Tendo feito mais de 1.000 saltos de paraquedas, cerca de 600 com uma câmera, o aventureiro temerário Andy Keech o perseguiu com os melhores viciados em adrenalina. Ele fotografou paraquedistas de bodyboard e mergulhou em bambolês no ar; saltando de cockpits de assento único, tendo sido agachado dentro com o piloto; lançamento de posições em pé nas asas de um avião; e formando configurações aéreas conhecidas, criativamente, como a lagarta, gorila e a nave espacial Enterprise.
Keech começou a praticar skydiving em 1959, quando o esporte estava apenas se firmando em sua Austrália natal e se tornou o primeiro em seu país a fazer contato com outro saltador em queda livre. Keech se tornou um pára-quedista campeão nacional e artilheiro de sua equipe em uma competição mundial. Quando ele veio para os Estados Unidos, ele continuou a praticar skydiving, retomou a pilotagem (que começou aos 17 anos) e se tornou um dos maiores fotógrafos de queda livre do mundo, ganhando trabalhos com a Sports Illustrated, a Time e outras publicações. Ele compilou seu trabalho em uma série de três livros, Skies Call . Keech falou recentemente no Museu do Ar e do Espaço, onde se voluntaria ao não gravar discos (em seu autogiro, um avião com motor à frente de 16, 5 pés - outro hobby). "Por trás de cada foto há uma história de meia hora sobre a qual podemos falar", disse ele. E assim ele me transportou de volta para 1976 na zona de queda acima de um aeroporto da Carolina do Norte, onde ele orquestrou a fotografia acima. Aqui está o que ele me disse.
"Durante a década de produção dos três livros do Skies Call, encontrei imagens que vinham para mim enquanto dormia. Eu mantinha um bloco de anotações ao lado da minha cama onde eu desenhava a imagem que veio até mim. Com o tempo, eu tinha dezenas de imagens que ainda não haviam sido traduzidas em fotografias.
Geralmente, eu não tinha solução para preparar a cena e colocar a câmera na posição. Esta foi uma dessas imagens. quatro anos antes da solução chegar a mim.
Eu viajei cerca de 400 milhas para a Carolina do Norte com meu equipamento e meu amigo próximo Paul Reed, que é um técnico magistral e saltador especialista. Tivemos uma dúzia de sujeitos - uma mistura de saltadores civis e militares de fim de semana (os realmente famintos por pulos que nunca tiveram saltos suficientes durante a semana) - que estavam ansiosos pela foto.
Também tínhamos a aeronave ideal, o Lockheed 10E. Ele tinha características muito dóceis, enquanto na beira da tenda aerodinâmica. Ele iria cair para baixo com os motores em marcha lenta. Isso permitiu que os jumpers subissem fora da estrutura sem um forte fluxo de ar. Estava suficientemente calmo na bolha de ar no topo da asa para que as pessoas pudessem conversar umas com as outras.
Havia um nublado fino a 7.000 pés. Por isso, defini a exposição da câmera para o brilho do céu azul acima dessa camada e prosseguimos com o briefing, o ensaio e o carregamento para a decolagem. A 7.000 pés, subimos pela camada de luz e descobrimos, para meu alarme, que havia outra camada a 25.000 pés. Portanto, a iluminação foi significativamente subjugada, mais de duas paradas em termos de exposição e quase certamente além da latitude do filme. Não tínhamos como redefinir a exposição e, portanto, nos comprometemos a prosseguir.
Os saltadores começaram a subir na asa. Em talvez 15 a 20 segundos, todos estavam do lado de fora da fuselagem e eu tinha começado a acionar a câmera quando o nariz começou a cair. A velocidade do ar começou a aumentar lentamente e, rapidamente, estávamos todos caindo.
Quando chegamos a 120 km / h, os primeiros saltadores começaram a ser lançados da aeronave, e quando chegamos a 240 km / h, todos os saltadores partiram como bonecas de pano em uma tempestade de vento. O piloto recuperou o controle e retornou ao aeroporto. No chão, eu estava mais preocupado até que todos os saltadores relataram. Fiquei aliviada que ninguém estava ferido.
No debriefing, examinei as possíveis causas da perda de controle. Por voto popular (ou adivinhação), foi acordado que a mudança de peso para frente era a causa. Eu também mencionei a infeliz exposição e que quase certamente as imagens chegariam a nada. Todos imediatamente insistiram em fazê-lo novamente. Então, fomos em frente com a retomada.
A segunda investida envolvia colocar menos pessoas na asa e subir na fuselagem perto do centro de gravidade. Assim que as pessoas estavam em posição, a perda do evento de controle se repetia, mas com um início mais rápido. Pessoas foram arrancadas da aeronave. Tempo de boneca de pano novamente.
Nossa visão revisada da dinâmica foi que bloquear o ar do elevador é o que causou a queda do nariz. Muito mais sábio agora, cancelamos qualquer nova tentativa. Por acaso, as exposições da primeira tentativa estavam dentro do limite do filme e eram as mais adequadas para composição. Esta imagem foi a melhor no rolo ".
Keech prefere manter a logística de onde estava quando filmou a foto em segredo. Qualquer suposição? Conte-nos na área de comentários abaixo.
(Fotografia cortesia de Andy Keech.)
