As entregas para a Estação Espacial Internacional geralmente trazem experimentos científicos e suprimentos de rotina para a tripulação que ocupa o posto avançado da Terra no espaço. Mas esta última remessa incluiu um deleite entre as guloseimas científicas: sorvete de verdade.
Várias dúzias de sorvetes e barras de uma variedade de sabores foram guardadas na cápsula SpaceX lançada esta semana para atracar na Estação Espacial Internacional, segundo Laurel Wamsley e James Delahoussaye, da NPR. E essa não era a variedade liofilizada, que na verdade só foi levada ao espaço a bordo de uma missão da Apollo há 40 anos.
Enquanto a NASA toma muito cuidado para dar aos seus astronautas uma ampla variedade de opções de alimentos - até mesmo enviando peru e sapateiro para o Dia de Ação de Graças -, os sorvetes autênticos devem ser mantidos congelados. Mas o espaço do freezer é limitado, e as necessidades de experimentos de ciências da vida (como plantas ou amostras de micróbios) e amostras biológicas da tripulação (sangue, urina e mais) já ocupam a caixa de gelo da ISS.
Ocasionalmente, no entanto, os astronautas têm a chance de participar de delícias congeladas em laticínios. Em 2006, o ônibus espacial Atlantis voou em um freezer destinado a ser instalado na estação espacial. Em vez de enviá-lo vazio, a NASA decidiu embalá-lo com xícaras de sorvete Blue Bell.
A invenção da cápsula espacial Dragon reutilizável da SpaceX abriu mais possibilidades congeladas, já que a NASA agora podia enviar e receber itens resfriados da ISS. A primeira missão de reabastecimento enviada para a estação em 2012 também incluiu um doce congelado Blue Bell.
A mais recente missão da SpaceX, transportando mais de 6.000 libras de equipamentos e suprimentos científicos, também possuía algum espaço livre em seus três freezers. Então vai o sorvete, relata Rae Paoletta para o Gizmodo . Três opções de sabores foram incluídas: chocolate, baunilha e bolo de aniversário, disse a porta-voz da Nasa, Kathryn Hambleton, a Paoletta.
Os astronautas não terão muito tempo para desfrutar desse sorvete. Como a NPR relata, a cápsula do Dragão está planejada para ser acoplada à ISS por algumas semanas, e seus freezers precisarão ser cuidadosamente preenchidos com amostras científicas para uma viagem de volta à Terra.
Além do sorvete, os astronautas receberam um grupo de camundongos como parte de um estudo sobre o motivo pelo qual o desenvolvimento de problemas de visão é comum entre astronautas do sexo masculino, enquanto os cristais de proteína serão usados para estudar o surgimento da doença de Parkinson, segundo a Associated Press. Mas incluir guloseimas como sorvete em todo o trabalho científico sério ajuda a dar um impulso mental aos astronautas para que eles possam lamber qualquer problema que surja em seu caminho.
