Quantas ilhas existem na Indonésia? Você pode pensar que a resposta "muito" é um pouco superficial, mas acontece que a própria República da Indonésia também não sabe. A nação de muitas ilhas consiste em tantas pequenas massas terrestres que nunca foram oficialmente contadas. Até agora: Como a BBC relata, a Indonésia está embarcando em um censo insular ambicioso.
O censo é uma tentativa de marcar o território indonésio, registrando as ilhas com as Nações Unidas, segundo a BBC. Como Ben Bland, do Financial Times, explica, a Indonésia lutou arduamente pelo conceito legal de um “estado arquipélago” - um país que controla não apenas as águas dentro dele, mas em torno dele. O conceito levou a uma longa definição na Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, um tratado internacional que estabelece como as nações membros da ONU lidam com os oceanos.
Esse tratado contém outra definição-chave, observa a BBC: uma que descreve uma ilha. De acordo com o tratado, uma ilha é uma massa de terra natural que é cercada por água e que não é obscurecida pela água durante a maré alta. A Indonésia certamente não falta para aqueles - mas parece que não consegue manter seus números retos. Ele apresentou estimativas variadas de seu número de ilhas ao longo dos anos, talvez porque a definição de “ilha” não depende de se é habitada, acima de um certo tamanho ou mesmo nomeada.
Mas as estimativas são apenas isso: estimativas. Com a tecnologia de satélites, a Indonésia aumentou sua estimativa de 17.508 em 1996 para mais de 18.000 em 2003. Como a agência de notícias indonésia informou no início deste ano, a esperança é trazer a contagem oficial das Nações Unidas para pelo menos 14.572 ilhas nomeadas. Mas mesmo isso não levará em consideração todas as ilhas do país.
Ainda assim, nem todas as ilhas que a Indonésia alega estão dispostas a permanecer lá. Em 2002, o Tribunal Internacional de Justiça forçou a Indonésia a ceder Ligitan e Sipadan, duas pequenas ilhas, à Malásia, e após uma ocupação de 24 anos, Timor Leste tornou-se uma nação independente da Indonésia (também em 2002).
O número total de ilhas na Indonésia tem grandes implicações geopolíticas. Pete Cobus, da Voice of America, observa que a área é uma das hidrovias mais importantes do mundo, abriga um terço do tráfego marítimo mundial e até US $ 5 trilhões em comércio. As embarcações indonésias recentemente entraram em confronto com as vietnamitas na área, e questões de soberania continuam a perturbar a hidrovia.
Com as tensões marítimas na Ásia em alta, alimentadas pela controvérsia sobre a posse de ilhas no Mar da China Meridional, sem mencionar as preocupações com o clima - milhares de ilhas indonésias estão ameaçadas pela elevação dos mares - e temores de empresas privadas tomarem pequenas ilhas, não há dúvida Esse drama numérico será apresentado na Conferência das Nações Unidas sobre Padronização de Nomes Geográficos neste verão, quando a conferência decidir quais nomes serão colocados nos mapas oficiais.
Mas primeiro, a Indonésia deve terminar sua grande tarefa - contando todas essas ilhas.
