Esta semana, a Smithsonian introduziu o conceito de “evoturismo”, com 12 sites em todo o mundo, onde os visitantes podem apreciar e aprender sobre a evolução. Uma parada na turnê está relacionada à evolução humana: o Berço da Humanidade da África do Sul, onde os primeiros fósseis de Australopithecus foram descobertos.
Conteúdo Relacionado
- Por que o fogo nos faz humanos?
Mas há muitos outros locais onde os evoturistas podem se maravilhar com a ciência e a história da evolução humana. Aqui estão cinco destinos adicionais de evoturismo hominídeo.
1. Olduvai Gorge, Tanzânia
Seu lugar na história dos hominídeos: Cerca de 2.000 milhas a nordeste do Berço da Humanidade está o outro autoproclamado Berço da Humanidade da África, Olduvai Gorge, que ficou famoso por Louis e Mary Leakey. Em 1959, a equipe de marido e mulher descobriu um crânio de 1, 75 milhão de anos pertencente a uma espécie de hominídeo chamado Zinjanthropus boisei, agora chamado Paranthropus boisei . A descoberta deslocou o interesse dos caçadores de hominídeos da África do Sul para a África Oriental, onde os paleoantropólogos encontraram desde então alguns dos primeiros hominídeos. No início dos anos 1960, os Leakeys descobriram outro hominídeo que viveu no local, o Homo habilis . Datada de cerca de 2, 5 milhões de anos atrás, esta espécie é o mais antigo membro conhecido do gênero Homo . Embora ainda retivesse algumas características primitivas, foi o primeiro hominídeo a ter um cérebro maior que o de um macaco. O nome da espécie significa "Handy Man", referindo-se à crença dos Leakey de que este hominídeo fez as numerosas ferramentas de pedra encontradas em Olduvai Gorge. Essas ferramentas são significativas por si só. Eles são algumas das mais antigas ferramentas de pedra já encontradas, e hoje, os arqueólogos se referem a esses tipos de ferramentas como Oldowan.
O que fazer lá: Depois de visitar o Olduvai Gorge Museum, os visitantes podem fazer caminhadas guiadas pelo local dos hominídeos. Mas a área oferece mais do que apenas fósseis e vistas impressionantes. O desfiladeiro está localizado dentro da área protegida de Ngorongoro. A cratera de Ngorongoro, a homônima da região, é uma cratera vulcânica desmoronada atapetada com as pradarias do Serengeti. Os turistas podem participar de safaris a pé ou de veículos, com a chance de vislumbrar alguns dos moradores mais famosos do Serengeti, incluindo leões, babuínos, zebras, gnus e flamingos.
Para mais informações, visite o Centro de Turismo da Tanzânia e os sites da Área de Conservação de Ngorongoro.
2. Sangiran, Indonésia
Seu lugar na história dos hominídeos: Na década de 1890, o anatomista holandês Eugene Dubois descobriu os primeiros fósseis do Homo erectus (na época, a espécie era conhecida como Pithecanthropus erectus ), na ilha de Java. Na verdade, foi uma das primeiras descobertas no campo da paleoantropologia. Com base nas características dos fósseis - um osso da coxa de aparência moderna que indicava andar ereto e uma calota craniana primitiva com cristas espessas e testa inclinada -, Dubois acreditava que o chamado Homem de Java era uma forma intermediária entre macacos e humanos. A partir da década de 1930, o antropólogo alemão Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald escavou em Sangiran, não muito longe de onde Dubois conduzia seu trabalho. Von Koenigswald encontrou fósseis adicionais, assim como ferramentas de pedra. Esses sites em Java, datados de mais de um milhão de anos atrás, são alguns dos mais antigos locais fósseis de hominídeos fora da África.
O que fazer lá: Localizado em Java Central, a cerca de 24 km ao sul da cidade de Solo, Sangiran é um Patrimônio Mundial da Unesco. O Museu Sangiran oferece exibições de réplicas fósseis do Homem Java, bem como fósseis reais de animais que viveram na área de 1, 2 a 500 mil anos atrás. Os turistas também podem visitar o sítio arqueológico de Sangiran, onde os fósseis ainda estão sendo desenterrados, e subir uma torre de observação de três andares para obter uma visão mais ampla da região.
Para mais informações, visite o site oficial de turismo da Indonésia.
3. Zhoukoudian, China
Seu lugar na história dos hominídeos: Os primeiros e mais antigos fósseis de hominídeos descobertos no leste da Ásia foram encontrados na década de 1920 por paleontólogos que trabalhavam nas cavernas de Zhoukoudian, ou Dragon Bone Hill, a cerca de 48 quilômetros a sudoeste de Pequim. Os fósseis foram atribuídos à espécie Sinanthropus pekinensis, coloquialmente chamada Homem de Pequim. Por fim, os antropólogos perceberam que os fósseis do Sinanthropus na China e os fósseis do Pithecanthropus em Java pertenciam à mesma espécie, o Homo erectus . Os fósseis originais encontrados na década de 1920 até 1930 desapareceram durante a Segunda Guerra Mundial, mas os pesquisadores encontraram dezenas de outros fósseis e ferramentas de pedra. O site também é o lar de evidências precoces do uso do fogo.
O que fazer lá: Com a proximidade de Pequim, Zhoukoudian é mais fácil de acessar do que muitos outros sites da lista, acessíveis por carro ou ônibus. Uma vez lá, os visitantes podem ver fósseis de hominídeos em exibição no Museu Antropológico de Zhoukoudian, junto com os fósseis de outros animais que coexistiram com o Homem de Pequim. Os turistas também podem visitar as cavernas onde as escavações ocorreram.
Para mais informações, visite TravelChinaGuide.com e os sites da Heritage Traveler.
4. Lake Mungo, Austrália
Seu lugar na história dos hominídeos : Localizado a mais de 300 quilômetros ao norte de Melbourne, o agora seco Lago Mungo é o lar dos vestígios humanos mais antigos da Austrália. Em 1968, o geólogo Jim Bowler e um grupo de arqueólogos descobriram os ossos queimados de uma mulher; seis anos depois, Bowler encontrou o esqueleto de um homem adulto. Conhecido como Mungo Lady e Mungo Man, os fósseis têm sido o centro de muitos debates, com datas para o par variando de 28.000 a 62.000 anos atrás. Hoje, pesquisadores na Austrália acham que o povo Mungo viveu cerca de 40.000 anos atrás - evidência de que os humanos modernos chegaram à Austrália muito cedo. Mais recentemente, em 2003, cientistas descobriram 500 pegadas deixadas por humanos, outros mamíferos e aves há 20 mil anos.
O que fazer lá: O Parque Nacional Mungo oferece aos visitantes uma variedade de maneiras de explorar os leitos de lagos secos, dunas de areia e pastagens: caminhadas curtas, longas viagens de bicicleta e ciclovias, e passeios conduzidos por guardas florestais aborígines. O centro de visitantes do parque tem exposições sobre a história natural e patrimônio cultural da região, e o local de encontro ao ar livre tem uma recriação das antigas pegadas do parque (as pegadas reais foram cobertas para sua proteção e preservação). Vários outros parques nacionais estão a poucas horas de carro do Mungo.
Para mais informações, visite o site do Parque Nacional Mungo.
5. Cavernas de Lascaux, França
Seu lugar na história dos hominídeos: O Vale do Vézère, no sudoeste da França, abriga 147 sítios arqueológicos e 25 cavernas adornadas com pinturas antigas. As pinturas rupestres mais famosas são as de Lascaux, descobertas por um grupo de adolescentes em 1940. As pinturas rupestres representam 100 figuras de animais, incluindo bisões e cavalos, bem como algumas figuras humanas.
O que fazer lá: Infelizmente, o turismo danificou as pinturas das cavernas de Lascaux. O local foi aberto ao público em 1948, mas a chegada de pessoas também trouxe bactérias, fungos e outros micróbios que levaram à deterioração da arte rupestre, e as cavernas agora estão fechadas para o público. No entanto, os visitantes podem visitar uma réplica da caverna e suas pinturas nas proximidades de Lascaux II. Talvez uma maneira ainda menos intrusiva de ver as pinturas seja através de um tour virtual online.
Para mais informações, visite o site da caverna de Lascaux.
Estes são apenas alguns locais acessíveis importantes para o estudo da história dos hominídeos. Que paradas você adicionaria à turnê mundial de evolução humana? E qual você mais gostaria de visitar?
