O pacote feroz e inteligente de velociraptors no Jurassic Park foi um tanto controverso no momento do lançamento do filme. No início dos anos 90, os cientistas tinham apenas alguns indícios de que qualquer dinossauro caçava em bandos como os lobos hoje. Mas agora, a evidência está se acumulando, e a mais recente adição é uma pilha de ossos encapsulados em um bloco de arenito de nove toneladas.
Uma vez areia movediça, o bloco de arenito agora contém os ossos fossilizados de pelo menos seis Utahraptors, incluindo um adulto, quatro juvenis e um bebê. "Coberto de penas, com uma enorme garra de foice em cada segundo dedo, Utahraptor parecia uma versão do Velociraptor ", escreve Brian Switek para a National Geographic . Também no tesouro estão os restos de um herbívoro chamado iguanodonte. E mais fósseis, ainda para serem vistos, estão dentro do bloco (que foi escavado recentemente em Utah).
A bagunça toda sugere que um bando, ou mesmo uma família, dos raptores sucumbiu a uma morte de areia movediça enquanto perseguia o herbívoro preso. Pode ser uma das melhores evidências para os raptores sociais já descobertos.
Os dinossauros de caça em Jurassic Park podem ter sido chamados de velociraptors, mas eram muito maiores que os fósseis de Velociraptor que encontramos. Switek argumenta que eles provavelmente foram modelados após o maior Deinonychus, outro membro da família de dinossauros parecidos com pássaros chamada dromaosauridae. O Utahraptor é o maior membro conhecido da mesma família.
Analisar a nova descoberta poderia ajudar a determinar se essa família de dinossauros realmente caçava em bandos. Várias linhas de evidências previamente descobertas confirmam a ideia. Por exemplo, o paleontólogo John Ostrom encontrou três Deinonychus perto de um fóssil herbívoro encontrado em uma pedreira de Montana. Além disso, "numerosos dentes Deinonychus foram descobertos entre os restos da mesma presa em catorze outros locais", escreve Switek para o Guardian . Ainda assim, essas descobertas poderiam ser interpretadas como os catadores que convergem em uma refeição, lutando pelos restos e matando uns aos outros no processo.
Em vez disso, as pegadas de um grupo de predadores semelhantes a Utahraptor, que perseguem presas descobertas na China, oferecem mais evidências de comportamento semelhante a um pacote. Se a escavação do bloco de arenito de Utah revelar membros entrelaçados, indicando que os dinossauros encontraram seu destino em massa em vez de se acumularem um por um, isso poderia ajudar a preencher a história ainda mais.
Então, pelo menos, saberíamos que a descrição da caça ao bando de Jurassic Park está correta. O próximo fato difícil de resolver é fácil de decidir: a pele lisa e escamosa de seus dinossauros (que persiste até no próximo Jurassic World ) está certamente errada. Estes dromeossaurídeos, incluindo Velociraptors, certamente tinham penas.
