O diretor do museu usava uma máscara de coruja, enquanto se dirigia aos bebês contorcidos, crianças e pais que se reuniram no Museu Nacional de História Americana na última quarta-feira.
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"Você verá dentro deste maravilhoso 'Wonderplace' uma torre que é uma réplica do castelo no Smithsonian, em que duas corujas viviam, e me disseram, continue a viver", disse John Gray, diretor do Museu Nacional do Smithsonian. da história americana em Washington, DC
Aparentemente, o secretário S. Dillon Ripley, um ornitólogo e o oitavo líder a dominar a Smithsonian Institution, abrigou um par de corujas na torre oeste do castelo nos anos 70. Ele os chamou de “Aumento” e “Difusão”, em homenagem à missão da Instituição de ser “um estabelecimento para o aumento e a difusão do conhecimento”.
Depois de compartilhar esse trecho de curiosidades do Smithsonian, Gray apresentou o atual secretário David J. Skorton, que, junto com alguns outros, cortou a corrente de papel do lado de fora da entrada do Wegmans Wonderplace, marcando sua inauguração. O novo centro infantil de 1.700 pés quadrados é o primeiro do National Mall destinado a bebês, crianças e outras crianças com menos de sete anos de idade.
Minha filha de um ano e meio de idade (um repórter júnior do dia) e eu gritamos no espaço impecável para um primeiro olhar com outros membros da imprensa, assim como uma fila de carrinhos de bebê cheios de jaquetas e sujas copos formados do lado de fora.
Lá dentro, há uma grande estrutura de escalada - a peça central do Wonderplace - inspirada no Castelo Smithsonian. Fiel à história, há corujas no topo. Logo em frente, está o Thomas E. Moran, um rebocador (baseado em um modelo de navio nas coleções do museu) que as crianças podem comandar. Uma fazenda, cozinha, canteiro de obras e galeria de retratos alinham o perímetro da sala.
“Achamos que era muito importante mostrar às crianças que a história é a história das crianças e não apenas a história de grandes e importantes adultos”, diz a diretora do projeto Megan Smith, da parede do retrato, repleta de reproduções de impressões digitais, estênceis e pinturas a óleo de rostos jovens dos últimos séculos.
O secretário David J. Skorton lidera o corte cerimonial da corrente de papel do lado de fora da entrada do Wonderplace. (NMAH) 
Bebês, crianças e pais se reuniram para a inauguração. (NMAH) 
Uma cozinha em miniatura inspirada na cozinha da casa de Julia Child é um local popular. (NMAH) 
Na área de construção, as crianças podem virar os interruptores de luz e segurar as maçanetas das portas. (NMAH) 
As crianças sobem em uma estrutura modelada após o Castelo Smithsonian. (NMAH) 
"Parte do que estamos tentando fazer aqui é dar aos pais um nível confortável com a visita ao museu", disse Megan Smith, diretora de projetos da Wonderplace. (NMAH) 
Uma parede de retrato contém rostos jovens da história da América. (NMAH) 
Uma criança escolhe uma maçã de um stand de fazenda de jogo. (NMAH) 
As atividades promovem a criatividade e melhoram as habilidades motoras. (NMAH) O Wonderplace é uma “plataforma de lançamento”, diz Smith, onde os visitantes mais jovens do museu podem se familiarizar com alguns dos artefatos do museu. A cozinha, por exemplo, é inspirada na cozinha caseira de Julia Child, que o chef doou para o Smithsonian em 2001. Panelas e frigideiras em miniatura pendem de um pegboard, assim como Child tinha as dela. Diretamente acima disso, há uma foto do cozinheiro celebridade no trabalho. O toque sutil tem um efeito não tão sutil, ligando o mundo fingido que esses contadores e gabinetes criam com uma realidade histórica.
Da mesma forma, a área de construção com caixas de blocos é decorada com imagens em preto e branco de edifícios de vários tempos da história americana: uma casa de grama, uma estrutura de adobe, uma cabana de madeira, uma casa de tijolos, um arranha-céu e um trailer em casa.
"Ao adicionar os objetos da coleção real, não é apenas um espaço de jogo, é na verdade uma exposição", Smith me disse.
Percebi que minha filha estava de olho em uma lancheira retro Fisher Price Family Play Farm e Lassie em uma vitrine perto de uma barraca de fazenda e galinheiro. Enquanto isso, eu estava olhando para lindos weathervanes, todas as reproduções feitas a partir de moldes do século XIX. Na parte de trás da sala, há um recanto onde os pais descansando ou alimentando seus bebês podem folhear alimentadores infantis de cerâmica do século XIX, que parecem ter um gênio, não leite.
Tudo dito, existem mais de 100 artefatos no espaço. A equipe curatorial tem planos de atualizar todos os casos de coleta ao longo do tempo, disse Smith. No entanto, não há uma enorme necessidade de circular os artefatos, ela acrescentou, já que as crianças aprendem com a repetição e envelhecem no espaço e passam a apreciar outras partes do museu, incluindo o vizinho Spark! Lab, projetado para idades. 6 a 12. (Embora os pais provavelmente não se importem com uma atualização)
“O Wegmans Wonderplace oferece um lugar realmente divertido e acolhedor para praticar a observação e a aprendizagem de museus através do toque, do brincar e de ver objetos históricos”, disse Gray. “Queremos ajudar a próxima geração a cultivar o amor pela história americana, aprimorar sua curiosidade e senso de exploração, questionar como as coisas acontecem e por quê.”
Nodir Zakirov, de Arlington, Virgínia, trouxe seu filho de três anos para a inauguração. "É ótimo, especialmente quando você tem crianças mais velhas ou adultos que vêm para desfrutar de todas as exposições", disse ele. “Às vezes é difícil trazer crianças sem entretenimento infantil. É uma boa maneira de atrair as crianças.
O filho de Zakirov e minha filha arrancaram limões e laranjas da barraca da pequena fazenda. As seções de fazenda e cozinha do Wonderplace têm um apelo natural para crianças pequenas e complementam as coleções do museu, mas também alinham-se aos interesses da Wegmans, a cadeia familiar de supermercados que ofereceu US $ 1, 5 milhão ao museu para tornar o centro possível. . O Wonderplace é a última das 12 exposições e espaços de aprendizagem a abrir desde julho na nova Ala de Inovação do museu, com 45.000 pés quadrados. Wegmans também está apoiando a nova cozinha de demonstração da ala, onde acontecem programas sobre a história dos alimentos.
Enquanto pequenos visitantes e seus adultos formavam filas em outras partes da Ala da Inovação para pintura facial, animais de balões e caricaturas, Mark Makovec, o chef executivo da Escola de Culinária Wegmans, e Angela Volta, gerente da escola, levaram as crianças a uma aula de culinária. na cozinha de demonstração. Wegmans organiza cursos de uma hora de duração “Cooking with Kids”, para quatro ou mais anos, em 65 das suas lojas. "A idéia é envolver seus filhos na cozinha e eles estão mais aptos a comer suas frutas e legumes", disse Makovec. Ele e Volta ensinaram a alguns chefs ansiosos como cortar morangos e abacates com segurança e, em seguida, como fazer um mergulho de frutas com iogurte e guacamole.
Desde julho, o museu hospeda “Food Fridays”, convidando um chef convidado a preparar uma receita, enquanto um educador do Smithsonian ajuda a contar a história do prato e seus ingredientes. De acordo com Smith, o museu espera levar uma série de programas de alimentos para crianças ao palco em 2016.
Algumas horas depois de as portas do Wonderplace se abrirem, ainda havia uma fila de jovens historiadores esperando para invadir o castelo, puxar cenouras de borracha de um jardim falso e talvez preparar um falso hollandaise em uma cozinha modelada segundo a de uma lenda, fazendo-me pensar se Julia A criança sempre perseguiu crianças ao redor de sua cozinha enquanto preparava boeuf Bourguignon.
O Museu de História Americana não é o primeiro no país a atender a essa juventude, diz Smith, mas certamente dará visibilidade à importância de fazê-lo.
“Achamos que isso é importante, o que, esperamos, ajudará outros museus a justificar a construção de espaços como esse também”, diz Smith.
