Há uma hierarquia no reino animal, mesmo entre predadores alfa: tigres trunfam leopardos o tempo todo. Se um tigre decide morar na vizinhança de um leopardo, o leopardo se mudará para uma parte diferente da floresta, apenas para evitar o tigre.
Essas dinâmicas naturais estão criando uma situação inesperada no Nepal, onde as populações de tigres - como no resto do mundo - foram dizimadas nas últimas décadas, informa o SESYNC. Mas o Nepal está empenhado em dobrar sua população de tigres até 2022, e se tudo correr conforme o planejado, o país será o lar de muito mais tigres, em breve. Embora essa seja uma boa notícia para os conservacionistas, é problemática para os leopardos - especialmente quando os humanos também fazem parte dessa equação.
Ambos os tigres e leopardos odeiam estar perto de seres humanos. Mas quando um tigre chega à floresta, os leopardos precisam se mudar para as margens do habitat, onde os seres humanos são muito mais abundantes, mostrou uma nova pesquisa da Michigan State University. Apenas para evitar encontros com o homem, os leopardos deslocados mudam seus padrões normais de caça diurna para a noite, descobriram os pesquisadores.
Essa mudança pode ter implicações em sua capacidade de sobreviver (embora mais pesquisas sejam necessárias para testar essa hipótese). Esses novos padrões de habitação também significam que o gado, os animais de estimação e talvez até as pessoas possam estar em maior risco de ataque de leopardo, escreve o SESYNC. Se o número de ataques de leopardo aumenta, os leopardos - uma espécie ameaçada - podem sofrer mortes por retaliação.
"Queremos ver o aumento do número de tigres - esse é um ótimo resultado do ponto de vista da conservação", disse o autor principal, Neil Carter, ao SESYNC. "Mas também precisamos antecipar reverberações em outras partes dos sistemas humanos e naturais acoplados nos quais os tigres estão se movendo."
