- Você é de onde? - Atlantic City. - Ah, sim, Atlanta, ouvi dizer que é ... - Nãooooo, Atlantic City, Nova Jersey. Você sabe, o calçadão, cassinos ...
Mesmo hoje - eu acabei de voltar depois de mais de 35 anos - muitas pessoas não percebem que vivemos em Atlantic City. Eles acham que os turistas só vêm brincar aqui. Mas nós fazemos e nós fizemos - eu, meus pais, avós, um monte de tias, tios, primos e vizinhos que não pensariam em morar em outro lugar. Não era a Atlantic City de hoje com todo o ouro e glitter, dinheiro tilintando, sendo apertado e acariciado onde quer que você vá. Os espumantes e vítreos complexos de hotéis e cassinos não estavam ali, mas alguns dos hotéis antigos e majestosos aos quais eles se ligaram ou substituíram completamente estavam ali, em elegância antiga, quando eu era menina.
Também tínhamos o Club Harlem e as luzes brilhantes da Kentucky Avenue, onde você podia encontrar o melhor em música e entretenimento em meio aos aromas de frutos do mar e comida soul, que se misturavam como ondas de rádio de um lado a outro da rua. Tivemos o Wonder Gardens com o Delfonics e Kelly's Chicken Wings e Mary's Sub Shop. A loja de departamentos Lit Brothers, a Petrie's e a Homberger's tinham tudo o que você queria usar. As pessoas apressavam-se em toda a Atlantic Avenue e perenemente, pelos sete quilômetros de praia e calçadão.
Tínhamos uma escola secundária, duas secundárias e cinco elementares, e tínhamos muitos pequenos negócios. Desta vez, quero dizer literalmente "nós", o clã de Washington, um dos muitos negócios afro-americanos de propriedade e administração familiar na cidade. Devíamos tudo a Grandpop e Grandmom Wash; eles começaram com uma minúscula lanchonete em 1937. Na década de 50, o restaurante de frutos do mar Wash and Sons era um lugar de serviço completo com capacidade para mais de 100 pessoas. Entre nossos convidados estavam celebridades, como Redd Foxx, Sammy Davis Jr., Nipsey Russell., Moms Mabley e Count Basie, que participaram de boates na Kentucky Avenue. Chegaram a Wash nas primeiras horas da manhã para comer um peixe frito e grits café da manhã ou um prato de frutos do mar. A refeição inteira poderia ser comprada por US $ 6, 00 nos anos 60 e veio com nosso famoso chá gelado já adoçado e pãezinhos quentes recém-assados.
Durante os anos 70, enquanto "AC" estava tentando descobrir se o jogo de cassino ajudaria a cidade a se recuperar, meus tios decidiram fechar o restaurante e reabrir o negócio como um bar e delicatessen em Pleasantville, a 8 km de distância. . Foi a primeira vez que tive que trabalhar para outras pessoas além da família. Todos nós, netos, havíamos crescido no restaurante, primeiro aprendendo a desfiar alface e cenoura em busca de salada, depois colocando manteiga em pequenos pratos prateados antes de nos tornarmos lavadores de pratos, ajudantes de garçom, garçons e garçonetes. Meus pais renovaram o Wash's Inn e adicionaram um grande salão de recepção há cerca de dez anos, mas estamos lutando para permanecer abertos durante essa recessão, como muitas pequenas empresas em toda a América. Se precisarmos fechar, ainda podemos dizer com orgulho que, há mais de 70 anos, fomos uma das empresas que contribuíram para que minha cidade natal, Atlantic City, se tornasse “o playground do mundo”.
