Algumas semanas atrás eu escrevi sobre a crescente popularidade de mini-gado entre os agricultores conscientes do orçamento, e expressei minhas reservas pessoais sobre comer algo tão pequeno e adorável. Não tenho, no entanto, qualquer tipo de constrangimento com o Pepquiño, uma fruta recém-disponível que se assemelha a uma minúscula melancia. Com cerca de uma polegada de comprimento, parece algo de um filme de Rick Moranis, ou o que Malibu Barbie pode servir em uma festa de praia.
De fato, não é nem um melão subdesenvolvido nem o produto bizarro de um cientista maluco. Segundo Nicolas Mazard, o gerente do braço norte-americano da empresa holandesa Koppert Cress, que cultiva e comercializa o Pepquiño, é o fruto de uma antiga planta sul-americana semelhante a um pepino (pepinos e melões pertencem à mesma planta). família). Mazard diz que eles são bons em uma salada, como um lanche ou fritos.
A fruta é cultivada na estufa de Long Island da empresa, juntamente com uma série de outros "micro-vegetais" raros e incomuns, e é atualmente usada principalmente por restaurantes de alto padrão da cidade de Nova York; no entanto, a empresa está em conversações com varejistas, como a Whole Foods, para disponibilizar seus produtos aos consumidores.
Mazard me enviou uma amostra de Pepquiños. Eles eram crocantes por fora, embora a pele fosse fina o suficiente para ser totalmente comestível. As pequenas e tenras sementes de dentro faziam o centro um pouco mole, mas de um jeito agradável - algo como a suculenta explosão que você experimentaria ao comer um tomate cereja ou uma uva. O sabor foi muito semelhante a um pepino, mas tinha um pouco de acidez e uma ligeira doçura.
A empresa teve seu início em 1987 na Holanda, mas, segundo seu site, obteve sucesso depois que Rob Baan assumiu a empresa e a renomeou como Koppert Cress, em 2002. Baan passou décadas viajando pelo mundo enquanto trabalhava em desenvolvimento e marketing. para a empresa de sementes holandesa Syngenta. Em suas viagens, ele encontrou ingredientes raros e intrigantes usados nas cozinhas de outras culturas, e alguns deles se tornaram a base para a linha de produtos da empresa.
De acordo com um artigo de David Elay no The Financial Times (republicado no blog A Good Nose), os produtos da Koppert Cress são favorecidos pelos melhores chefs, incluindo Ferran Adria, do famoso restaurante El Bulli na Espanha, que descreveu Baan como "o Christopher". Colombo de vegetais ".
Vamos ver, viajar pelo mundo, procurando por alimentos raros e exóticos - agora, como faço para conseguir um emprego assim?
