Um meteoro queima na atmosfera da Terra durante a chuva de meteoros de Leonid. Foto: Ed Sweeney
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O cometa Temple-Tuttle foi identificado pela primeira vez em 1699 por Gottfried Kirch, um astrônomo alemão que virou astrônomo e trabalhava em Leipzig. Ele assumiu seu nome mais de cem anos depois, quando foi independentemente redescoberto por Ernst Tempel e Horace Tuttle na década de 1860. A cada 33 anos, o cometa passa pela Terra ao girar em torno do Sol, deixando em seu rastro - e no caminho da Terra - um campo de destroços, retirado do cometa lentamente decadente.
Este campo de detritos, por sua vez, dá origem ao evento astronômico anual conhecido como a chuva de meteoros de Leonid. Todo mês de novembro, vindo do leste para fora da constelação de Leão, alguns dos destroços Tempel-Tuttle batem na atmosfera da Terra, queimando em uma exibição brilhante. Space.com:
Enquanto a chuva de meteoros de Leonid tem uma história de exibição estupenda, este ano não será um deles; no máximo 10 a 15 meteoros por hora podem ser vistos. Este ano é um pouco incomum, pois espera-se que os Leonid mostrem dois picos de atividade, um na manhã de sábado (17 de novembro) e outro na manhã de terça-feira (20 de novembro).
Mas não deixe a contagem baixa de meteoros derrubá-lo, diz The Guardian .
Em termos de números, os leonídeos não se comparam aos Perseidas, que atingem 100 meteoros por hora, mas é a qualidade e não a quantidade que conta aqui. Enquanto as Perseidas podem ser fracas, os Leonidianos têm uma reputação de brilho.
Meteoros extremamente brilhantes, conhecidos como bolas de fogo, são frequentemente associados a esse chuveiro. Estes são produzidos por grãos de poeira de cerca de 10 milímetros em toda a queima em nossa atmosfera.
Para encontrar as melhores vistas para a ducha Leonid, diz Universe Today, você vai querer esperar até as primeiras horas da manhã.
Se você esperar até as horas antes do amanhecer neste fim de semana, a Lua estará abaixo do horizonte, para que sua luz não interfira na visão dos meteoros. Os astrônomos dizem que, com céus limpos, os telespectadores podem esperar cerca de 15 a 20 meteoros por hora, embora a chuva tenha se mostrado altamente variável nos últimos anos.
Embora os meteoros pareçam se originar da constelação de Leão, que estará no céu oriental nas primeiras horas da manhã, os meteoros podem ser vistos em todas as partes do céu.
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