Quando Segah dança, todo mundo aplaude. Seus quadris se inclinam e então tremem; os músculos do estômago dele vibram com o cinto de moedas em suas costas. A batida do tambor acelera. O brilho em seu peito e a faixa de ouro em volta de seu pescoço captam os holofotes, refletindo seu olhar de volta para as centenas de membros da plateia - homens e mulheres - esticando os pescoços para o palco.
As luzes se apagam. Ele sopra um beijo. Ele coloca a mão em seu coração. Ele se curva.
Aqui na Chanta Music, uma boate espalhafatosa e forrada de veludo da Istiklal Street de alta octanagem de Istambul, dança do ventre - e a adulação que seus admiradores conferem - não se limita às mulheres. Segah - que atua apenas sob o seu primeiro nome - é uma zenne autodescobrida, uma das dançarinas na maior cidade da Turquia a ganhar a vida fazendo o que os turcos chamam de “dança oriental”, adotando trajes e papéis tradicionalmente femininos. adaptando-os aos gostos de um público urbano e socialmente liberal.
A dança do ventre masculina dificilmente é um fenômeno novo na Turquia. A maioria dos dançarinos zenenses datam a prática de volta à corte do sultão nos séculos finais do Império Otomano, quando as mulheres eram proibidas de se apresentar no palco. Assim como os meninos desempenhariam papéis femininos no isabelino Shakespeare, homens jovens - geralmente gregos, armênios ou ciganos, atraídos, muitas vezes contra a vontade, pela população não-muçulmana do Império - seriam treinados como dançarinos, adotariam roupas e maquiagem andróginas ou femininas. e - em muitos casos - luar como cortesãs pagas aos nobres.
Na prática tradicional otomana, a terminologia de "gay" e "hetero" era em grande parte ausência do discurso, como explicado pelo erudito Serkan Görkemli. A sexualidade era mais comumente definida como uma questão de status / hierarquia e papel sexual. Um nobre de alta posição definiria a si mesmo como um parceiro sexual ativo ou penetrante, alguém que, em outras circunstâncias, dormia com mulheres; Seria esperado que um dançarino de zenne assumisse um papel sexual e social “feminino” mais qualificado. Independentemente de haver ou não relações sexuais entre dançarinos e seus espectadores, no entanto, a dança zen (e sua observação) foi considerada parte da cultura masculina “mainstream”.
Mas após a queda do Império Otomano e a ascensão do governo secularista de Ataturk - que via como sua missão "ocidentalizar" a Turquia - a dança zen, e sua política sexual muitas vezes complicada, caíram em desgraça.
E assim zenne demorou, principalmente sobrevivendo em áreas rurais, incluindo as províncias orientais mais conservadoras da Turquia da Turquia. Lá, zennes frequentemente se apresenta (sem um elemento sexual) para o público masculino heterossexual, diz o cineasta Mehmet Binay, cuja participação em 2012 explora a amizade entre um dançarino zen de Istambul, um fotógrafo alemão e um “urso” gay do conservador Urfa. província.
“[No Oriente, a dança zen] não aconteceria em um restaurante, não aconteceria em um casamento. Isso aconteceria em uma casa fechada, com dez, 12 homens sentados bebendo e assistindo um dançarino ”, diz Binay. Participar da dança oriental tradicional, diz ele, era algo feito por homens e mulheres. "Nós todos dança do ventre em algum momento - até mesmo homens hetero - pelo menos, nós costumávamos."
Quando Binay e seu colaborador Caner Alper começaram a pesquisar zenne em 2006, eles viram isso como uma “cultura em extinção” - encontrada apenas em áreas rurais e em alguns clubes gays undergrounds em Istambul.
"Estamos muito sob a influência do entretenimento e cultura ocidentais e do show business", diz Binay. A dança "oriental" não é mais tão popular na Turquia como antes. Mesmo entre a considerável comunidade gay de Istambul, para quem a dança zen pode ter ressonância particular, “as pessoas preferem assistir a shows de dragões ou a rapazes em fuga. A dança do ventre masculina era algo do passado ”.
Mas, na última meia década, a dança zenê em Istambul tornou-se popular: reforçada pela atenção da mídia ao filme de Binay e Alper, bem como pelo sucesso de clubes gays de crossover como Chanta: que atendem seus programas zen a uma mulher heterossexual clientela. “Os dançarinos de Zenne estavam à beira da extinção”, diz Alper, “mas agora estão de volta. Quando usamos o Google zenne, encontramos algumas pessoas - agora há centenas. Então, [a palavra zenne] foi um insulto, agora é ... ”
"Na moda", Binay entra.
“Sim, elegante. O tipo de dança do ventre masculino que vemos nos clubes contemporâneos evoluiu. Não é mais apenas dança do ventre oriental. Tornou-se outra coisa.
A crescente popularidade da dança zenne tem sido uma benção para dançarinos como Segah, que vem se apresentando no Chanta há dois anos e participou de programas de televisão na Turquia e no Chipre.
Como muitos dançarinos zen, Segah aprendeu sua arte em um ambiente familiar, ao invés de um professor formal. “[Crescendo], sempre que minha irmã fazia trabalho doméstico, ela tinha música no fundo e dançava. Dançar fazia parte da nossa rotina diária. ”
Sua mãe era uma cantora de cabaré e, quando ia a clubes noturnos para vê-la, muitas vezes testemunhava dançarinas do ventre dançando. “Sempre me imaginei dançando como eles - imaginando como seria dançar desse jeito”, diz ele. Quando ele tinha 15 ou 16 anos, um amigo encorajou-o a começar a dançar publicamente, mas o único trabalho que conseguiu encontrar foi em uma boate gay no distrito de Aksaray em Istambul. "Eu estava dançando com nada além de um cinto de moedas", diz ele, "mas uma vez que eles me pagaram, usei esse dinheiro para comprar minha primeira fantasia".
Como muitos homens gays turcos, Segah encontrou um grau de liberdade em Istambul - com sua ativa comunidade gay - que não existe necessariamente fora da cidade. Embora o governo turco não criminalize a homossexualidade - nem fornece aos indivíduos LGBT qualquer proteção formal contra a discriminação - as atitudes culturais em relação à homossexualidade são amplamente negativas; De acordo com uma pesquisa realizada em 2011 como parte da World Values Survey, 84% dos turcos identificaram gays e lésbicas entre seus vizinhos menos desejáveis. Tal desdém pode com demasiada frequência transbordar em violência; O filme de Binay e Alper, Zenne Dancer, trata de uma versão levemente fictícia de um dos casos mais divulgados da Turquia: o “homicídio de honra” de Ahmet Yildiz - um amigo íntimo de ambos os cineastas - que teria sido realizado por seu pai.
E apesar de Istambul, em particular, estar se tornando cada vez mais receptiva aos gays - a parada anual do orgulho gay de Istambul é a maior em qualquer país majoritariamente muçulmano - o crescente número de islamismo no governo turco está retardando o progresso dos direitos LGBT. Em 2013, o primeiro ministro da Turquia na época, Recep Tayyip Erdogan, criticando a adoção de um menino turco-holandês por um casal de lésbicas holandesas, publicamente chamou a homossexualidade de "preferência sexual, que é contrária à cultura do Islã".
A abordagem dos militares turcos à homossexualidade reflete essa ambivalência cultural. Os homens homossexuais são considerados isentos do serviço militar obrigatório por motivo de doença mental. Na prática, eles são frequentemente forçados a fornecer imagens pornográficas degradantes de si mesmos ou a serem submetidos a um exame retal para “provar” sua homossexualidade.
O próprio Segah serviu no exército por oito meses. Ele pretendia obter uma isenção, diz ele, mas não se sentia à vontade para ir ao pai, que o acompanhava até o escritório de recrutamento militar, e assim permaneceu no exército por oito meses antes de ser capaz de tranquilamente garantir sua libertação. "Eu não me importei", diz ele. "Eu tinha mais amantes do que em qualquer outro lugar."
Agora, Segah se apresenta todas as noites em Chanta, bem como em eventos privados como festas de despedida, aparecendo na televisão ao lado de algumas das maiores estrelas da Turquia.
Ainda assim, a família de Segah tem sido menos que acolhedora de sua carreira. Quando descobriram pela primeira vez sua dança zen - ao vê-lo na televisão -, ligaram para ele imediatamente e imploraram que ele parasse, dizendo que seu trabalho era "moralmente vergonhoso". "Sou de uma família tradicional turca", diz Segah. “Eu sou basicamente cross-dressing - imagine o meu pai e os amigos do meu pai me vendo nessa fantasia de cross-dressing e dançando como? Não é realmente fácil de aceitar.
Enquanto sua família aceitou de má vontade sua escolha de carreira, eles nunca o viram se apresentar. Seu irmão veio a Chanta uma vez para assistir o ato de abertura de Segah - um cantor que ele admirava -, mas Segah o mandou embora antes de sua apresentação.
E, diz Segah, ele nunca sai formalmente para seus pais. “Eles percebem [que eu sou gay]”, ele diz, mas não é algo sobre o que eles falam abertamente.
Na Istambul liberal, no entanto, as experiências negativas de Segah foram mínimas. Ele relembra apenas uma vez sendo incomodado com insultos por um membro homofóbico da platéia.
“Eu ouvi e virei e disse: 'Obrigado, senhor'”, Segah ri. "Ele ficou tão surpreso - ele me deu quase 200 liras!"
Segah se orgulha de sua capacidade de expulsar os membros da audiência de suas zonas de conforto. Ao contrário da tradicional zen otomana, diz ele, cujos movimentos estilizados eram mais lentos, mais rígidos que os de suas contemporâneas, Segah prefere executar exatamente os mesmos movimentos que as dançarinas do ventre. “Principalmente, zenne não afeta as pessoas. Mas quando eu danço, eu crio uma espécie de 'confusão de gênero'. Eu sou um homem - com barba! - mas eu estou dançando como uma mulher. E isso realmente choca as pessoas. Eles estão chocados em gostar disso.
