Se você desmaiou com frenesi, doença do amor, doença venérea ou qualquer outro tipo de doença na Inglaterra do século XVII, pode optar por visitar Simon Forman, um astrólogo e médico autodidata que afirmava diagnosticar e tratar doenças consulta com corpos celestes. Até 400 anos atrás, o establishment médico considerava a marca de medicina de Forman com hostilidade e suspeita. Mas ele era imensamente popular entre os pacientes, como evidenciam os 80 mil registros de casos que ele e seu protegido, Richard Napier, deixaram para trás.
Agora, como relata a BBC, os historiadores de Cambridge transcreveram e digitalizaram 500 de suas anotações favoritas, oferecendo um vislumbre fascinante do que Lauren Kassell, professora de história da ciência e medicina na universidade, chama de “o mundo sujo e enigmático da décima sétima Medicina do século XIX, magia e ocultismo.
Sob a liderança de Kassell, os pesquisadores passaram os últimos 10 anos editando e digitalizando as anotações de Forman e Napier. As imagens de livros completos podem ser encontradas aqui.
Classificar através das milhares de páginas de anotações não tem sido tarefa fácil. Os documentos são, por um lado, cobertos de símbolos astrais enigmáticos. O estilo de escrita dos autores colocou outro problema.
"Napier produziu a maior parte dos casos preservados, mas sua caligrafia foi atroz e seus registros [eram] super confusos", explica Kassell. “A escrita de Forma é estranhamente arcaica, como se ele tivesse lido muitos manuscritos medievais. Estas são notas destinadas apenas a serem entendidas por seus autores ”.
Mas, graças à perseverança dos pesquisadores, os leitores leigos podem agora examinar uma grande seleção de textos transcritos, que foram ajustados com a ortografia e pontuação modernas para torná-los mais acessíveis. O site onde as notas digitalizadas foram publicadas divide os casos em categorias - entre eles “sonhos, visões, vozes”, “casamentos ruins”, “doenças da castidade”. Uma seção é dedicada às consultas de Napier com os anjos, que não mediram palavras. com seus diagnósticos. "Ele vai morrer em breve", disse o anjo Michael de um paciente, segundo os relatórios do médico.
É difícil não ficar confuso com algumas das reclamações com que os médicos lidaram - como, por exemplo, John Wilkingson, que dormiu com mulheres casadas e contraiu a “doença francesa” (sífilis, isto é). Não apenas o pobre John perdera o cabelo para a doença, mas ele também tinha sido “empurrado com um florete em suas partes íntimas”. Então havia Edward Cleaver, que fez uma visita aos curandeiros porque ele estava tendo pensamentos “doentes”. - como "kisse myne ass"
Os tratamentos prescritos por Forman e Napier são igualmente fascinantes e, às vezes, bastante assustadores. Na maioria das vezes, eles recomendavam sangrias, fortificações e expurgos induzidos por misturas “potentes”, explica Kassell. Mas eles também eram conhecidos por prescreverem o toque da mão de um homem morto e de “chinelos de pombo” - “um golpe de porco e aplicado na sola de cada sapo”.
Às vezes, os médicos ofereciam previsões em vez de prescrições. Uma Anne Tymock de 31 anos fez uma visita para descobrir se ela poderia ter um filho. Seu mapa astrológico, de acordo com as anotações do caso, indicava que ela o faria - mas "por outro homem e não pelo marido".
Embora façam uma leitura animada, os casos também atestam as dificuldades muitas vezes brutais da vida na Europa do século XVII. Entradas sobre o nascimento e outras preocupações com a saúde das mulheres estão cheias de referências a crianças que não sobreviveram. "[C] hild foi puxado de seus mortos", detalha uma conta. As notas referem-se à execução de supostas bruxas que foram culpadas por várias doenças. E aqueles que lutaram contra a doença mental não foram tratados com delicadeza. Uma mulher de 60 anos foi “amarrada em sua cama com cordas à noite e durante o dia é acorrentada em um posto”.
Por séculos, esses documentos esclarecedores foram mantidos em volumes encadernados em 66 bezerros na Biblioteca Bodleian de Oxford. Com os projetos de digitalização e transcrições, os registros se tornaram cada vez mais acessíveis - embora Kassel tenha alertado que eles são um "buraco de coelho".
"Os casos de Forman e Napier", diz ela, "podem muito bem te sugar".
