Pouco depois da Guerra Revolucionária, um pai britânico de 15 anos sentou-se para pensar sobre o mundo "virado de cabeça para baixo". Ele nunca tinha visto o continente americano e raramente pisou fora de Londres. Mas seus documentos privados revelam que ele seguiu de perto o caminho da guerra em mapas e listas de regimentos. Um homem de rotina, ele datava suas cartas diárias ao minuto enquanto o conflito continuava. Ele tentou arduamente imaginar a Inglaterra que seus filhos herdariam. “América está perdida! Devemos cair sob o golpe? - ele escreveu em uma mão limpa e inclinada. “Ou temos recursos que possam reparar os danos?” Estas foram as palavras de Jorge III - pai, fazendeiro, rei - enquanto ponderava o futuro da Grã-Bretanha.
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Muitos americanos, como colonos-tornados cidadãos, poderiam ter ficado surpresos ao ouvir os pensamentos mais profundos de George sobre a guerra que provocou sua nova nação. Afinal de contas, ele era o mesmo governante que os revolucionários haviam acusado de maneira flagrante na Declaração da Independência. Lá, eles chamaram George de “Príncipe cujo caráter é assim marcado por todo ato que pode definir um Tirano”, alguém que eles consideraram “impróprio para ser o governante de um povo livre”. Ao longo dos séculos, a cultura popular descreveu “o último da América”. rei "de maneira crítica. Sua doença liderou o enredo da peça de 1991 de Alan Bennett, The Madness of George III . Mais recentemente, o musical de sucesso Hamilton imaginou George III escrevendo uma carta de rompimento para as colônias, intitulada "You Be Back".
Agora, pela primeira vez em mais de dois séculos, você poderá ler o lado do rei da Revolução Americana e suas conseqüências no conforto de seu próprio castelo. O ensaio de George III sobre a perda das colônias faz parte de um depósito privado que totaliza mais de 350.000 páginas, todas atualmente preservadas no Arquivo Real do Castelo de Windsor depois de um século de armazenamento no porão da casa londrina do Duque de Wellington. Em abril de 2015, a Rainha Elizabeth II abriu formalmente o tesouro para os acadêmicos, juntamente com os planos do Programa de Documentos da Geórgia para digitalizar e interpretar documentos para um novo site, com lançamento em janeiro de 2017.
Apenas uma parte do material, cerca de 15%, já foi vista na impressão. Um mar de cartas, registros de casas reais e mapas são abundantes para os pesquisadores explorarem. E George III não está sozinho: embora a maior parte do arquivo documente seu reinado, ele também contém documentos que descrevem as visões políticas e pessoais de vários monarcas britânicos e suas famílias entre 1740 e 1837.
Por que abrir o arquivo real uma vez privado? Os jornais georgianos são “absolutamente essenciais para o nosso passado comum”, diz Oliver Urquhart Irvine, Royal Librarian e assistente de guarda dos Arquivos da Rainha. “Não é só sobre nós. É importante ver a relação de George III com a ciência, com a agricultura, com a família e a vida doméstica, com as mulheres, com a educação e com todos os tipos de assuntos ”.
Estudiosos do passado têm enquadrado a idade como um dos iluminismo e tumulto revolucionário. Mas, embora figuras da era fundacional como John Adams, Thomas Jefferson, George Washington, Benjamin Franklin e outros ancorem o lado americano da saga com sua correspondência franca, as visões de George III nem sempre foram tão tentadoramente alcançáveis. Em 2020, a equipe de Documentos da Geórgia fará com que todo o material relacionado aos monarcas hanoverianos da Grã-Bretanha esteja disponível gratuitamente em formato digital. "Esperamos que este projeto leve a descobertas que transformem nossa compreensão do século 18", diz Joanna Newman, vice-presidente e vice-diretora (internacional) do King's College de Londres.
No espírito de colaboração, os arquivistas de Windsor se uniram ao Royal Collection Trust e ao King's College London e atravessaram o Atlântico em busca de ajuda para dar vida às palavras reais. O Instituto Omohundro de História e Cultura Americana Primitiva do College of William & Mary serve como o principal parceiro dos EUA para o projeto, e patrocinou vários pesquisadores para estudar o arquivo. (Você pode se inscrever aqui.) Além disso, Mount Vernon, os Filhos da Revolução Americana e a Biblioteca do Congresso anunciaram sua participação.
Em 2015, a primeira leva de pesquisadores do programa começou a explorar os manuscritos a sério. O erudito Rick Atkinson, duas vezes ganhador do Prêmio Pulitzer e escreveu uma nova história militar da Revolução, lembra que “um pouco de magia” se agarrava ao seu trajeto diário até o Castelo de Windsor. Passou pelo Portão de Henrique VIII e pelo Portão Normando, subiu 102 degraus de pedra e depois subiu outros 21 degraus de madeira para alcançar sua escrivaninha na icônica Torre Redonda. "E há os papéis", diz Atkinson. “George não tinha uma secretária até que sua visão começou a falhar mais tarde na vida. Ele escreveu quase tudo sozinho. Portanto, não é apenas uma experiência visual e visceral, mas uma experiência tátil, porque os documentos foram preservados de maneira bela. Seus dedos realmente têm a sensação de caminhar de volta pela história há 240 ou alguns anos.
A história, no entanto, nem sempre foi gentil com George III. Sua perda das colônias americanas, um conflito prolongado com Napoleão e episódios dolorosos de mania (possivelmente causados por porfiria) atormentaram seu reinado. Mas, embora os biógrafos o tenham considerado autoritário ou errático, os estudiosos dizem que seus documentos privados contam uma história diferente que humaniza o monarca mal compreendido.
Enquanto muitos colonos deploravam o rei como um déspota empenhado na tirania, seu regime diário - diligentemente registrado em seus documentos - era bastante rotineiro. A vida familiar e o dever público marcaram seus dias. Fez grande parte do seu trabalho de manhã e depois dirigiu-se ao Palácio de St. James para encontros diplomáticos. Ele gostava de visitar Spithead para ver os navios. Ele desenhou longas listas regimentais, avaliando os movimentos da Guerra Revolucionária com detalhes minuciosos. Dentro das mesmas muralhas reais, a esposa de George, a rainha Charlotte, nascida na Alemanha, trabalhou durante seis horas de aulas de inglês por dia. Ela ensinou a geografia mundial de suas filhas e operou uma impressora em Frogmore. A história de como a realeza viveu durante a Revolução - e como a Grã-Bretanha iria além dela - está em seus documentos privados no Castelo de Windsor.
Jim Ambuske, pós-doutorando em humanidades digitais na Faculdade de Direito da Universidade da Virgínia, foi um dos primeiros estudiosos a lidar com o arquivo logo após o lançamento do programa. Sintonizando o pensamento político de George III, Ambuske ficou impressionado com a prosa clara e enérgica do rei e com um ponto de vista longe de um tirano tradicional.
“Saindo da perspectiva de estudar a Revolução, você tem uma noção do George cujas estátuas são derrubadas em Nova York e cujas proclamações são lidas. Eu acho que eu pensei nele como uma figura política, nunca como alguém que você possa se relacionar em mais do que um nível real ”, diz Ambuske. Ler as longas cartas do rei para seus filhos marcou um ponto de virada em sua pesquisa. “Ele também era um cara que era capaz de muita empatia. Ele estava muito preocupado, como qualquer pai, com o bem-estar de seus filhos e sua educação ”, diz Ambuske. "Ele estava bem ciente de que estava criando potenciais futuros soberanos, mas também queria que eles fossem boas pessoas."
Como Atkinson traçou como as batalhas da Revolução Americana se desenrolaram, ele começou a ver George III como um homem que era tanto "um companheiro doméstico" quanto um governante que era "a força motriz por trás da linha dura que os britânicos haviam adotado". na guerra. “O que me ocorre, olhando para ele através dos papéis”, diz Atkinson, “é alguém que está intrigado com um problema extraordinariamente complexo para o qual ele não tem realmente um vocabulário”.
Por muito tempo uma figura sombria na história americana, George III e seu mundo ressurgem através de seus documentos privados. O mesmo acontece com a história de como os britânicos vivenciaram um período de transformação em ciência, arte e cultura. A abertura do arquivo pode significar uma nova era para os estudiosos. Historiadores ávidos por evidências das políticas pessoais de George III podem achar que a vida na corte também precisa de uma nova história. As vidas ocupadas da rainha Charlotte e seus filhos pedem biografias modernas. Os colecionadores de arte real também merecem uma segunda olhada, assim como os muitos criados que cuidavam de George e Charlotte (e seus 15 filhos) em estilo real. Esse tesouro fornece uma variedade estonteante de maneiras de ver os documentos recém-divulgados, desde a recriação de jantares reais, a busca da emigração escocesa até o exame de autores africanos na corte georgiana ou a comparação dos hábitos agrícolas de Washington com os de seu antigo rei.
"Este é provavelmente o último grande arquivo privado que iluminará o mundo atlântico do século XVIII", diz a historiadora Karin Wulf, diretora do Instituto Omohundro. “Claro, há material glorioso aqui para explorar sobre o rei George III e as colônias perdidas, mas há também material extraordinário sobre cultura literária transatlântica, sobre idéias sobre trabalho e agricultura, sobre políticas do gênero mais elevado e mais cotidiano, de gênero, família ... todos os tipos de tópicos. Não são apenas os monarcas cujos materiais são preservados aqui. São as pessoas que trabalharam para e com eles, e são os materiais criados por todos os tipos de pessoas em todo o Império Britânico e além. ”
