À primeira vista, os dois pedaços de papel, cobertos com rabiscos e escassos no texto, parecem notas despretensiosas. Na verdade, eles são rascunhos de um parágrafo que mudou o curso da história mundial.
As gravuras - uma em lápis agora desbotado em um pedaço de hotel estacionário do Imperial Hotel em Londres, a outra com lápis e tinta editadas sobre texto de máquina de escrever azul - nunca foram exibidas em versões da Declaração de Balfour, uma carta escrita pela British Foreign Secretário Arthur James Balfour, em novembro de 1917. Enviado por Balfour a um líder dos sionistas britânicos, o texto declarou o apoio britânico a uma pátria judaica na Palestina. Os rascunhos em si estão na caligrafia do proeminente britânico sionista Leon Simon, que ajudou a redigir a declaração, e estão agora à vista do público pela primeira vez em 1917: como um ano mudou o mundo, uma exposição conjunta da Sociedade Histórica Judaica Americana. (AJHS) em Nova York e no Museu Nacional de História Judaica Americana (NMAJH) na Filadélfia.
“Este pequeno parágrafo em um pedaço de papel”, diz Rachel Lithgow, diretora do AJHS em Nova York, deu “uma esperança às pessoas oprimidas após 2.000 anos”.
A exposição, diz Josh Perelman, curador-chefe e diretor de exposições e coleções do NMAJH, é a primeira a mostrar como três eventos políticos importantes de 1917 - a entrada dos EUA na Primeira Guerra Mundial, a Revolução Bolchevique e a Declaração Balfour - transformaram os eventos mundiais. e "reformulou os Estados Unidos". Seus cerca de 125 artefatos são organizados para refletir a perspectiva judaica americana de eventos internacionais durante os anos de guerra, começando com a entrada dos EUA em 1917 e terminando com a Lei Johnson Reed de 1924, que impunha cotas rígidas à imigração. .
As vestes judiciais do juiz da Suprema Corte Louis Brandeis, a autorização de deportação de Emma Goldman e uma cópia decodificada do Telegrama Zimmermann podem ser encontradas na exposição, que será exibida no NMAJH até 16 de julho e no AJHS de 1º de setembro a 29 de dezembro. os artefatos mais significativos da exposição podem ser os rabiscos - precursores de um documento que desencadeou um conflito que ainda hoje persiste.
Cinturão de serviços públicos do soldado com o livro de orações do Jewish Welfare Board (Arnold e Deanne Kaplan Collection da Early American Judaica, Biblioteca do Centro Herbert D. Katz de Estudos Judaicos Avançados da Universidade da Pensilvânia) 
Cartaz do discurso de Louis D. Brandeis, Presidente do Comitê Executivo dos Assuntos Sionistas Gerais, em "Os Objetivos do Movimento Sionista", no Teatro Hyperion, em 9 de maio de 1915, Boston, MA (Museu Nacional de História Judaica Americana, 1990.12.238 Dedicado em homenagem à recuperação de Maya Rosenberg por Lyn e George Ross) 
ca. 1917 capuz cervical. A anarquista Emma Goldman defendeu o uso do capuz cervical Domas (Centro de História Médica Dittrick, Universidade Case Western Reserve) 
Eva Davidson (direita) com seus companheiros Marines. Davidson, um judeu americano, foi uma das primeiras 300 mulheres a se alistar no Corpo de Fuzileiros dos Estados Unidos depois que o Secretário da Marinha começou a permitir isso em 1918. (Museu Nacional de História Judaica Americana, 1992.126.19Presente do juiz Murray C. Goldman em memória de sua prima Eva Davidson Radbill) 
Certificado dado ao Corporal Eva Davidson, do Quartel dos Fuzileiros Navais, em 21 de junho de 1919, em serviço no Ministério Público (Museu Nacional de História Judaica Americana, 1992.126.10 Presente do Juiz Murray C. Goldman em memória de sua prima Eva Davidson Radbill) 
Medalha da American Victory apresentada ao cabo Eva Davidson; verso inscrito, "a grande guerra pela civilização". (Museu Nacional de História Judaica Americana 1992.126.25. Presente do Juiz Murray C. Goldman em memória de sua prima Eva Davidson Radbill.) 
Boris Bogen Passport Identification document certificando a afiliação profissional de Boris Bogen, representante do Joint Distribution Committee na Polônia, c. 1920 (Cortesia dos Arquivos do Comitê de Distribuição Conjunta Judaica Americana) 
Partituras de Irving Berlin para “Oh! Como eu odeio levantar-me pela manhã, ”1918 (Museu Nacional de História Judaica Americana 1991.8.65 Presente da Fundação Anne e John P. McNulty em homenagem a Lyn M. e George M. Ross) 
Lista manuscrita de judeus necessitados da cidade de Steblev de Kiev Gubernia, Ucrânia, que recebeu pacotes de alimentos do Comitê de Distribuição Conjunta. A lista inclui status social, estado civil e o número de membros da família. Os pacotes de comida incluíam massa, açúcar, arroz, leite, chá e manteiga. 2 páginas. 26 de junho de 1923 (Cortesia dos Arquivos do Comitê de Distribuição Conjunta Judaica Americana) 
Jacob Lavin (centro) com um grupo de Forças Expedicionárias Americanas na França. Lavin foi um dos judeus americanos que lutaram na Primeira Guerra Mundial (Museu Nacional de História Judaica Americana, 1996.51.5 Presente de Marilyn Lavin Tarr) 
Leslie's Weekly com a ilustração "Eu Quero Você Para o Exército dos EUA", 15 de fevereiro de 1917 (Museu Nacional da História Judaica Americana) 
(Página 1) Decoded Zimmermann Telegram, 1917 (Arquivos Nacionais, Washington, DC) 
(Página 2) Decoded Zimmermann Telegram, 1917 (Arquivos Nacionais, Washington, DC) 
Cantina alemã trazida de volta pelo soldado da Primeira Guerra Mundial, William Shemin, como lembrança (Cortesia de Elsie Shemin-Roth) 
Medalha de Honra do Soldado da Primeira Guerra Mundial, William Shemin, emoldurada com certificado, 2015 (Cortesia de Elsie Shemin-Roth) 
Capa de partituras para "Estou orgulhoso de ser um filho do tio Sam". Música de George Weiss. Letras de SE Levine. Publicado por Levine & Weiss, 1917 (Museu Nacional de História Judaica Americana 2006.1.1462 Coleção Peter H. Schweitzer de Americana Judaica) 
Poster reading, "United Behind the Service Star / United War Work Campaign", ca. 1918 (Museu Nacional de História Judaica Americana 2006.1.1162 Coleção Peter H. Schweitzer de Americana Judaica) 
Cartaz “Comida Vencerá a Guerra”, escrito em iídiche (Museu Nacional de História Judaica Americana, 1989.20.18 Myrna e Ira Brind Purchase Fund) 
Capa da partitura, "Milchume Kalles" do jogo "Jewish War Brides". Palavras de B. Thomashevsky, música de M. Rumshisky, cantada por Miss Bella Finkel, letras em iídiche transliteradas para o inglês. Tinta preta sobre papel com ilustração de capa fotográfica, 3pp., Hebrew Publishing Co., NY, 1917 (Museu Nacional de História Judaica Americana 1985.64.40 Dedicado em memória de Sidney A. Leventon por Lyn e George Ross) 
Postal de Golda Meir sobre o Congresso Judaico Americano na Filadélfia, 1918 (Museu Nacional de História Judaica Americana 2011.168.1 Dedicado em homenagem a Lyn Ross por Constance Williams) 
Folheto, “A Resposta ao Chamado”, Conselho do Bem-Estar Judaico, Campanha do Trabalho da Guerra Unida, 1918 (Museu Nacional de História Judaica Americana, 1991.8.88. Presente da Fundação Anne e John P. McNulty, em homenagem a Lyn M. e George M. Ross) O secretário Balfour dirigiu sua carta finalizada em 2 de novembro de 1917 ao proeminente barão sionista Lionel Walter Rothschild. Herdeiro do império da família bancária, Rothschild também era um político britânico que tinha pressionado fortemente em nome da causa judaica.
"O governo de Sua Majestade vê com favor o estabelecimento na Palestina de um lar nacional para o povo judeu", escreveu Balfour, "e fará todos os esforços para facilitar a realização deste objetivo, sendo claramente entendido que nada será feito prejudicar os direitos civis e religiosos das comunidades não-judaicas existentes na Palestina, ou os direitos e status político de que gozam os judeus em qualquer outro país. ”
“Raramente nos anais do Império Britânico um comentário tão curto produziu conseqüências de longo alcance”, escreve o historiador Avi Shlaim. Uma semana depois que Balfour enviou a carta, os jornais publicaram em todo o mundo. O apoio ao exterior veio rapidamente do presidente Woodrow Wilson, do papa Bento XV e dos aliados franceses, italianos e sérvios da Grã-Bretanha na Primeira Guerra Mundial.
Esboço da Declaração Balfour, escrita à mão em papelaria Imperial Hotel, 1917 (Cortesia de Martin Franklin) Grupos sionistas celebrados. "Com um passo, a causa judaica fez um grande avanço", escreveu The Jewish Chronicle, em Londres. “[O judeu] finalmente está vindo para a direita… O dia do seu exílio deve terminar”.
Nem todos os judeus concordaram. A Conferência Central dos Rabinos Americanos, organização rabínica para o movimento reformista nos EUA, publicou uma resolução afirmando que não havia necessidade de uma “pátria nacional para o povo judeu”. Em vez disso, os judeus estavam “em casa” onde quer que estivessem. eles praticavam sua fé e contribuíam cultural, social e economicamente. "Acreditamos que Israel, o povo judeu, como qualquer outra comunhão religiosa, tem o direito de viver, de estar em casa e de afirmar seus princípios em todas as partes do mundo", escreveu a organização.
Os árabes - 91% da população da Palestina - protestaram também. O Dr. Joseph Collins, neurologista de Nova York, professor e escritor de viagens, comentou sobre os conflitos étnicos e religiosos que ele presenciou entre árabes e judeus. "Jerusalém está cheirando a fanatismo latente, repleta de religiosidade reprimida e formigamento com animosidade racial reprimida", escreveu ele. "A Palestina está destinada, se for permitido continuar como está indo agora, a ser o campo de batalha das religiões."
Hoje, Balfour é mais lembrado pela declaração que leva seu nome. Mas na época, ele era mais famoso por sua carreira política alardeada. Assistido pelo seu proeminente tio político, Lord Salisbury, ele subiu nas fileiras do Partido Conservador durante décadas; Balfour sucedeu Salisbury como primeiro-ministro de 1902 a 1905, quando renunciou ao cargo depois que divergências na reforma tarifária enfraqueceram o partido. Em 1906, o Partido Liberal assumiu o controle do governo britânico por quase 20 anos, e embora Balfour liderasse a oposição até 1911, ele foi posteriormente nomeado para dois cargos ministeriais: em 1915, ele sucedeu Winston Churchill como Primeiro Lorde do Almirantado. a Marinha Britânica), e em 1917, o primeiro-ministro britânico David Lloyd George nomeou-o Secretário do Exterior.
Logo depois de renunciar ao cargo de primeiro-ministro em 1905, Balfour, um místico cristão, discutiu o sionismo com o químico Chaim Weizmann, um líder do Comitê Político Sionista em Manchester, na Inglaterra (e o futuro primeiro presidente de Israel). O movimento nacionalista judeu ganhou força na Europa no final do século XIX, em grande parte devido aos esforços do jornalista austríaco Theodor Herzl. Herzl, que argumentou que um estado nacional judeu era a única solução prática para o crescente anti-semitismo europeu, estabeleceu o primeiro Congresso Sionista na Suíça em 1897.
O sionismo fazia sentido para as pessoas em todo o espectro político - dos imperialistas que pensavam que uma pátria judaica na Palestina permitiria uma presença britânica mais forte no Oriente Médio, particularmente em rotas comerciais para a Índia e o Egito, para cristãos que acreditavam que o "povo escolhido" de Deus pertencia na Palestina, para os anti-semitas que queriam que os judeus vivessem em um só lugar. "Também foi pensado", escreve o historiador britânico Avi Shlaim, "que uma declaração favorável às idéias do sionismo provavelmente atrairia o apoio dos judeus da América e da Rússia para o esforço de guerra contra a Alemanha".
Dos 90.000 judeus que se estabeleceram na Palestina antes da guerra, muitos eram refugiados que fugiram dos pogroms russos. Durante os anos de guerra, os judeus russos que se estabeleceram na Inglaterra - como Chaim Weizmann - assumiram a liderança do movimento. Quando Balfour foi nomeado Secretário do Exterior em 1917, ele estava bem posicionado para avançar nas esperanças sionistas.
Logo depois de assumir o cargo, Balfour pediu uma declaração de Rothschild que articulasse os desejos sionistas. Membros do Comitê se reuniram no Imperial Hotel em Londres em julho para redigir esta declaração.
Um desses escritores, um estudioso hebreu chamado Leon Simon, manteve dois rascunhos entre seus documentos pessoais. Em 2005, sua coleção de manuscritos, repleta de autógrafos, cartas, ensaios e fotografias relacionadas aos sionistas de Manchester e ao início do Estado de Israel, foi para leilão na Sotheby's. "Nenhum outro monumento da formação de Israel desta magnitude e deste período inicial foi oferecido em leilão", dizia a nota de catálogo. A coleção foi vendida por US $ 884.000 para um colecionador particular. Esses dois rascunhos, emprestados pelo colecionador, são o que está agora em exibição no museu.
Entre julho e novembro de 1917, Balfour e o Comitê discutiram, editaram e revisaram o que se tornou a declaração, considerando a fragilidade de todas as suas palavras. Pois ao defender uma pátria judaica na Palestina, o governo britânico estaria renegando um pacto que havia feito com árabes dois anos antes.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os britânicos criaram estratégias contra os otomanos, que eram aliados da Alemanha Imperial, encorajando uma revolta árabe liderada pelo Sharif de Meca: seu povo há muito desejava independência dos turcos. Em troca, pensou Sharif, os britânicos apoiariam um reino pan-árabe. A Declaração Balfour comprometeu essa comunicação, confundindo e instigando os nacionalistas árabes com o status legal que prometeu aos sionistas quando o Império Otomano entrou em colapso.
"Desde o início", escreve Avi Shlaim, "o problema central enfrentado pelas autoridades britânicas na Palestina foi o de reconciliar uma maioria árabe irada e hostil com a implementação da política pró-sionista que foi publicamente proclamada em 2 de novembro de 1917."
Em 1920, a Liga das Nações deu à Grã-Bretanha um mandato para administrar a pátria judaica na Palestina. Não seria tarefa fácil. O conflito árabe-judaico já havia começado; alimentado pelo ressentimento árabe, tumultos e violência acompanharam as três décadas seguintes do domínio britânico. Preocupados com as exigências árabes para o controle da imigração, os britânicos, às vezes, restringiam a imigração judaica à Palestina: como em 1936, quando a população judia chegou a 30%. A decisão do governo britânico de limitar a imigração nos próximos anos aprisionou muitos judeus na Europa nazista.
Em 1947, quando os britânicos se isentaram de seu mandato palestino, a Assembléia Geral das Nações Unidas votou pela separação da Palestina em dois estados. Em 14 de maio de 1948, a Declaração do Estabelecimento do Estado de Israel foi transmitida pelo rádio. No dia seguinte, a Guerra Israel-Árabe de 1948, a primeira de muitas guerras regionais, começou.
"Os eventos de 1917 são muitas vezes ofuscados por outros eventos, diretos e profundos", diz Josh Perelman, do Museu Nacional de História Judaica Americana. "Ao aumentar a conscientização sobre o que aconteceu durante 1917", diz ele, a exposição informa nossa compreensão do século ainda por vir.
