Há alguns anos, o filho de um astrônomo perguntou o tipo de pergunta que apenas crianças e gênios astrofísicos inventam: uma lua pode ter uma lua? Juna Kollmeier, dos Observatórios da Carnegie Institution, não conseguiu responder à pergunta de seu filho, mas percebeu que investigar a idéia poderia ajudar a responder perguntas sobre como as luas se formam e até mesmo revelar parte da história oculta do Sistema Solar, relata Ryan F. Mandelbaum no Gizmodo .
Os resultados, que ela co-escreveu com o astrônomo Sean Raymond da Universidade de Bordeaux, foram publicados recentemente em um pequeno artigo intitulado “Can Moons Have Moons?” No arXiv.org, que ainda será revisado por especialistas. pesquisa. O estudo, no entanto, levantou uma questão ainda maior que agora tem o Twitterverso científico irritado. Apenas o que você chama de lua da lua?
Em seu estudo, Kollmeier e Raymond analisaram o que aconteceria com uma pequena sub-lua orbitando outra lua. De acordo com o jornal, o que eles descobriram é que na maioria dos casos simplesmente não há espaço suficiente para uma sub-lua orbitar outra lua. Forças de maré puxariam a pequena lua em direção ao planeta hospedeiro, rasgando a mini lua em pedaços.
Para uma sub-lua sobreviver, ela precisa ser pequena - cerca de seis milhas de diâmetro ou menos. Ele também precisa orbitar uma grande lua com gravidade suficiente para mantê-la no lugar e deve estar longe o suficiente do planeta hospedeiro para completar sua própria órbita. Acontece que várias luas em nosso sistema solar se encaixam no projeto e podem hospedar sub-unidades, incluindo Titan e Iapetus, que orbitam Saturno, e Callisto, que orbita Júpiter. Até a nossa própria lua tem o tamanho e a distância certos da Terra para potencialmente hospedar sua própria lua.
Descobrir por que nenhuma de nossas luas locais tem suas próprias luas de estimação poderia nos dizer sobre como luas e planetas se formam, escrevem os pesquisadores. E, eles sugerem, nós deveríamos ver se o recém-descoberto candidato a uma exolona circulando Kepler 1625b também tem sua própria lua.
"Estamos realmente apenas começando a descrever aqui como podemos usar a ausência de sub-menções para descobrir nossa história inicial", diz Kollmeier a Mandelbaum.
No papel, os astrônomos simplesmente dublam as "luas" das luas de luas. Mas Kollmeier diz a Natasha Frost em Quartz que o uso era apenas uma escolha pessoal, e que ainda não há uma palavra oficial. Outros termos para a lua da lua foram sugeridos, incluindo luas lunares, moonitos, moonettes e moooons.
"IAU [União Astronômica Internacional] terá que decidir!", Diz Kollmeier.
O astrofísico Duncan Forgan, da Universidade de St. Andrews, também usa o termo lua-lua em seu artigo recente sobre arXiv.org, que foi publicado na véspera de Kollmeier, discutindo a possibilidade de uma lua habitável orbitando a ex-candidata de Kepler 1625.
O Twitter, por exemplo, se concentrou no satisfatório termo não-hifenizado “lua-lua”, que foi sugerido pela revista New Scientist, e os memes já começaram. Uma razão é que “Moon Moon” já era um meme popular de vários anos atrás, estrelado por um lobo maluco, o que levou a algumas mashups estranhas.
Sarah Laskow, da Atlas Obscura, explica que a lua-lua está se aproximando porque há algo de agradável em “lugares recursivos”, como ilhas dentro de ilhas, vulcões dentro de vulcões e rios correndo pelo mar. Laskow, por exemplo, não está votando em lua de lua. Em vez disso, ela diz que prefere sub ou meta como prefixo para lugares recursivos, como submoon ou metamoon. Mas ela reconhece que lua lunar pode estar em órbita lingüística por um tempo.
“O que quer que a maioria das pessoas decida chamar de lugares fascinantes, é isso que vai ficar”, ela escreve.
O que quer que surja no topo - lua-luas, grandiosas, luas-lua, luas aninhadas ou quem sabe o quê - os astrônomos precisam provar que existem antes de chamá-los de algo.
