As eleições para o Congresso, realizadas no meio do mandato de um presidente, são geralmente referendos sobre um presidente e suas políticas. Apenas duas vezes um partido do presidente ganhou assentos em sua primeira eleição no meio do mandato. Mas entre todas as eleições de meio de mandato, algumas foram mais importantes do que outras.
1858: a casa está dividida. Enfrentando uma recessão e uma nação amargamente dividida em relação à escravidão, o presidente James Buchanan (D) dá palestras ao povo sobre a virtude da economia e apoia uma constituição duvidosa pró-escravidão para o nascente estado do Kansas. Como os democratas fraturam, o Partido Republicano, fundado apenas quatro anos antes para impedir a expansão da escravidão, assume uma pluralidade na Câmara dos Deputados. Muitos sulistas dizem que vão se separar se um republicano for eleito presidente. E depois que Abraham Lincoln (R) vence em 1860, eles vencem.
1874: desconstrução. Dois anos depois de o presidente Ulysses S. Grant (R) ser reeleito, escândalos na Casa Branca, pânico financeiro e preocupações com a governança pós-Guerra Civil nos estados do sul custaram aos republicanos 96 assentos e sua maioria na Câmara, o que eles controlados desde 1858. Quando os votos eleitorais contestados põem em dúvida o resultado da eleição presidencial de 1876, os democratas do Congresso são fortes o suficiente para forçar um compromisso: Rutherford B. Hayes (R) entra na Casa Branca e as tropas federais deixam o Sul, efetivamente Reconstrução.
1994: revolução republicana. Depois que o presidente Bill Clinton (D) faz três tentativas para encontrar um procurador-geral indicado e falha nos esforços para reformar a saúde e eliminar a proibição de gays e lésbicas servindo nas forças armadas, o Partido Republicano toma as duas casas do Congresso pela primeira vez. desde 1952. A perda de 53 assentos na Câmara e 7 assentos no Senado pelos democratas é um “banho de sangue”, escreve o analista Kevin Phillips. Os especialistas aconselham Clinton a aderir ao centro; eles também observam o crescente partidarismo em Washington. Ele leva o conselho e ganha a reeleição em 1996 ... e dois anos depois a Casa liderada pelo Partido Republicano o impõe sobre acusações relacionadas ao escândalo de Monica Lewinsky. O Senado o absolve.
1826: era de ressentimentos. A disputa fundadora dos Estados Unidos, entre defensores de um governo limitado e menos limitado, parece desvanecer-se na chamada Era dos Bons Sentimentos, de 1815 a 1825. “O espírito partidário de fato havia diminuído através da União a um ponto que eu Deveria ter pensado que era quase impossível ”, observa John Quincy Adams, um ativista do governo, em 1817. Na verdade, o espírito partidário está apenas se reorganizando; o Partido Federalista entrou em colapso e o Partido Democrata-Republicano está se dividindo. Adams assume a Casa Branca em 1824 como republicano nacional. Em 1826, seu partido perde as duas casas do Congresso. Em 1828, o novo Partido Democrata, organizado sob as energias de Martin van Buren, dirige o presidente Adams, o adversário Andrew Jackson, e começa toda uma nova era.
2002: odds desafiadas. Historicamente, o partido do presidente em exercício perde terreno nas eleições de meio de mandato. Mas no rescaldo dos ataques terroristas do 11 de setembro, os republicanos contra-atacaram a tendência, conquistando seis assentos na Câmara e dois no Senado com a ajuda de uma campanha agressiva do presidente George W. Bush. (Esta foi a segunda vez que um partido do presidente ganhou cadeiras em suas primeiras eleições parlamentares. O primeiro foi o ganho de nove cadeiras dos democratas em 1934, sob Franklin Delano Roosevelt.) Bush, que tomou posse em 2001 em virtude de uma decisão da Suprema Corte., agora tem maiorias em ambas as câmaras (o Senado foi dividido em 50-50, deixando o vice-presidente Dick Cheney com um voto de desempate) e uma reivindicação de um mandato popular ao buscar iniciativas de segurança interna e uma guerra global contra o terror.
Enfrentando uma recessão e uma nação amargamente dividida em relação à escravidão, o presidente James Buchanan dá palestras ao povo sobre a virtude da economia e apoia uma constituição duvidosa pró-escravidão para o nascente estado do Kansas. (Biblioteca do Congresso) 
John Quincy Adams assume a Casa Branca em 1824 como republicano nacional. Em 1826, seu partido perde as duas casas do Congresso. (Biblioteca do Congresso) 
Joseph G. Cannon, orador da Câmara, foi um dos oradores mais poderosos da história. Ele foi enfraquecido em uma revolta entre os membros após a separação do Partido Republicano após as eleições de 1910. (Biblioteca do Congresso) 
John Nance Garner (D), foi eleito presidente em 1930 após as perdas do Partido Republicano deixarem a casa empatada entre democratas e repúblicas. Um membro solitário do Partido Trabalhista quebrou o empate. Isso sinalizou uma mudança de poder em direção aos democratas. (Biblioteca do Congresso) 
Joseph W. Martin Jr. (GOP) foi o orador da casa de 1947-49 durante a campanha de Harry S. Truman contra o "Congresso do Do-nothing". (Biblioteca do Congresso) 
A agenda legislativa de Truman deu-lhe uma abertura para concorrer contra o "Congresso do não fazer nada", o que ele faz em 1948, ganhando a indicação democrata e depois seu próprio mandato como presidente. (Imagens do tempo e da vida / Imagens da Getty) 
Presidente da Câmara, Newt Gingrich, em 1995, segurando uma cópia dos GOPs "Contrato com a América". Os limites dos mandatos do Congresso são uma das principais propostas do contrato. (Reuters / Corbis) 
Historicamente, o partido do presidente em exercício perde terreno nas eleições de meio de mandato. Mas no rescaldo dos ataques terroristas do 11 de setembro, os republicanos contra-atacaram a tendência, conquistando seis assentos na Câmara e dois no Senado com a ajuda de uma campanha agressiva do presidente George W. Bush. (Reuters / Corbis) 
Mary Landrieu (D) detém estreitamente seu Senado na forte demonstração de quebra de tradição dos republicanos em 2002. (Jason Reed / Reuters / Corbis) 1930: o pessimismo vence. Em outubro de 1930, um ano no que será chamado de Grande Depressão, o presidente Herbert Hoover (R) diz à American Bankers Association que “a renda de uma grande parte do nosso povo não é reduzida pela depressão, mas é afetada por medos desnecessários. No mês seguinte, sua inação percebida em nome dos desempregados custa aos republicanos 49 assentos na Câmara e 8 no Senado, reduzindo suas margens para 2 e 1, respectivamente. Com lealdades partidárias em jogo, os democratas começam a reunir antigos agricultores, sindicalistas, brancos do sul e minorias étnicas e raciais em um bloco que impulsiona Franklin D. Roosevelt para a Casa Branca em 1932. Nomeada a coalizão do New Deal, depois de FDR. programa econômico, esse bloco domina a política americana por décadas.
1966: réplica para Johnson. Quando ele procura seu primeiro mandato completo, em 1964, o presidente Lyndon B. Johnson (D) esmaga o senador Barry Goldwater (R) do Arizona com 60% dos votos populares e 90% dos votos eleitorais. Mas dois anos depois, após o Congresso aprovar leis sobre o Medicare, direitos de voto e direitos civis, e Johnson aumenta a Guerra do Vietnã, os democratas perdem 47 assentos na Câmara e 3 no Senado, anunciando o fim da coalizão do New Deal e o realinhamento dos eleitores que colocarão Richard M. Nixon (R) na Casa Branca em 1968.
1894: retorno e comedown. Em 1884, Grover Cleveland torna-se o primeiro presidente eleito democrata desde Buchanan, e em 1892 ele se torna o único presidente a ganhar mandatos não consecutivos. Mas seu segundo governo apresenta uma depressão severa, uma greve de ferrovia e um exército de trabalhadores desempregados que se manifestam em Washington por alívio. Nos meados de 1894, os democratas perdem 116 assentos na Câmara - a maior destruição já registrada - e 5 no Senado. O resultado vicia o partido em todos os lugares, mas no extremo sul e prepara o terreno para as eleições dos republicanos William McKinley e Theodore Roosevelt para a Casa Branca e a ascensão da atual presidência.
1946: nada fazendo. Depois dos três termos de Franklin D. Roosevelt, Harry S. Truman (D) parece um fraco herdeiro em 1945, enquanto a nação contempla o mundo da guerra fria e a economia lúdica. Os republicanos saem dos meses de 1946 com ganhos de 56 assentos na Câmara e 13 no Senado - e maioria em ambas as casas pela primeira vez desde 1928. Mas isso prova ser um falso presságio: a inação na agenda legislativa de Truman lhe dá uma abertura para concorrer contra o “Congresso do não fazer nada”, que ele faz em 1948, ganhando a indicação democrata e depois seu próprio mandato como presidente.
1910: splitsville. Em 1908, o presidente Theodore Roosevelt (R) escolhe William H. Taft como seu sucessor e parte para a África. Mas, ao longo de dois anos, a Taft afasta a ala progressista do Partido Republicano das tarifas, conservação dos recursos naturais, direitos dos trabalhadores e outras questões. Nos midterms de 1910, seu partido paga: 57 assentos perdidos na casa, 10 no Senado. Com a divisão dos republicanos, ele enfrenta não apenas Woodrow Wilson (D) em 1912, mas também uma oferta renegada de Roosevelt. Wilson vence com 42 por cento do voto popular.
O curador do Smithsonian, Larry Bird, exibe artefatos de convenções e outras lembranças de campanha da coleção do Museu Nacional de História Americana
