Muitos fãs de cinema ouviram pela primeira vez as notícias em um artigo do Los Angeles Times de Bob Pool, “edifícios de estúdio de Storied West Hollywood serão demolidos”. “The Lot”, um complexo de estúdio de cinema com palcos de som e salas de edição, será demolido pela nova proprietário, CIM Group. Como o Pool escreveu,
A primeira fase do trabalho envolve a demolição do Edifício Pickford do estúdio - construído em 1927 e reformado em 1936 - e o Edifício Goldwyn, construído em 1932 e usado para edição de som. As fases posteriores envolverão a remoção do Writers Building do estúdio, do Edifício Fairbanks e do Edifício Editorial e de uma fileira de escritórios de produção que se alinham no Santa Monica Boulevard. Os edifícios de substituição subirão para seis andares.
A história se espalhou rapidamente para LAist ("Historic West Hollywood Studio Lot em breve atender a bola de demolição"), The Cinementals ("Salvar os Estúdios Pickford-Fairbanks!"), Hollywood Patch ("Developer planeja demolir o lote, reconstruir edifícios de estúdio “) E outros sites. A Save Pickfair Studios! uma petição foi publicada na Care2, e a cineasta Allison Anders e os historiadores Hala Pickford e Sal Soul-Pilot Gomez formaram a Save the Pickfair Studios!
Um estúdio existia no local desde que Jesse Durham Hampton começou a ser construído em 1917. Em 1919, quatro das figuras mais importantes da indústria cinematográfica - DW Griffith, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks e Mary Pickford - formaram a United Artists, levando o comentário de um rival. executivo que, "Os presos estão assumindo o asilo." Griffith e Chaplin tinham seus próprios estúdios, mas Fairbanks e Pickford precisavam de um lugar para trabalhar, e renovaram o local de Hampton.
Mary Pickford, fotografada pela Handy Co. (Biblioteca do Congresso) Seu complexo é conhecido por muitos nomes, incluindo o Pickford-Fairbanks Studio, o Pickfair Studio, o United Artists Studios, o Samuel Goldwyn Studio, o Warner Hollywood Studios e, mais recentemente, simplesmente como The Lot. Quase todos os nomes importantes da indústria cinematográfica funcionavam lá de uma vez ou outra: Clark Gable, Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor e Marlon Brando. Filmes feitos lá (no todo ou em parte) incluem Wuthering Heights (1939), Some Like It Hot (1959), West Side Story (1959), e as cenas cantina em Star Wars (1977).
A perda de tal instalação seria um golpe significativo para a nossa herança cultural, uma das razões pelas quais os esforços de petição atraíram membros da família Fairbanks, bem como os cineastas Guy Maddin, Joe Dante e Nancy Savoca; os atores Gabriel Byrne, Tony Shalhoub e Rosanna Arquette; os críticos Roger Ebert e David Ansen; e Antoine de Cazotte, produtor executivo de The Artist . Mas como Hollywood Heritage aponta,
Este é um caso que se estende por vários anos e recebeu aprovação naquele momento para o escopo do trabalho então submetido. O plano de desenvolvimento original foi aprovado em 1993. Em 2006, a cidade de West Hollywood publicou um Relatório de Impacto Ambiental Suplementar (EIR) para um plano de desenvolvimento revisado, enfocando os impactos do projeto sobre os recursos históricos.
Tanto a Los Angeles Conservancy quanto a Hollywood Heritage testemunharam nas audiências da Comissão de Planejamento e do Conselho da Cidade, concentrando-se na falha do EIR Complementar de considerar alternativas à demolição. Em maio de 2007, o Conselho da Cidade de West Hollywood aprovou um plano de desenvolvimento revisado que incluiu a demolição de alguns, mas não de todos os edifícios no local.
Em outras palavras, nem todo o site do estúdio desaparecerá. Alguns dos edifícios históricos permanecerão. Conforme observado no site Nitrateville.com, os planos de demolição foram aprovados há mais de cinco anos. Protestos contra eles deveriam ter ocorrido então.
Por coincidência, o Mary Pickford Institute for Film Education anunciou em 27 de março que havia perdido fundos do Instituto Mary Pickford, uma instituição de caridade fundada pela atriz. Ironicamente, os próximos meses verão o lançamento de vários recursos da Pickford da Milestone Films, que atualmente oferece o Rags to Riches: a coleção Mary Pickford para venda institucional.
Site dos antigos estúdios Talmadge e Arbuckle. (Foto cortesia de Greta de Groat) Ao pesquisar essa história, fiquei surpreso ao aprender com o cinéfilo Greta de Groat de outra perda de estúdio, esta em Nova York. Como o historiador de cinema Paul Gierucki me informou, o 318 East 48th Street foi originalmente construído como um armazém antes de ser comprado por Joseph Schenck e convertido em um estúdio de cinema de vários níveis. Ele abrigou a Norma Talmadge Film Corporation, a Constance Talmadge Film Corporation e a Comique Film Corporation de Roscoe Arbuckle. As irmãs Norma e Constance Talmadge foram duas das estrelas de cinema mais populares da década de 1920. Norma começou em Vitagraph, onde trabalhou com o comediante John Bunny, mudou-se para a Triangle Pictures em DW Griffith e formou sua própria companhia quando se casou com Schenck. Constance também começou em Vitagraph, teve um papel importante na Intolerância de Griffith e se especializou em comédias, muitas delas escritas por sua amiga Anita Loos.
Roscoe Arbuckle, provavelmente mais conhecido por seu apelido, Fatty, trabalhava no terceiro andar do prédio. Foi aqui que ele apresentou Buster Keaton ao cinema no curta "The Butcher Boy", o início de sua parceria criativa e prolífica. O primeiro trabalho de Keaton foi ser atingido no rosto com um saco de farinha. Como ele escreveu mais tarde, “eu disse: 'Como vou evitar de me encolher?' Ele disse: 'Olhe para longe de mim. Quando eu disser que vai, vai estar lá. Ele colocou minha cabeça onde meus pés estavam!
Norma Talmadge (Foto cortesia de Greta de Groat) Arbuckle e Keaton fizeram seis filmes no estúdio da 48th Street antes de se mudarem para o Balboa Studios em Long Beach. Os Talmadges permaneceram em seus estúdios até 1922, quando se mudaram para a Califórnia. (Keaton mais tarde se casaria com uma terceira irmã de Talmadge, Natalie.) Gierucki acredita que Lewis Selznick (pai de David O. Selznick, produtor de Gone With the Wind) pode ter controlado os estúdios por um tempo, mas o prédio foi convertido em algum ponto Garagem de Estacionamento. (Para mais informações sobre os Talmadges, visite o site de alta taxa de Norma Talmadge de Groat.)
O historiador de cinema Ed Watz encontrou um comunicado de imprensa sem data on-line com esta informação: “A República de Cingapura comprou 318 East 48th St., uma garagem de 45.000 s / f que será convertida em uma Missão da ONU. O preço de venda foi de US $ 29, 5 milhões… Cingapura vai reconfigurar o prédio para abrigar sua missão na ONU ”
Como Gierucki escreveu: “Infelizmente, a palavra“ reconfigurar ”foi um pouco subestimada. Nem uma única coisa permanece. Outro elo crítico com o nosso passado cinematográfico foi perdido para sempre ”.
Obrigado a Paul Gierucki, Greta de Groat e Ben Model pela ajuda com este post.
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