Liu Xiaobo, escritor e ativista vencedor do Prêmio Nobel da Paz que passou quase a última década de sua vida preso pelo governo chinês, morreu aos 61 anos, relata Chris Buckley para o New York Times .
Autoridades do governo anunciaram no mês passado que Liu havia sido diagnosticado com câncer de fígado avançado, escreve Buckley.
Liu primeiro ganhou destaque em 1989 como líder nos protestos da Praça Tiananmen que abalaram Pequim. Então, um professor universitário, Liu ganhou a confiança dos manifestantes estudantis através de uma greve de fome de 72 horas. Enquanto as tropas chinesas violentamente reprimiam o movimento, ele ajudou a persuadir os estudantes a deixar a praça e é creditado com a salvação de milhares de vidas, relata Harrison Smith para o Washington Post .
Os protestos na Praça Tiananmen renderam a Liu sua primeira das quatro sentenças de prisão. Ele também perdeu o emprego e teve seus livros de crítica literária proibidos na China. No entanto, Liu continuou a escrever, relata Smith, publicando mais de 1.000 ensaios por conta própria, pedindo reformas políticas na China.
A última detenção de Liu ocorreu no final de 2008, depois de seu forte envolvimento na "Carta 08", um manifesto de intelectuais e ativistas chineses clamando por direitos humanos e democracia na China. Embora trancada incapaz de se comunicar com o mundo, Liu logo se tornou um grito de guerra mundial para o movimento de direitos humanos.
Em 2010, Liu recebeu o Prêmio Nobel da Paz "por sua longa e não violenta luta pelos direitos humanos fundamentais na China". Como ele e sua esposa não puderam deixar a China para aceitá-lo, a citação e a medalha foram colocadas em uma cadeira vazia na cerimônia norueguesa.
"A severa punição imposta a Liu fez dele mais do que um porta-voz central dos direitos humanos", disse o presidente do comitê do Nobel, Thorbjørn Jagland, durante a entrega do prêmio. "Praticamente da noite para o dia, ele se tornou o símbolo, tanto na China quanto internacionalmente, da luta por esses direitos na China."
