Antes de Sayyid Qutb se tornar um dos principais teóricos da jihad violenta, ele era um escritor egípcio pouco conhecido nos Estados Unidos, onde frequentou uma pequena faculdade de professores nas Grandes Planícies. Greeley, Colorado, por volta de 1950, foi o último lugar em que se pode pensar em procurar sinais de decadência norte-americana. Suas ruas largas estavam pontilhadas de igrejas, e não havia um bar em toda a cidade temperada. Mas o tribunal Qutb (COO-tub) viu coisas que os outros não fizeram. Ele vibrava com a brutalidade das pessoas ao seu redor: a maneira como salgavam a melancia e bebiam o chá sem açúcar e regavam os gramados. Ele achou os jogadores de futebol musculosos chocantes e desesperados de encontrar um barbeiro que pudesse fazer um corte de cabelo apropriado. Quanto à música: “O prazer do jazz pelo americano não começa totalmente até ele acasalá-lo cantando como grosseiros gritos”, escreveu Qutb quando retornou ao Egito. “É essa música que os bushmen selvagens criaram para satisfazer seus desejos primitivos.”
Tal resmungo de um excêntrico infeliz seria quase cômico, mas por um fato: uma linha direta de influência vai de Sayyid Qutb a Osama bin Laden, e ao parceiro egípcio de terror de bin Laden, Ayman al-Zawahiri. A partir deles, a linha continua em outra silenciosa e agitada jornada egípcia nos Estados Unidos - o sequestrador do 11 de setembro, Mohammed Atta. As queixas de Qutb sobre a América exigem muita atenção porque esclarecem uma questão que tem incomodado desde a queda do World Trade Center: por que eles nos odeiam?
Nascido em 1906, na aldeia de Musha, no norte do Egito, e criado em uma devota casa muçulmana, Qutb memorizou o Alcorão quando menino. Mais tarde mudou-se para o Cairo e encontrou trabalho como professor e escritor. Seus romances não causavam grande impressão, mas ele ganhou fama de crítico literário astuto. Qutb estava entre os primeiros campeões de Naguib Mahfouz, um jovem romancista moderno que, em 1988, ganharia o Prêmio Nobel de Literatura. Quando Qutb amadureceu, sua mente assumiu um tom mais político. Mesmo nos padrões do Egito, aqueles eram tempos caóticos e corruptos: a Primeira Guerra Mundial havia completado a destruição do Império Otomano e as potências ocidentais estavam criando, com absoluta confiança colonial, novos mapas e governos para o Oriente Médio. Para um homem orgulhoso como Sayyid Qutb, a humilhação de seu país nas mãos de líderes seculares e marionetes ocidentais era irritante. Seus escritos chamaram a atenção desfavorável do governo egípcio e, em 1948, segundo Mahfouz, os amigos de Qutb no Ministério da Educação estavam bastante preocupados com sua situação, que eles conseguiram enviar para o exterior para a segurança dos Estados Unidos.
Alguns esboços biográficos sugerem que Qutb chegou com uma visão benigna da América, mas se isso é verdade, não durou muito tempo. Durante uma curta estadia em Washington, DC, ele testemunhou a comoção em torno de um acidente de elevador e ficou chocado ao ouvir outros espectadores fazendo uma piada da aparência da vítima. A partir disso e de algumas observações improvisadas em outras situações, Qutb concluiu que os americanos sofriam de "uma seca de simpatia sentimental" e que "os americanos ridicularizam intencionalmente o que as pessoas no Velho Mundo consideram sagrado".
Essa se tornou a lente através da qual Qutb leu quase todos os encontros americanos - um choque do Novo Mundo contra o Velho. Qutb facilmente satisfez as exigências da escola de pós-graduação da Faculdade de Educação do Estado do Colorado (hoje conhecida como Universidade do Norte do Colorado) e devotou o resto de seu tempo ao seu verdadeiro interesse - a alma americana, se tal coisa existisse. "Esta grande América: Qual é o seu valor na escala dos valores humanos?", Questionou Qutb. “E o que isso adiciona ao relato moral da humanidade?” Sua resposta: nada.
Ainda assim, o desprezo de Qutb pela América não foi tão simples quanto algumas pessoas podem imaginar agora. Ele não recuou da liberdade política e da democracia, como, digamos, o presidente Bush poderia esperar de um teórico jihadista, nem se queixou de sombras da ambição imperial na política externa americana, como supunham escritores de esquerda. Quanto aos excessos da cultura americana - vulgaridade, materialismo e promiscuidade -, Qutb expressou choque, mas pareceu um pouco vazio. "A moça americana está bem familiarizada com a capacidade sedutora de seu corpo", escreveu ele. "Ela sabe que a sedução está nos seios redondos, nas nádegas completas e nas coxas bem torneadas, pernas finas e ela mostra tudo isso e não esconde isso." Essas jezebels curvas perseguiram meninos com "peito largo e amarrado [s]" e "Músculos de boi", acrescentou Qutb com desgosto. No entanto, por mais lascivos que fossem os seus adjetivos, o egípcio exigente e solteirão não conseguia retratar de forma convincente as danças da igreja e as revistas Look que encontrava na sonolenta Greeley como constituindo uma verdadeira “selva” sexual.
O problema central com os Estados Unidos, para Qutb, não era algo que os americanos fizessem, mas simplesmente o que os Estados Unidos eram - "o Novo Mundo ... é fascinante". Era mais do que uma terra de prazeres sem limites. Na América, ao contrário do Egito, os sonhos podem se tornar realidade. Qutb compreendeu o perigo que isso representava: o deslumbramento da América tinha o poder de cegar as pessoas para o zênite real da civilização, que para Qutb começou com Maomé no século VII e atingiu seu ápice na Idade Média, carregada triunfantemente pelos exércitos muçulmanos.
Qutb rejeitou a ideia de que "novo" também foi "melhorado". O Iluminismo, a Era Industrial - a própria modernidade - não eram progresso. "O verdadeiro valor de toda civilização ... não está nas ferramentas que o homem inventou ou em quanto poder ele detém", escreveu Qutb. “O valor das civilizações reside em quais verdades universais e visões de mundo elas alcançaram.” A obsessão moderna com a ciência e a invenção foi uma regressão moral à condição primitiva dos primeiros fabricantes de ferramentas. A América de Qutb estava explodindo de energia e apetite, mas sem virtudes mais altas. Aos seus olhos, suas “extensões intermináveis e incalculáveis de terras virgens” eram resolvidas por “grupos de aventureiros e grupos de criminosos” que não tinham tempo e reflexão necessários para uma vida civilizada. Os americanos de Qutb “enfrentaram as florestas inexploradas, os labirintos tortuosos das montanhas, os campos de gelo, os furacões e as feras, serpentes e vermes da floresta” em uma luta que os deixou paralisados para “fé na religião, fé na arte e fé nos valores espirituais. ”
Esse retrato provavelmente teria surpreendido as pessoas de meados do século passado em Greeley, se tivessem, de algum modo, tomado consciência das opiniões não ditas de seu vizinho um tanto gelado. A cidade deles era uma cidade amigável, mais conhecida pela despretensiosa faculdade e pelos confinamentos de gado espalhados de maneira pungente em sua periferia. A fundação de Greeley na década de 1870 não envolveu campos de gelo, furacões ou serpentes. Em vez disso, começou com uma simples coluna de jornal escrita por Nathan Meeker, editor agrícola do New York Tribune . Em 14 de dezembro de 1869, Meeker apelou a leitores letrados de alto caráter moral para se unirem a ele na construção de uma comunidade utópica pelo rio South Platte, perto do sopé das Montanhas Rochosas. Mais de 3.000 leitores aplicados; A partir dessa lista, Meeker selecionou os 700 mais bem qualificados para realizar sua visão de uma comunidade cooperativa sóbria e piedosa. A cidade foi apelidada de Greeley em homenagem ao chefe de Meeker no Tribune, o quixotesco editor Horace Greeley, que morreu poucas semanas depois de sua corrida fracassada para presidente em 1872, no momento em que o projeto estava ganhando força.
A poeta e jornalista Sara Lippincott foi uma das primeiras visitas ao posto avançado da fronteira e mais tarde escreveu sobre isso sob seu pseudônimo, Grace Greenwood. "Você vai morrer de tédio em menos de cinco horas", outro viajante avisou sobre Greeley. “Não há nada além de irrigação. Seu anfitrião vai convidá-lo para vê-lo irrigar o seu canteiro de batatas ... não há um salão de bilhar em todo o acampamento, nem um copo de uísque por amor ou dinheiro ". Nada disso fez diferença Qutb, que viu apenas o que ele já acreditava, e escreveu não fatos, mas sua própria verdade, em seu ensaio de 1951, "The America I Have Seen".
Sayyid Qutb interrompeu sua permanência na América e retornou ao Egito em 1951 após o assassinato de Hassan al-Banna, fundador do movimento nacionalista, religioso e militante conhecido como Irmandade Muçulmana. Na década e meia seguinte, muitas vezes escrevendo na prisão, Qutb refinou uma violenta teologia política do cru anti-modernismo de seu interlúdio americano. Praticamente todo o mundo moderno, teorizou Qutb, é jahiliyya, esse estado bárbaro que existia antes de Maomé. Somente a lei estrita e imutável do profeta pode resgatar essa condição incivilizada. Quase um milênio de história tornou-se, para o Qutb radicalizado, uma ofensa provocada pela violência dos “cruzados” jahili e a suposta perfídia dos judeus. E os líderes muçulmanos aliados ao Ocidente não eram melhores que os próprios cruzados. Portanto, Qutb chamou todos os verdadeiros muçulmanos à jihad, ou guerra santa, contra jahiliyya - o que é dizer, contra a modernidade, que os EUA representam tão poderosamente.
Essa filosofia levou à execução de Qutb em 1966. Orgulhoso até o fim, ele se recusou a aceitar a oferta de misericórdia do líder egípcio secular Gamal Abdel Nasser em troca do repúdio de Qutb à sua jihad. Nasser pode ter silenciado um crítico, mas o martírio de Sayyid Qutb acelerou seu movimento. No mesmo ano em que o filósofo foi enforcado, segundo o jornalista Lawrence Wright, o adolescente al-Zawahiri formou sua primeira célula violenta, dedicada à derrubada do governo egípcio e à criação de um Estado islâmico. Enquanto isso, o irmão de Qutb, Muhammad, foi para o exílio na Arábia Saudita, onde lecionou na Universidade King Abdul Aziz. Um de seus alunos, um herdeiro da maior fortuna de construção do país, era Osama bin Laden.
Outros tomaram as idéias de Qutb em direções menos apocalípticas, de modo que MA Muqtedar Khan, da Brookings Institution, pode classificá-lo ao lado do aiatolá Khomeini do Irã como "um dos principais arquitetos e 'estrategistas' do renascimento islâmico contemporâneo". As memórias americanas de Qutb sugerem o quão longe do discurso normal sua mente costumava se perder. Depois de notar a estupidez de seus vizinhos Greeley, que não conseguiram entender suas piadas secas e cortantes, Qutb escreve: “Em resumo, qualquer coisa que requeira um toque de elegância não é para o americano, nem mesmo cortes de cabelo! Pois não houve um caso em que fiz um corte de cabelo lá quando não voltei para casa, nem mesmo com minhas próprias mãos, o que o barbeiro havia feito. ”Esse exemplo culminante de barbaridade inevitável levou diretamente à sua conclusão. "A humanidade faz o mais grave dos erros e corre o risco de perder sua conta da moral, se faz da América seu exemplo."
Transformar um corte de cabelo em uma questão de grande significado moral é o trabalho de um fanático. Essa é a luz, em última análise, lançada pela experiência americana de Qutb sobre a questão de por que seus discípulos podem nos odiar. Odiar a América por seus cortes de cabelo não pode ser distinguido de odiar por nenhuma razão sã em tudo.
