Foi um fim sombrio para um objeto doméstico comum: em 2007, o Congresso dos Estados Unidos aprovou uma lei exigindo que os Estados Unidos eliminassem a maioria das lâmpadas incandescentes até 2014. Mas a eliminação, que estava de acordo com um movimento mundial para se livrar de lâmpadas incandescentes em favor de opções de iluminação mais eficientes, pode não estar aqui para ficar. Como relata o correspondente da BBC, Matt McGrath, novas pesquisas indicam que pode ser possível tornar as lâmpadas incandescentes antiquadas muito mais eficientes.
Considere isso como uma lâmpada no momento da cabeça. Pesquisadores do MIT descobriram uma maneira de reciclar a energia desperdiçada das lâmpadas incandescentes através da nanotecnologia. Em um artigo publicado na revista Nature Nanotechnology, a equipe descreve como eles transformaram o calcanhar de Aquiles da lâmpada incandescente - seu desperdício de mais de 95% da energia que gera - em um benefício.
Um dispositivo de prova de conceito construído por pesquisadores do MIT demonstra uma maneira de tornar as lâmpadas incandescentes mais eficientes. (MIT / Creative Commons) Em uma tentativa de reciclar a energia desperdiçada das lâmpadas, a equipe criou uma estrutura secundária em torno do filamento. A estrutura, que é feita de um cristal fotônico especialmente desenvolvido, captura a energia infravermelha e permite a passagem da luz visível.
Em um release, a equipe descreve como eles usaram a nanotecnologia para criar o cristal, que consiste em “estruturas fotônicas” que são montadas em camadas finas e unidimensionais em um substrato. O cristal permite que a lâmpada recapture seu próprio calor, eles escrevem:
Os comprimentos de onda visíveis desejados passam através do material e do bulbo, mas os comprimentos de onda do infravermelho são refletidos como se fossem de um espelho. Eles então viajam de volta para o filamento, adicionando mais calor que depois é convertido em mais luz. Uma vez que apenas o visível sai, o calor continua voltando para o filamento até que ele finalmente acabe como luz visível.
McGrath escreve que a nova lâmpada tem uma eficiência de 6, 6% - três vezes mais eficiente que uma lâmpada padrão. No entanto, a equipe acredita que poderia aumentar a eficiência da lâmpada para 40% da eficiência máxima (683 lúmens por watt). Se eles conseguirem, eles poderão superar a eficiência de ambos os LEDs, que atingem aproximadamente 100 lumens por watt de energia, e CFLs, que atingem entre 55 e 70 lúmens por watt.
Em contraste, a lâmpada incandescente totalmente realizada emitia 272 lúmens por watt - nada mal para algo alimentado por cristais em escala minúscula. Talvez relatos de morte de lâmpadas incandescentes tenham sido prematuros, afinal.
