O escritório do vice-presidente tem um passado decepcionante. Os fundadores do país viram isso como uma medida de apoio. O vice-presidente seria uma espécie de presidente-em-espera, caso o presidente morra ou fique incapacitado. Mas os fundadores concluíram que o titular do cargo estaria com falta de deveres, ou como observou um delegado constitucional da convenção "sem emprego". Então, eles planejaram um papel extra, para servir como o presidente do Senado com apenas uma tarefa - dar o último voto de desempate.
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Nos primeiros anos da jovem república, o vice-presidente era muitas vezes sujeito a piadas e ridicularizações, e com razão, diz o renomado jornalista político Jules Witcover. A posição, ele escreve, considerou "pouco significado ou utilidade em governar os assuntos da nação".
O novo volume enciclopédico de Witcover A vice-presidência americana: From Irrelevance to Power, publicado pela Smithsonian Books, traça a evolução do escritório e apresenta 47 ensaios biográficos, um para cada vice-presidente americano. Embora muitos deles como Aaron Burr, Spiro Agnew, Adlai Stevenson ou Nelson Rockefeller, sejam bem lembrados por carreiras notórias ou distintas, muitos outros, como William R. King do Alabama e William A. Wheeler de Nova York, estão agora em grande parte esquecido.
As entrevistas do autor com Walter Mondale, Al Gore, Joe Biden e Dick Cheney oferecem comentários perspicazes sobre a vice-presidência moderna. Biden diz: “A maneira como o mundo mudou, a abrangência e o alcance da responsabilidade que um presidente americano tem praticamente exige que um vice-presidente lide com tarefas sérias, apenas porque a chapa do presidente está muito cheia”.
Pedimos a Witcover para detalhar alguns dos bastidores dos vice-presidentes do país. para explicar como o papel do vice-presidente mudou e oferecer alguns conselhos para o próximo presidente ao selecionar o 48º.
Por que você quis escrever este livro?
Como repórter de longa data de presidentes, passei a apreciar a importância da sucessão presidencial e a sábia seleção de companheiros de chapa. Eu testemunhei pessoalmente um assassinato de um candidato presidencial, Robert Kennedy em 1968 em Los Angeles, a tentativa de assassinato do presidente Gerald Ford em 1975 em Sacramento, e uma fraude de assassinato contra Ronald Reagan três meses depois em Miami, para George Wallace em 1972 em um hospital em Silver Spring, Maryland. Essas experiências, e viajar e relatar sobre todos os vice-presidentes que começaram com Richard Nixon trouxeram para casa a mesma convicção, juntamente com reflexões sobre algumas das escolhas menos impressionantes. De tudo isso, concluí que a seleção de um candidato a vice-presidente, a primeira e mais importante decisão que um candidato presidencial enfrenta, deve ser examinada em termos das qualificações do próprio candidato à presidência.
O escritório da vice-presidência foi uma reflexão tardia. Por que foi criado?
Ao criar o Colégio Eleitoral para escolher um presidente, os fundadores decidiram que cada eleitor deveria apresentar dois nomes, com o vice-presidente se tornando vice-presidente. No período anterior à criação dos partidos, nenhuma consideração foi dada à possibilidade dos dois vencedores refletirem visões e políticas rivais, como aconteceu na terceira eleição com John Adams, nominalmente um federalista, como presidente e Thomas Jefferson, conhecido como um anti Federalista, como vice-presidente, servindo juntos. O problema foi corrigido na 12ª Emenda, que prevê a nomeação e eleição separada de cada cargo.
Quando John Adams se tornou vice-presidente, ele escreveu: “Nisso eu não sou nada. Mas eu posso ser tudo. ”(John Trumball, 1973, National Portrait Gallery) 
Thomas Jefferson tornou-se vice-presidente depois de perder a presidência para John Adams por três votos eleitorais. (Mather Brown, 1786, National Portrait Gallery) 
Martin Van Buren foi o primeiro a ser eleito presidente diretamente do escritório do vice-presidente. (Artista não identificada, 1837, National Portrait Gallery) 
Em 1864, Hannibal Hamlin (acima), o VP de Lincoln foi retirado secretamente do ingresso, em favor de Andrew Johnson, um defensor da União. (Mathew Brady, data desconhecida, National Portrait Gallery) 
Lincoln escolheu Andrew Johnson (acima) sobre Hannibal Hamlin em seu segundo mandato para assegurar sua reeleição e encerrar a guerra. (John Sartain, 1865, National Portrait Gallery) 
Em 1940, FDR escolheu Henry Wallace (acima) como seu companheiro de chapa. (Ernest Hamlin Baker, 1948, National Portrait Gallery) 
Franklin D. Roosevelt selecionou Harry Truman (acima) a conselho de assessores políticos. (Guy Rowe, National Portrait Gallery) 
Em 1973, Spiro Agnew foi forçado a renunciar para escapar da prisão em uma barganha. (© Jack Davis, "Agnew on Tightrope", 1973, National Portrait Gallery) 
Gerald Ford tornou-se presidente após a renúncia de Richard Nixon. (© Dennis Brack, 1975, National Portrait Gallery) 
Depois de servir como vice-presidente, Walter Mondale concorreu à presidência, selecionando Geraldine Ferraro como companheira de chapa. (© Diana Walker, 1984, National Portrait Gallery) 
Para George HW Bush, o escritório provou ser um ponto de partida para a presidência. (© Michael Arthur Worden Evans, 1984, Galeria Nacional de Retratos) 
Vice-presidente Al Gore, com o presidente George Bush e vice-presidente Richard Cheney (© Diana Walker, 2001, National Portrait Gallery) 
A vice-presidência americana: da irrelevância ao poder
A vice-presidência americana é uma análise abrangente da vice-presidência da história americana. O aclamado jornalista e escritor político Jules Witcover narra cada um dos 47 vice-presidentes, incluindo suas biografias pessoais e suas conquistas - ou a falta dela - durante os seus mandatos de vice-presidente.
ComprarPor que os vice-presidentes serviram por tantos anos sem muita importância a fazer?
Com apenas duas funções constitucionais, para substituir o presidente em caso de morte, invalidez ou renúncia e para presidir o Senado, eles não tinham funções no poder executivo e, de fato, eram considerados parte do poder legislativo para fins de salário. . Os presidentes não estavam inclinados ou não estavam dispostos a delegar funções de governo a eles, e o escritório não era procurado com frequência. Adams escreveu Abigail: “Nisto eu não sou nada. Mas eu posso ser tudo.
Quando esta situação começou a mudar? Quando os candidatos presidenciais escolheram seus companheiros de corrida?
O presidente Jackson, em 1832, escolheu pessoalmente seu principal estrategista político, Martin Van Buren, como seu vice-presidente e se baseou fortemente em seu conselho. A próxima vez que um presidente escolheu seu companheiro de chapa foi em 1864, quando Abraham Lincoln escolheu deixar Hannibal Hamlin, seu primeiro vice-presidente, em favor de Andrew Johnson, um democrata de guerra, para reforçar suas chances de reeleição. Em 1940, FDR exigiu, sob ameaça de não buscar um terceiro mandato, que Henry Wallace fosse seu companheiro de chapa. Quatro anos depois, ele concordou com Harry Truman seguindo o conselho de conselheiros políticos. O presidente Eisenhower não estava ciente no momento em que tinha voz na seleção e seguiu o conselho de Thomas E. Dewey e Herbert Brownell.
Quando os vice-presidentes assumiram responsabilidades sérias no governo?
Em 1972, o senador Thomas Eagleton, do Missouri, candidato a candidato democrata à presidência por George McGovern, foi encontrado com histórico de doença e foi retirado da chapa. Quatro anos depois, o candidato democrata Jimmy Carter, que não queria repetir-se, interrogou candidatos a vice-presidente mais detalhadamente e entrevistou seis ou sete pessoas, escolhendo o senador Walter Mondale, de Minnesota, por sua experiência no Senado e por sua compatibilidade. Mondale preparou um artigo sobre como ele visualizou o papel do vice-presidente e foi o primeiro a receber um cargo na ala oeste e acesso total ao Salão Oval como conselheiro geral presidencial e parceiro. O padrão foi seguido notavelmente pelo presidente Bill Clinton com Al Gore, George W. Bush com Dick Cheney e Barack Obama com Joe Biden.
Quem na sua opinião foi a melhor e a pior escolha?
Cheney foi o mais influente e envolvido dos vice-presidentes, mas sua influência na construção de guerras e na expansão dos poderes presidenciais também foram os mais controversos. Mondale e Biden foram particularmente os mais efetivos em assumir responsabilidades atribuídas por seus presidentes e manter fortes relacionamentos pessoais e construtivos com eles.
Em minha opinião, a pior e indefensável escolha foi que, pelo primeiro presidente George Bush do senador Dan Quayle, que tinha um histórico medíocre no Senado, foi dada a inúmeras gafes como indicada e vice-presidente, e inspirou pouca confiança como presidente em perspectiva. O que tornou sua escolha particularmente irresponsável foi o fato de Bush ter chegado perto de assumir a presidência apenas dez semanas depois de se tornar vice-presidente, com a tentativa de assassinato do presidente Reagan. Mesmo em meio a essa escolha, em 2008, o candidato republicano John McCain escolheu a governadora pouco conhecida Sarah Palin, do Alasca, que a conheceu apenas uma vez antes. Ela era uma candidata carismática, mas provou ter uma séria falta de sofisticação em relação às principais questões do dia. Nixon, descontente com Agnew, considerou em certa ocasião nomeá-lo para a Suprema Corte para tirá-lo da linha da sucessão presidencial! Nixon depois considerou-o como uma "apólice de seguro" contra a sua própria remoção no escândalo de Watergate, argumentando que ninguém iria querer elevar Agnew à presidência. Ainda mais tarde, quando Agnew estava se aproximando de uma acusação por aceitar suborno como governador de Maryland, ele foi forçado a renunciar para escapar da prisão em uma barganha. Então Agnew foi o pior vice-presidente.
E quem, na sua opinião, foi a seleção vice-presidencial mais consequente?
Em 1864, Lincoln secretamente deixou seu primeiro vice-presidente, Hannibal Hamlin, um forte inimigo da escravidão, em favor de Andrew Johnson, um defensor da União na Guerra Civil, para formar um bilhete unitário que assegurasse sua reeleição e capacidade de acabar com a guerra. guerra. Como presidente, as políticas de reconstrução de Johnson, vistas pelos críticos nortistas como restaurando a ordem social do velho sul, complicaram o período do pós-guerra, que poderia ter visto mais políticas de cura sob Hamlin.
Quem foi o mais altruísta, mas também o mais maltratado vice-presidente?
Thomas Marshall sob o presidente Woodrow Wilson foi mantido no escuro sobre a natureza séria da saúde de Wilsons depois de seu colapso em 1919 enquanto buscava apoio para a ratificação do Tratado de Versalhes. Foi-lhe negado o acesso a Wilson pela esposa do presidente, mas resistiu ao conselho de buscar a presidência com base na incapacidade presidencial.
A vice-presidência foi realmente um trampolim para a presidência?
Depois que os dois primeiros vice-presidentes, Adams e Jefferson, foram eleitos presidente sob o sistema de votação dupla original, Van Buren foi o primeiro presidente eleito diretamente do cargo de vice-presidente, e nenhum outro foi eleito até George HW Bush em 1980. Ao todo, oito dos 47 ascenderam em virtude de uma morte presidencial e um, Gerald Ford, na renúncia de Richard Nixon, e nenhum desde então. O escritório, ocasionalmente, tem sido um trampolim para uma indicação presidencial, mas nenhum desses vice-presidentes além do presidente Bush foi eleito presidente.
Tem havido várias propostas que os candidatos a vice-presidentes devem ser escolhidos em primárias separadas, por convenção partidária ou convenção, em vez de deixar a seleção para uma pessoa - o candidato presidencial. isso é uma boa ideia?
Na minha opinião, é uma ideia muito falha. Por um lado, os melhores candidatos buscariam a indicação presidencial. Por outro lado, a perspectiva de um jogo fraco com o candidato presidencial continuaria presente. Finalmente, a história recente demonstrou que a compatibilidade pessoal e ideológica entre presidente e vice-presidente é fundamental para uma relação de trabalho tranquila e produtiva. O candidato presidencial estará melhor posicionado para julgar qual candidato tem o potencial de ser um parceiro governante eficaz. Mas não há garantia de que um companheiro de equipe escolhido funcione bem. É por isso que acredito que a escolha de um candidato presidencial deve ser um critério para os eleitores avaliarem as qualificações do próprio candidato presidencial nas urnas.
Algum conselho ao nosso próximo presidente sobre a escolha de um vice-presidente?
Siga o modelo da Mondale e selecione um companheiro de corrida do qual você possa se orgulhar, confiante de que ele ou ela preencherá seus sapatos de uma maneira que justifique sua escolha.
