Para a Indonésia, 2018 foi um ano caracterizado por desastres naturais. No final de setembro, um terremoto e tsunami atingiu a ilha de Sulawesi, matando quase 2.000 pessoas, a maioria na cidade de Palu. Alguns dias depois, o vulcão vizinho Soputan entrou em erupção.
O sábado passado trouxe mais devastação quando um tsunami atingiu o estreito de Sunda, na Indonésia, entre as ilhas de Java e Sumatra. O desastre, que parece ter sido desencadeado por um deslizamento de terra submerso por atividade vulcânica, matou pelo menos 430 pessoas e desalojou mais de 16.000.
Novas imagens de satélite tiradas do vulcão Anak Krakatau antes e depois da explosão sugerem que o enorme deslizamento de terra destruiu todo o flanco sudoeste do vulcão, relata George Dvorsky no Gizmodo.
O close-up vem de JAXA. Embora a cobertura de nuvens impossibilitasse a obtenção de imagens diretas de satélite, o satélite ALOS-2 da agência espacial japonesa usou leituras de radar convertidas em imagens para capturar as mudanças na paisagem, de acordo com a Associated Press.
A Autoridade de Informação Geoespacial do Japão analisou imagens, tiradas antes e depois do desastre, e revelou que uma parte significativa do vulcão havia sido removida. As imagens posteriores também mostraram círculos concêntricos na água ao redor do vulcão, um indicador da atividade sísmica.
Dave Petley, chefe de pesquisa e inovação da Universidade de Sheffield, que escreve sobre deslizamentos de terra em seu blog apresentado pela American Geophysical Union, analisou imagens similares da Agência Espacial Européia, concluindo que o tsunami provavelmente foi causado por um deslizamento submarino no vulcão. “O desafio agora é interpretar o que pode estar acontecendo no vulcão e o que pode acontecer a seguir”, ele escreve.
Como precaução, as autoridades alertaram as pessoas para ficar a pelo menos um quilômetro de distância da costa do estreito de Sunda, caso ocorra outro deslizamento de terra e tsunami. Na quinta-feira, a BBC informa que as autoridades indonésias também elevaram o nível de alerta do vulcão para a segunda maior opção, devido à atividade em Anak Krakatau e desviou todos os voos da zona de exclusão do vulcão.
Anak Krakatau tem mostrado sinais de atividade desde julho, quando começou a atirar pedras e lava em rajadas curtas conhecidas como erupções estrombolianas.
As erupções vulcânicas são bastante comuns, com uma média de uma por semana em algum lugar do globo. Mas quando Anak Krakatau se agita, as pessoas notam. Isso porque o próprio vulcão Sunda Strait é remanescente de uma das piores erupções vulcânicas da história registrada. O Anak Krakatau surgiu quase cinco décadas depois que o vulcão de seu nome, Krakatoa, explodiu em 1883, criando uma enorme nuvem de cinzas e um grande tsunami. Pelo menos 35.000 pessoas morreram devido à explosão, e a explosão maciça mudou o clima global no hemisfério norte durante anos, levando a eventos climáticos incomuns e a temperaturas mais baixas.
