Um dos resultados mais comentados da mudança climática é a elevação global do nível do mar - talvez porque os efeitos sejam diretos e tangíveis: se o nível do mar aumentar tanto, limpe essa parte da Flórida (Bangladesh, Veneza, Vancouver, Togo, Reino Unido, etc.) fora do mapa. Isso é muito mais imediato do que prever o efeito de um aumento de 3 graus na temperatura sobre, digamos, a localização das zonas de convergência intertropical do mundo.
Registros mostram que, em média, o nível do mar subiu cerca de 1, 7 milímetros (a espessura de um quarto) por ano no último século, para um total de mais de 6 polegadas até o momento. Mas, como muitos registros naturais, um gráfico do aumento do nível do mar ao longo do tempo dá a você uma linha nervosa. O aumento do nível do mar acelerou por volta de 1930, desacelerou em 1960 e acelerou por volta de 1990.
Ou seja, até que uma correção chegou na semana passada, quando dois cientistas taiwaneses, escrevendo na revista Science, calcularam que a construção mundial de barragens no século 20 impediu que quase 11 mil quilômetros cúbicos de água chegassem ao oceano. O efeito de toda essa retenção tem sido diminuir a elevação do oceano em cerca de 0, 55 milímetros, ou quase um terço do total, por ano.
Os pesquisadores continuaram a traçar o cronograma da construção da barragem, usando um banco de dados de mais de 29.000 das maiores barragens do mundo. Eles permitiram efeitos contraditórios, tais como reservatórios não enchendo completamente, água infiltrando-se no solo abaixo e pequenas barragens não sendo relatadas no banco de dados. Quando terminaram, eles somaram o volume da barragem ano a ano e sobrepuseram as quantias no gráfico histórico e irregular da elevação observada do nível do mar.
O resultado: uma linha muito mais reta. Parece que as grandes bonanças de construção de barragens dos anos 1950 até a década de 1980 mudaram o padrão de escoamento da Terra o suficiente para ser sentido (reconhecidamente, um pouco minuciosamente) no nível do mar. Sem barragens, o nível do mar teria aumentado a uma média de 2, 46 milímetros por ano. Você pode levar essa notícia como boa ou ruim.
Bom: significa que o aumento do nível do mar pode não ter acelerado tão acentuadamente nos últimos anos quanto parece ter acontecido. Ruim: os cientistas não podem explicar de onde vem toda a crescente água do mar, e esses novos números significam que há ainda mais água a ser contabilizada. O que me lembra: novos modelos sugerem que o derretimento do gelo pode elevar o nível do mar em 4 pés neste século, segundo a New Scientist . Isso é quase três vezes mais do que nas estimativas de pior caso do Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática.
