No início desta semana, o governo dinamarquês juntou-se à Rússia e ao Canadá no empurrão sobre o Pólo Norte. Parte do sorteio é o direito de se gabar - o que a nação do norte não gostaria do Pólo Norte? -, mas um empate maior é o fundo do mar, rico em petróleo e minerais. Mas o apelo das riquezas do petróleo do Ártico se baseia na suposição de que poderemos acessá-las e explorá-las. Essa suposição, até agora, parece otimista, pelo menos no momento.
Conteúdo Relacionado
- Rússia pode ter o pólo norte
Há dois anos, a Royal Dutch Shell enfiou um dedo nas águas geladas do Ártico. No entanto, quase imediatamente, essa campanha exploratória começou a ter contratempos. Não foi muito tempo depois que a plataforma de perfuração da Shell, a Kulluk, encalhou em janeiro do ano passado que a empresa decidiu suspender seus planos para o Ártico.
Desafios técnicos e um preço em queda do petróleo diminuíram a corrida para o Ártico não apenas para a Shell, mas também para outras empresas.
Como a CBC reporta hoje, a Chevron Canada, uma filial da Chevron Corporation, decidiu "colocar seu plano de perfuração do Ártico em espera" indefinidamente "."
"ConocoPhillips e Statoil", também ", ambos têm uma influência indefinida em seus próprios planos de perfuração do Ártico", diz Platts McGraw-Hill.
Perfurar o Ártico é um assunto desafiador e caro, e é economicamente viável somente quando os preços do petróleo estão altos. Com os preços do petróleo caindo, disse um analista do setor à CBC, “empresas de todo o mundo estão começando a puxar suas buzinas”.
A Royal Dutch Shell não desistiu inteiramente de seus planos, no entanto. De acordo com a Bloomberg, em outubro, a empresa solicitou uma prorrogação do contrato de locação de terrenos de perfuração nos mares de Beaufort e Chukchi. A partir deste mês, diz a Platts McGraw-Hill, o Bureau Federal de Segurança e Execução Ambiental “não deu nenhuma indicação” de que concederá à Shell sua extensão desejada. Sem a extensão, a concessão da Shell para o mar de Beaufort expirará em 2017.
Ainda há algumas empresas se preparando para o Ártico, incluindo a Imperial Oil e a BP, diz o CBC. Mas seus projetos ainda estão em fase de planejamento.
Uma empresa que extraiu com sucesso petróleo das águas do Ártico é a Exxon, que vinha administrando um projeto em parceria com a empresa russa de petróleo Rosneft. Mas as sanções dos EUA contra a Rússia por causa do conflito na Ucrânia levaram essa parceria ao fim.
Se o interesse na exploração do Ártico vai fracassar com a queda dos preços do petróleo, ser frustrado pelos desafios de trabalhar no mar gelado, ou se recuperar em poucos anos com vigor renovado é algo que só temos que esperar para ver. Mas, por enquanto, a promessa e a ameaça de perfurar o Ártico parecem estar em grande parte suspensas.
