No Dia da Mentira de 1991, o Museu Nacional de História Americana reuniu um grupo de historiadores e cientistas sociais para a primeira (e até agora última) Conferência Smithsoniana sobre a História da Gelatina. Foi cheio de apresentações irônicas - como a apresentação da curadora Rayna Green sobre a geléia de limão, mini marshmallows e cultismo religioso - bem como discussões sérias sobre um dos produtos mais instantaneamente reconhecíveis na mercearia moderna. Embora este evento em particular, junto com seu concurso de culinária Jell-Off, tenha, infelizmente e ainda não revivido, o mais experiente entre vocês pode estar interessado na terceira competição anual de moldes da Jell-O. Patrocinado em parte pelo Museu Nacional de Design Cooper-Hewitt, o evento convida os participantes a elevar a gelatina para além dos cubos planos e indefinidos, com um olhar voltado para a criatividade, a estética, a engenhosidade e o apelo culinário. Caso em questão: vencedor do ano passado, que foi uma abordagem irreverente aos aspics de tomate dos anos 50.
Embora agora seja um dos itens de sobremesa mais baratos que você pode ganhar na loja, a gelatina já foi oferecida apenas pela classe alta. Antes que houvesse gelatina pré-fabricada, o chef da casa tinha que passar por um árduo processo de ferver os pés das bezerras por horas - certificando-se de roçar a espuma e a gordura da superfície - passar por um saco especial de geléia, adicionar temperos, embalá-lo em um molde e gelar no gelo até ficar pronto. Com todo esse barulho envolvido, apenas aqueles com uma equipe de funcionários se arriscariam a servir as coisas em uma função social. "Eu fiz geléia de pé de bezerro duas vezes e nunca pretendo fazer isso de novo", escreveu Mary Foote Henderson em seu livro de receitas de culinária de 1876 e entrega de jantares . "Eu não teria feito isso pela segunda vez, exceto para o propósito de ter sucesso e obter um recibo confiável para este livro."
Era hora de simplificar a gelatina. Nos Estados Unidos, Peter Cooper - o inventor por trás do Tom Thumb, a primeira locomotiva a vapor - desenvolveu uma gelatina em pó na década de 1840, um desdobramento de seu negócio existente de cola. Mas em suas mãos, o material não decolou. O Carpenter Pearle Wait teve a ideia de adicionar aromas à gelatina simples, que a diferenciava de outras gelatinas pré-fabricadas, como Knox e Cox, chamando sua criação de gelatina; no entanto, ele teve dificuldade em vender os montes de porta em porta aparentemente sem inspiração e vendeu sua ideia para Orator Woodward em 1899 por US $ 450. A Woodward afundou milhares de dólares em publicidade da Jell-O, criando livros de receitas e editando anúncios em revistas para promover essa sobremesa agora sem esforço. Embora tenha sido lento para ganhar uma posição no mercado, as vendas de Jell-O subiram na década de 1920, graças em parte ao endosso de rádio do comediante Jack Benny. E a Jell-O continua a ser uma loja de supermercado porque é um produto de conveniência com incrível versatilidade.
Se você está se sentindo criativo e aventureiro e quer montar um projeto de arte baseado em Jell-O, você precisa saber algumas coisas sobre como as coisas funcionam.
1. No nível molecular, o pó de gelatina é composto de cadeias proteicas. Quando colocadas em água quente, as correntes se separam e se re-formam quando esfriadas na geladeira - mas desta vez há moléculas de água entre as moléculas de proteína, fazendo ligações menos seguras que emprestam gelatina gelada. E tenha cuidado com a temperatura na qual você armazena a gelatina que já está misturada e pronta. Muito quente e as cadeias de proteínas quebram e tudo se transforma em líquido novamente. (Em suma, é termorreversível.) Na mesma nota: quando você estiver pronto para desenformar a sua gelatina, coloque o molde em água morna para soltar o prato em uma fatia. A água quente vai deixar você com uma bagunça líquida brilhantemente colorida. E engraxar seu molde antecipadamente também é útil - embora possa embaçar um pouco a superfície de sua gelatina.
Assista a um pedaço de carvão pegando fogo e veja o que acontece quando um cubo de gelatina cai em uma superfície plana2. É importante saber quando você seleciona frutas para adicionar ao que você está fazendo: abacaxi cru, kiwi, figo, raiz de gengibre, goiaba e mamão, todos têm enzimas que digerem proteínas e quebram essas cadeias. com uma lama gelatinosa. (Embora seja divertido assistir aos propósitos dos experimentos científicos caseiros.) Como as frutas enlatadas são aquecidas durante o processo de enlatamento, elas devem ser seguras para serem usadas nas suas criações de cozinha.
3. Lembre-se de aprender sobre densidade na aula de ciências? O conceito tem aplicações do mundo real na cozinha - especialmente quando se trabalha com a Jell-O. Alimentos mais densos, como uvas, afundarão no fundo da gelatina líquida, enquanto alimentos menos densos, como marshmallows, flutuarão. Se você está procurando suplementos para flutuar uniformemente em sua criação de gelatina, a edição de 1963 do Joys of Jell-O recomenda que a gelatina resfrie até ficar muito espessa - cerca de 1 hora e 30 minutos - antes de adicionar seus ingredientes adicionais. Você saberá que está no estágio certo se desenhar uma colher através da gelatina deixa uma impressão definitiva.
Para aqueles de vocês sem aspirações artísticas, você pode olhar para a obra de Jim Halpert do The Office, que usou Jell-O para fazer uma brincadeira em seu vizinho / arqui-inimigo, Dwight Schrute. Nada como entrar no trabalho e encontrar seu grampeador envolto em um tijolo gelatinoso, hein? Desde que o episódio foi ao ar, as pessoas repetiram o truque. E sim, você também pode aprender como fazê-lo sozinho.
O resto de vocês que gostaria de testar sua coragem na competição de moldes, você tem até 15 de junho para entrar; no entanto, o espaço é limitado. Visite o site oficial para mais detalhes.
