“A distância, observando você em seu manto negro, não terá forças para nos separar. . . ”Estas palavras melancólicas, escritas em espanhol, aparecem em um poema de 1927 intitulado“ La ausencia, ”ou“ A ausência ”. A autora, Blanca Rosa López Rodríguez, era uma repórter de 20 anos na Cidade do México, que tinha deixou sua pátria guatemalteca rigidamente patriarcal em busca de uma maneira de impactar o mundo ao seu redor. Dentro de três anos, ela mudaria seu nome para Luisa Moreno, cimentando para o resto de sua vida a distância entre ela e sua família desaprovadora em casa.
Rodríguez mudou-se da Cidade do México para Nova York em 1928, buscando um novo começo na chamada terra dos livres. O que ela encontrou ao ingressar na força de trabalho em uma fábrica de roupas industriais foi que os Estados Unidos tinham um longo caminho a percorrer antes de poder legitimamente reivindicar esse título. Os salários eram insignificantes, as horas eram longas e a discriminação contra os não-brancos era excessiva. Quando a Grande Depressão se instalou em 1930, Rodríguez recristinou-se e juntou-se à lista do Partido Comunista. Dedicado à reforma do local de trabalho e aos direitos das mulheres, o Partido, cujo nome seria irrevogavelmente manchado em meio à paranóia da Guerra Fria, era na época um ajuste perfeito para um promissor defensor dos direitos dos trabalhadores. Uma mulher em uma missão, “Luisa Moreno” subiu para se tornar uma das ativistas trabalhistas mais proeminentes e impactantes do país.
A história de Moreno é o foco de uma nova instalação no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, uma vitrine com painéis touchscreen interativos que foi adicionada à exposição “American Enterprise” na semana passada. A exposição, inaugurada em 2015, revela o crescimento da indústria nos EUA desde a fundação do país. No entanto, por trás da história de todos os negócios está a história de seus trabalhadores, e a curadora Mireya Loza, que supervisionou a instalação da nova exposição de Luisa Moreno, acredita apaixonadamente que os líderes trabalhistas nos moldes de Moreno merecem ser incluídos.
“Acho que a história de vida de Moreno é uma história maravilhosa - essa é a história da organização sindical e dos direitos civis”, diz Loza. “Numa exposição sobre empresas americanas, pensei que seria fantástico pensar em trabalhadores. E ela representava os interesses dos trabalhadores ”.
Trabalhadores agrícolas na Era da Depressão se exercitaram durante todo o dia por salários insuficientes. Os imigrantes tinham isso especialmente difícil, e Luisa Moreno procurou assegurar-lhes o respeito que mereciam. (Coleções especiais da OSU, Wikimedia Commons) Tendo participado de várias greves na fábrica de vestuário, Moreno deixou de se tornar uma defensora em tempo integral dos trabalhadores imigrantes em todos os lugares, assinando com a Federação Americana do Trabalho como organizadora em 1935. Viajando para o sul para a Flórida, ela reuniu trabalhadores mal pagos no estado. campos de tabaco castigados pelo sol. Isto foi apenas o início.
Moreno logo se dedicou à Unified Cannery, Agricultural, Packing e Allied Workers of America (UCAPAWA), um grupo estreitamente afiliado ao Congresso de Organizações Industriais de John L. Lewis (a AFL e a CIO não se uniriam até 1955). Moreno tornou-se a primeira mulher e primeira pessoa de ascendência latina nomeada para o conselho de CIO, e no início dos anos 1940 viajou para o oeste para ajudar os funcionários californianos de processamento de alimentos a se unirem em sindicatos.
“Eu acho que o maior impacto que ela causou em termos de impacto a longo prazo foi provavelmente no sul da Califórnia”, diz Loza, “não porque ela não tenha feito um trabalho fantástico em outros lugares, mas porque lá ela começa a criar o espanhol. Falando do Congresso do Povo, que foi um agradável encaixe entre seu ativismo trabalhista e o trabalho pelos direitos civis. ”El Congreso de Pueblos de Hablan Española, como era conhecido em espanhol, nasceu a pedido de Moreno em 1938 e tornou-se um veículo vital para vozes mexicano-americanas, que usaram a organização com eficácia para fazer lobby por legislação protetora e reformas na habitação e na educação.
Loza relata o desentendimento de Moreno com a líder trabalhista contemporânea Emma Tenayuca, uma corte mexicano-americana do mesmo tecido. A caminho do oeste, Moreno fez uma parada notável no Texas. Tendo aprendido dos esforços de Tenayuca para proteger os vendedores de nogueira-pecã, Moreno deu uma mão com ativismo em San Antonio.
Muitos apoiaram Luisa Moreno quando ela ficou sob fogo federal por suas inclinações comunistas (acima, um panfleto produzido por seus defensores), mas seus protestos foram em vão. Moreno não viu outra opção senão fugir do país com a filha e o marido. (NMAH) “Tenayuca é uma Tejana caseira” , diz Loza, que por um tempo chamou a casa do Estado Lone Star, “e você tem Luisa Moreno, uma figura da Guatemala, e Moreno ajuda Emma Tenayuca em seu ativismo trabalhista. E você tem esse momento em que há duas mulheres dinâmicas liderando esse movimento operário que colidem em San Antonio, Texas. ”O sorriso largo e a fala rápida de Loza deixam sua própria admiração por essas heroínas prontamente aparentes. "Eu só queria poder ser uma mosca na parede naquele momento", diz ela.
O compromisso de Moreno com os trabalhadores imigrantes perdurou durante a Segunda Guerra Mundial. Mas no “susto vermelho” pós-guerra que marcou o início da Guerra Fria dos EUA com a União Soviética, a campanha pelos direitos dos trabalhadores de Moreno foi tragicamente truncada. Cada vez mais antipático em relação aos imigrantes ativistas, o governo federal em 1950 inventou um mandado de deportação imediata de Moreno, citando sua associação com o Partido Comunista como uma ameaça à segurança nacional.
Em vez de se submeter à humilhação da remoção forçada, Moreno deixou os Estados Unidos naquele mês de novembro, retornando ao México com sua filha Mytyl e seu segundo marido, o militar da Marinha de Nebraska, Gary Bemis. Com o tempo, a família retornou ao ponto de origem de Moreno, a Guatemala. Quando sua esposa morreu em 1960, Moreno mudou-se temporariamente para a Cuba de Castro. Mas foi a Guatemala, onde o líder do trabalho de fogo faleceu em novembro de 1994, a distância entre ela e seu local de nascimento finalmente apagada.
“Muitas vezes, quando penso em sua saída”, diz Loza sobre a expulsão de Moreno dos EUA, “penso em todo o talento e experiência, e toda essa visão dinâmica, que a deixou com ela”.
Moreno pavimentou o caminho para os Trabalhadores Agrícolas Unidos, mas hoje não é nem de longe tão conhecido quanto os que ela inspirou. “Muitas vezes, atribuímos Dolores Huerta e César Chávez como o início do ativismo trabalhista e do trabalho pelos direitos civis”, diz Loza, “mas, na verdade, há muitas pessoas como Luisa Moreno” que tornaram possíveis seus sucessos. Moreno é um exemplo especialmente poderoso, acrescenta Loza, em que ela, diferentemente de Huerta e Chávez, não era cidadão americano.
A recém-revelada exposição de Luisa Moreno no American History Museum inclui um livro de sua poesia e o xale que ela usava nos últimos anos de sua vida. (NMAH) A nova exposição da American Enterprise Store contém lembranças íntimas da vida de Moreno, artefatos doados ao Smithsonian pela historiadora do ativismo trabalhista Vicki Ruiz, que os recebeu como presentes da filha de Moreno, Mytyl. A exposição inclui o livro de poesia que Moreno publicou em 1927, quando ainda era Blanca Rosa López Rodríguez. Ele também apresenta uma grade de panfletos amplamente distribuídos contra a perspectiva de sua deportação e um elegante xale branco que Moreno usava em seu pescoço nos últimos anos de sua vida.
Loza está ansioso para compartilhar esses tesouros com o público americano e, em particular, com o patrimônio da América Central. “A história de Moreno nos mostra que a história dos direitos civis latinos não é apenas uma história mexicana, mas que os centro-americanos também tiveram um papel”, diz Loza. "E o aspecto de que ela é uma mulher, uma mulher de um país diferente, realmente me faz esperar que a comunidade centro-americana possa ver como eles contribuíram para os direitos civis latinos".
