O knotweed japonês - uma fonte comum comestível e um parente de ruibarbo, quinoa e espinafre - cresce como um louco, tanto que é considerado uma espécie invasora. Trazido aqui como ornamental, agora é mais conhecido como uma praga; A Monsanto até faz um herbicida dedicado à sua erradicação. Nas minhas corridas da tarde, muitas vezes me perguntei o que poderia acontecer se todos os meus vizinhos descessem sobre os trechos que proliferam rapidamente e colhessem os tenros brotos tenros para adições picantes e picantes em seu jantar.
A idéia de que exércitos de “invasores” famintos e com poder de faca poderiam erradicar a flora e a fauna exóticas invasoras se apossaram da cultura popular e dos cientistas conservacionistas. Existem pelo menos dois livros de receitas de espécies invasivas. Os pescadores realizam torneios para perseguir a carpa asiática, que escapou das lagoas do sul e agora ameaça invadir os Grandes Lagos, e os biólogos tentaram remarcar o peixe como um delicioso “atum de Kentucky”.
Comer espécies invasoras pode parecer uma receita para o sucesso: os seres humanos podem devastar uma população-alvo. Basta dar uma olhada no declínio abrupto do bacalhau do Atlântico (PDF). Talvez a carpa e o peixe-leão asiáticos também pudessem ser enviados para o caminho do pombo-passageiro. É uma solução simples e atraente para um problema de conservação. Simplificando: "Se você não pode vencê-los, coma-os."
No entanto, como o ecologista Martin A. Nuñez adverte em um artigo na revista Conservation Letters, as estratégias de erradicação comestíveis podem sair pela culatra e levar a uma maior proliferação das espécies-alvo. Primeiramente, a colheita de plantas ou animais para alimentação nem sempre corresponde à supressão ecológica. (A colheita de knotweed, por exemplo, não requer o desenraizamento da planta, que pode ser facilmente reproduzida mesmo depois de ser colhida). Enquanto o esforço “coma-a-bater” chama a atenção para espécies indesejáveis, a longo prazo, Nuñez diz popularizar uma espécie introduzida como alimento corre o risco de transformar invasores em especialidades regionais, comercializáveis (como com a não-Patagonia). veados nativos, peixes e javali).
Antes de rejeitar sua nota de advertência sobre a incorporação da flora e fauna exóticas na cultura local, vale a pena lembrar um dos ícones culturais americanos, um animal carismático que pode ajudar a sublinhar a lógica questionável por trás da dieta invasora: o Equus caballus, uma espécie não nativa originalmente introduzida exploradores espanhóis para facilitar o transporte nas Américas. Agora, escreve Nuñez, esses cavalos “selvagens” tornaram-se “tão profundamente enraizados na cultura americana, que o controle de suas populações é quase impossível e a erradicação impensável”. Sem falar em comê-los.
Desenho de knotweed japonês (Polygonum cuspidatum) / Revista botânica de Curtis, Volume 106, 1880 .
Agradeço a Roberta Kwok, da revista Conservation, que chamou minha atenção para o estudo.
