O Castelo de Sacel, em uma parte da Transilvânia conhecida localmente como a Terra de Hateg, não está aberto ao público, mas Dacian Muntean, meu guia, providenciou que entrássemos. Vi a entrada em fotografias antigas - tapetes persas., um piano, uma grande escadaria iluminada por uma janela redonda de vidro com chumbo.
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 | Dinossauros da TransilvâniaProduto por Marca: The Johns Hopkins University Press ~ Coralia-Maria Jianu (autor) Mais sobre este produto
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RICO: dinossauros da Transilvânia
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Isso não é nada parecido com o que encontro diante de mim. Se não fosse pela janela, eu não reconheceria nada. Andorinhas voam por onde as vidraças estavam e a luz do sol escorre pelas escadas agora cobertas de entulho. Dois enormes vigas de teto caíram e estão deitados de lado no patamar. Outros são destacados de um lado e pendem precariamente.
"É seguro subir?" Pergunto a Dacian. Ele considera. "Sim", diz ele. "Eu acho que sim." Um cachorro com pêlo emaranhado nos segue, junto com seu filhote de cachorro manco. É claro que este castelo abandonado e em ruínas é a sua casa. Eles correm sobre os escombros; um pára para fazer xixi em uma pilha de detritos.
No andar de cima, todas as janelas se foram. As tábuas do chão estão podres. As paredes estão cheias de buracos onde os caçadores de tesouros, ouvindo uma lenda de ouro escondido por dentro, perfuraram. Entramos no que já foi uma imponente biblioteca. Dacian aponta para uma janela de sacada. Uma brisa sopra pelas órbitas. "Eu gosto de imaginá-lo aqui lendo", diz ele. No canto, uma escadaria em espiral de ferro forjado ornamentada conduz até o nada, e vejo a luz vindo através de um buraco no telhado.
O castelo já foi a casa da família do barão Franz Nopcsa von Felso-Szilvas, um aristocrata austro-húngaro nascido em 1877. Barão Nopcsa foi uma figura notória em seu dia. Um gênio selvagem com um dom para o dândi e o dramático, ele era um explorador, espião, poliglota e mestre do disfarce. Atravessou os Alpes albaneses a pé e fez amizade com homens montanheses locais, às vezes envolvendo-se em seus feudos tribais. Uma vez, ele quase foi coroado rei da Albânia. Dizia-se que ele desapareceria por meses a fio apenas para chegar a um chá educado em elegantes hotéis europeus vestidos de camponesa. Juntamente com um homem mais jovem a quem ele chamava de secretário, ele percorria trechos dos Bálcãs em motocicleta. Ele manteve correspondências de anos com homens famosos e eruditos por toda a Europa. Mais tarde em sua vida, ele era conhecido por perseguir aldeões de sua propriedade com uma pistola.
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Este artigo é uma seleção da edição de julho / agosto da revista Smithsonian.
ComprarÉ fácil para a intriga e romance das façanhas de Nopcsa, e a maneira de sua morte trágica, para obscurecer o fato mais quieto de que o barão foi um dos grandes estudiosos e mentes científicas de seu tempo - e foi em grande parte autodidata. Ele foi um dos primeiros cientistas a olhar para os ossos de dinossauros fossilizados e ver uma criatura social viva. Na verdade, ele acreditava firmemente na relação evolucionária entre aves e dinossauros, décadas antes de a idéia se tornar amplamente aceita entre os paleontólogos. Suas contribuições gerais para o campo levaram alguns a chamá-lo de pai esquecido da paleobiologia dos dinossauros. "Nopcsa estava fazendo perguntas que ninguém mais estava fazendo", diz David Weishampel, paleontólogo do Centro de Anatomia e Evolução Funcional da Escola de Medicina da John Hopkins University.
Nopcsa era igualmente brilhante como geólogo estrutural. Enquanto a maioria da comunidade científica ainda zombava da teoria da deriva continental, ele forneceu algumas das evidências mais fortes para tal movimento. Ele mapeou a geologia da Albânia e tornou-se um dos principais etnógrafos e historiadores do país. "Não seria exagero dizer que ele conhecia o país e seu povo melhor do que qualquer estrangeiro de sua época", diz Robert Elsie, um estudioso da Albânia e tradutor e editor das memórias de Nopcsa, publicado em inglês em 2014.
Ao longo de sua carreira, Nopcsa publicou vários volumes e mais de 150 artigos científicos. No entanto, seu nome mal aparece nos livros didáticos. Nenhuma placa histórica adorna qualquer um dos lugares que ele viveu ou ensinou. Até o túmulo dele não é marcado.
Após uma incursão precoce nos Alpes albaneses, Nopcsa posou para o fotógrafo da corte imperial e austríaca Carl Pietzner vestido como um guerreiro albanês. (Carl Pietzner / Restauração e colorização por Dacian Muntean) **********
Nopcsa nasceu de uma rica família nobre, a mais velha de três filhos criados em Sacel. Ele teve uma educação típica para um aristocrata em um remanso provinciano de um império envelhecido. Em casa ele falava húngaro e aprendia romeno, inglês, alemão e francês. Seu pai, Aleixo, havia lutado no México contra Benito Juárez, em 1867, como hussardo no exército de Maximiliano, arquiduque da Áustria e imperador do México. Mais tarde, Alexius tornou-se vice-diretor da Ópera Real da Hungria, em Budapeste. A mãe de Nopcsa, Matilde, veio de uma família aristocrática da cidade vizinha de Arad.
Em 1895, a irmã de Nopcsa, Ilona, estava caminhando ao longo de uma margem do rio perto da casa da família quando encontrou uma caveira de aparência incomum, e a trouxe para seu irmão adolescente. Logo se tornou sua obsessão.
O crânio pertencia a um herbívoro de bico de pato não descoberto do crepúsculo do Mesozóico, cerca de 70 milhões de anos atrás, e foi enterrado em sedimentos antes de uma extinção em massa que destruiria três quartos de todas as espécies de plantas e animais da Terra. Esmagado por forças geológicas, o crânio estava em péssima forma.
No outono, Nopcsa entrou na Universidade de Viena e levou o crânio com ele. Como um gato com um rato de presente, ele apresentou ao seu professor, um famoso geólogo, esperando que ele o levasse de lá. Mas o professor mandou Nopcsa de volta à Transilvânia e disse a ele para descobrir por si mesmo. Se foi falta de interesse ou financiamento ou a estratégia astuta de um professor mestre, foi a criação de um grande cientista.
Na biblioteca do Castelo de Sacel, Nopcsa aprendeu geologia, fisiologia, anatomia e neurologia. Ele escreveu para cientistas de toda a Europa pedindo mais livros. Na época, muito poucos dinossauros europeus haviam sido encontrados. Incapaz de comparar seus fósseis com outros, ele confiava em sua imaginação. Trabalhando ao longo dos estratos do rio, ele começou a escavar, preparando os fósseis encontrados com cola caseira. Do menor arranhão na caixa craniana fossilizada, ele especulou sobre a relação entre a glândula pituitária, que regula o crescimento, e o tamanho de um organismo, aplicando o que ele aprendeu sobre tecidos moles e circulação sanguínea. Com base na mecânica da mandíbula de lagartos e jacarés, ele rearticulou a mandíbula de seu dinossauro e imaginou sua musculatura. Nisso, ele estava abrindo novos caminhos - comparando seu dinossauro a coisas vivas.
Mais tarde, ele olharia para a pélvis e os membros posteriores dos crocodilos para entender a mecânica de como o vôo em execução pode ter evoluído nos primeiros pássaros. Observando os próprios pássaros, ele reconheceu padrões ninhandos em ninhos de dinossauros, argumentando que, como os filhotes estavam muito subdesenvolvidos no nascimento para se defender de predadores, alguns dinossauros deveriam ter criado seus filhotes. Essas ideias também eram totalmente novas.
Nopcsa retornou a Viena e, aos 22 anos, apresentou seu trabalho à Academia Austríaca de Ciências, um dos principais órgãos científicos do mundo. Sua entrada no palco internacional era tudo menos discreta. Durante sua palestra, Nopcsa espetou o sistema de classificação de dinossauros de um proeminente cientista chamado Georg Baur, com pouca preocupação com etiqueta ou empatia. Seu gênio era claro, mas também seu talento colossal para a grosseria, que moldaria suas relações acadêmicas ao longo de sua vida.
Nopcsa usou uma mandíbula fossilizada de 70 milhões de anos (a parte inferior da foto é representada) para identificar T. transylvanicus . (Telmatosaurus transylvanicus / Museu de História Natural, Londres, Reino Unido / Bridgeman Images) 
Esboços em sua própria mão, como este Struthiosaurus, aparecem em todos os seus trabalhos. ( Die Dinosaurier Der Siebenbügischen Landesteile Ungarns por Franz Nopcsa (1915)) 
Um museu em Hateg mostra uma réplica de um fóssil de dinossauro parecido com um raptor perto da casa de Nopcsa. (Cristian Movilă) 
Seus diários de viagem, compilados em sete volumes, são considerados leitura essencial para os albanólogos. (Dacian Muntean) 
O paleoartista Doran Carabet fez este modelo visto na exposição “Casa dos Dinossauros Anões”, realizada na aldeia de Sanpetru perto do local de escavação onde Nopcsa havia encontrado a maioria de seus fósseis de dinossauros anões. (Cristian Movilă) Com o tempo, Nopcsa identificaria 25 gêneros de répteis e cinco dinossauros - o Telmatosaurus transylvanicus de bico de pato, o Zalmoxes robustus de bico e bípede, o Struthiosaurus transylvanicus com armadura e o Magyarosaurus dacus e o Megalossauro comedor de carne. Quatro deles se tornariam os “espécimes-tipo” de suas espécies, os projetos fósseis contra os quais todos os exemplos seriam julgados.
Os dinossauros Hateg revelaram-se únicos. Eles eram extraordinariamente pequenos - em alguns casos quase miniaturas. O titanossauro de Nopcsa pertencia a uma família de saurópodes maciços que atingiam comprimentos de 100 pés e pesos de 80 toneladas, mas o M. dacus era do tamanho de um cavalo. Seu telmatossauro era menor que um crocodilo. Outros eram aproximadamente um oitavo do tamanho de seus primos não-romenos. A questão era, por quê?
A possibilidade mais óbvia era que Nopcsa tivesse encontrado juvenis. No entanto, ele não acreditava que fosse esse o caso e estava determinado a provar o contrário. Certos ossos crescem juntos com a idade, e um bom anatomista comparativo, que Nopcsa era, pode dizer a idade de desenvolvimento de um organismo examinando essas suturas - desde que ele tenha os ossos certos. Mas os paleontologistas não escolhem seus ossos, e as miniaturas transilvanianas de Nopcsa apresentaram as erradas ou foram esmagadas para além da análise. Procurando outras maneiras de discernir a idade, Nopcsa começou a examinar fatias de osso sob um microscópio para estudar a estrutura celular.
“Os ossos crescem de dentro para fora, como árvores”, explica Weishampel. "É possível adivinhar uma idade contando os anéis". Hoje, esse método é conhecido como paleohistologia, e as contribuições iniciais significativas de Nopcsa, particularmente na determinação de quais ossos são mais úteis para análise, permanecem em grande parte sem créditos, segundo Weishampel.
Certo de que seus dinossauros não eram jovens, Nopcsa procurou explicar por que eles pareciam incapazes de crescer além de um certo tamanho. E ele começou a formular o argumento de que Hateg era uma vez uma ilha - outra alegação apoiada por pesquisas após sua morte. As pressões ambientais da Ilha Hateg, concluiu ele, limitaram o desenvolvimento dos dinossauros.
"As ilhas são lugares únicos, onde a biologia ganha liberdade", diz Weishampel. “Animais grandes tendem a ficar menores - por exemplo, os elefantes anões de Malta, hipopótamos no Mediterrâneo.” E, por acaso, os dinossauros anões da Transilvânia. A teoria é que menos opções de alimentos levam ao sucesso de animais com anatomias menores. "E pequenos animais", continua Weishampel, "tendem a ficar maiores, como dragões, jibóias e jibóias de Komodo nas Galápagos." Nopcsa identificou corretamente o primeiro conjunto de condições, e o segundo, especulam os cientistas, pode ser explicado pela idéia. que os animais cujos tamanhos corporais são mantidos sob controle por predadores em grandes massas de terra tendem a se expandir em uma ilha com menos deles. A teoria de Nopcsa do que ele chamou de "insularidade da ilha" se desenvolveu no que os cientistas agora conhecem como "regra da ilha".
Mas embora Nopcsa possuísse muitos talentos, ele também possuía uma aflição particular, cujos sintomas podem ser discernidos em cartas que ele enviou a Arthur Smith Woodward, o famoso curador geológico do Museu Britânico. Os dois homens correspondiam mais ou menos mensalmente desde 1901 até a morte de Nopcsa em 1933. O tom de Nopcsa é tocante deferente, não importa quão próximos os homens se tornem: o barão nunca deixou de falar ao seu ancião como "senhor".
Folheando o grande esconderijo de cartas, cada página preservada entre folhas de plástico e encadernadas em uma dúzia de volumes agora armazenadas no Museu de História Natural de Londres, você pode ver os lugares onde os rabiscos costumeiros de Nopcsa se tornam aranha, como se seus pensamentos estavam se voltando para si mesmos. Uma vez, em 1910, depois que Nopcsa não chegou a Londres para uma reunião, Smith Woodward recebeu uma nota em vez da mãe de Nopcsa, a baronesa. Como se desculpasse uma criança da escola, ela explicou que seu filho não pôde visitá-la devido a uma doença recorrente.
A vida de Nopcsa continuou a ser pontuada por períodos de extrema produtividade, extenso trabalho de campo e escrita prolífica, mas com o tempo sua doença piorou. Mais tarde, ele se referiu ao que o devastou como "nervos abalados". Hoje, provavelmente, chamamos de depressão maníaca.
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Mesmo quando Nopcsa estava se estabelecendo como cientista, ele ficou fascinado com as histórias dos homens da tribo da montanha da Albânia, de quem ele ouviu falar pela primeira vez de um homem que se acreditava ser seu primeiro amante, Louis Draskovic, um dos dois anos mais velho da Transilvânia. Nopcsa logo decidiu visitar as montanhas e estudar a terra e as pessoas de lá.
Na virada do século 20, o trabalho de campo não foi financiado como poderia ser hoje, com bolsas universitárias ou bolsas. E desta forma fundamental, o status aristocrático de Nopcsa não pode ser separado de sua vida como cientista. Ele tinha acesso social e dinheiro para a escola. Ele conheceu Smith Woodward através de seus pais, e sua primeira incursão geológica na Albânia, em 1903, foi paga por seu tio, um cortesão favorito da imperatriz Elisabeth da Áustria. Nos anos que se seguiram, muitas das aventuras albanesas de Nopcsa foram pagas pelo próprio Império Austro-Húngaro, fruto de um tipo diferente de relacionamento: em algum momento, Nopcsa começou a trabalhar pelo vasto e decadente império como espião.
A Albânia era então a zona tampão entre a Áustria-Hungria e o Império Otomano. Com o aumento das tensões no período que antecedeu a Primeira Guerra Mundial, o Conselho Imperial Austríaco achou que seria útil ter um mapa geográfico e cultural preciso do país. Os estudos e fotografias resultantes de Nopcsa que documentam a cultura das terras altas do país se tornariam canônicos para futuros etnógrafos.
Em 1906, enquanto planejava uma viagem, Nopcsa contratou um jovem albanês para ser seu secretário. Bajazid Elmaz Doda era de uma vila de pastores no alto das montanhas. Nopcsa escreveu em seu diário que Doda era "a única pessoa que realmente me amou" desde Louis Draskovic. O sentimento era aparentemente mútuo. Nopcsa mais tarde nomearia uma espécie de tartaruga antiga depois de Doda - Kallakobotion bajazidi, ou "belo e redondo Bajazid".
Desde o momento em que se conheceram até a eclosão da Primeira Guerra Mundial, em 1914, Doda e Nopcsa estavam sempre na estrada. Nopcsa tornou-se fluente nos dialetos albaneses locais e construiu amizades com os membros da tribo. Ele estava fascinado por seu senso de honra. Em uma carta a Smith Woodward, ele descreve com grande admiração que um homem toma chá com o assassino de seu filho e não diz nada, porque ambos eram hóspedes na casa de outra pessoa - uma proeza de autocontrole, escreveu Nopcsa, que nenhum cavalheiro europeu poderia combinaram.
Doda, à esquerda, uma etnia albanesa de uma aldeia montanhosa nas Montanhas Amaldiçoadas e Nopcsa, por volta de 1931. Os homens passaram quase 30 anos juntos. (Museu de História Natural da Hungria) Enquanto isso, a Albânia, mantida pelos otomanos durante séculos, estava se tornando instável. Quando a Primeira Guerra Mundial se aproximava, Nopcsa esperava liderar uma insurgência de membros da tribo da montanha contra os turcos. As “grandes potências” da Europa queriam reivindicar o país e, em 1913, realizaram um congresso em Trieste, onde delegados das tribos albanesas se reuniram para discutir quem seria o rei de uma Albânia recém-independente. Nopcsa, exibindo um pouco de traço colonial, colocou seu próprio nome. Não foi uma sugestão estranha. As grandes potências estavam determinadas a instalar um aristocrata europeu e, nessa época, Nopcsa passara anos na Albânia e construíra laços profundos. Mas o Ministério das Relações Exteriores, em última análise, não o apoiou, preferindo um alemão, o príncipe William de Wied. Isso marcou o fim do interesse de Nopcsa pela política.
"Minha Albânia", declarou Nopcsa com grande paternalismo em uma carta a Smith Woodward, "está morta".
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Chegando em Deva, a cidade na atual Romênia onde Nopcsa nasceu, você nota pela primeira vez a cidadela medieval, que paira sobre a cidade do topo do gigantesco cone de cinza de um antigo vulcão basáltico. De acordo com o folclore local, uma mulher foi murada viva na fundação da cidadela quando foi construída no século 13, para torná-la “mais forte”. “As pessoas são supersticiosas aqui”, diz Dacian, que é um grande colecionador de lendas. "A última vez que alguém foi 'apostado' aqui foi em 2004."
Dacian está na casa dos 30 anos, com longos cabelos castanhos que o fazem parecer mais com um baterista de heavy metal do que o chefe de um projeto de restauração cultural. Mas sua paixão por Nopcsa é evidente. Dacian também é de Deva e, para ele, o barão não é apenas um cientista ótimo e subestimado - ele é um garoto de cidade natal.
Quando criança, crescendo sob o governo do líder comunista autocrático do país, Nicolae Ceausescu, Dacian me conta, ele visitou o Castelo de Sacel, então um orfanato. "Quem é o dono disso?", Ele perguntava. "As pessoas", disseram eles. "Sim, mas quem possuiu antes?" Ele não conseguiu mais resposta. Quando adulto, começou a fazer sua própria pesquisa e, nos últimos cinco anos, ele e sua parceira, Laura Vesa, trabalharam incessantemente para restaurar o nome de Nopcsa no lugar de seu nascimento.
“Antes de começarmos a trabalhar, ninguém em Deva sabia quem ele era”, diz Dacian. “Agora, se você parasse alguém na rua, eles poderiam dizer: 'Ah, esse é o homem dos dinossauros. Ele era um barão daqui. '”
Nos contrafortes abaixo da cidadela, casas com telhados de terracota revestem estradas que serpenteiam como canais. Cabras e galinhas vagam pelos quintais e santuários para santos católicos decoram as esquinas das ruas. Enquanto passamos por aldeias, Dacian diz a quem quer que encontremos - donos de lojas, garçonetes - sobre Nopcsa. É sua visão que o castelo de Nopcsa seja restaurado e se torne um centro de pesquisa científica.
Mas a Romênia, embora rica em recursos naturais, é pobre em dinheiro. Sob o comunismo, os livros da biblioteca de Nopcsa foram queimados por razões políticas, mas agora eles são queimados por calor. Então, é difícil defender o castelo.
Em Hateg, encostamos em um museu de beira de estrada dedicado à fauna da região. A porta está trancada, mas o barman da aldeia tem as chaves. O lugar é do tamanho de um apartamento de um quarto. O garçom recita valentemente o que sabe sobre os dinossauros que um dia vagaram por aqui. Há moldes de ovos fossilizados e alguns monitores mostrando Balaur bondoc, um pequeno terópode recentemente descoberto na área. Em uma prateleira perto da entrada fica uma pequena coleção de dinossauros de barro coloridos feitos por crianças da aldeia.
Mais tarde, visitamos um edifício que os locais esperam que algum dia se torne um museu dedicado aos dinossauros da Transilvânia, mas agora está cheio, como a atração da estrada, com pouco mais do que algumas pedras do tamanho de punhos, alguns moldes de ovos de dinossauro e cartazes. O prefeito da aldeia chega com um geólogo da Universidade de Bucareste para me dar uma visita. A cidade já instalou, do lado de fora, uma réplica de M. dacus, o saurópode anão de Nopcsa. A réplica com qualidade de museu, explica o prefeito, é anatomicamente correta até o último detalhe - e feita por um artista canadense com grande custo. Mas uma campanha do Kickstarter era necessária apenas para cobrir os custos de envio do saurópode do anão.
Dacian sonha que esses pequenos museus e exposições de cartolina aumentarão o interesse na Terra de Hateg, atraindo visitantes de outras partes da Romênia. Ele colocou exposições sobre Nopcsa com fotografias emprestadas, fez pequenos documentários para a TV romena e traduziu centenas de páginas das memórias do barão do alemão para o romeno. No ano passado, ele e Laura escreveram uma importante proposta que conquistou o Castelo de Sacel em uma lista de locais culturais a serem financiados pelo governo. Até agora nenhum dinheiro chegou e o castelo está se desintegrando. Mas Dacian não tem dúvidas de que ele terá sucesso; ele fala da restauração como um fato consumado . Ele é irrepreensivelmente otimista, assinando todos os seus e-mails “Sunny Days!”. Ele imagina uma Transilvânia onde as mulheres da aldeia podem vender seus bordados a um preço justo para os turistas, onde as crianças conhecem sua história e onde Nopcsa não é esquecido.
Não há explicação fácil para o fato de Nopcsa ter sido ignorado por tanto tempo. Nos últimos anos, surgiu uma fraternidade internacional de paleobiologistas, albanologistas e ativistas LGBT na esperança de ganhar um lugar mais proeminente na história. Alguns apontam a sexualidade de Nopcsa como a razão para sua persistente obscuridade, e Dacian reconhece que em um país tão religioso quanto a Romênia, a crença generalizada de que Nopcsa era gay (que as evidências disponíveis parecem confirmar) tem sido um obstáculo em sua campanha para restaurar o legado do barão. Mas Dacian é circunspecto, sustentando que o relacionamento de Nopcsa com Doda poderia ter sido uma amizade íntima masculina, de acordo com os livros de aventuras da época, como os de Karl May, que Nopcsa amava. Dacian propõe algo no espectro de Sherlock e Watson, Kipling e Gunga Din, um tipo de coisa fiel de criado. Eu o apresento ao termo “bromance”, que ele ama. "Sim", diz ele. "Um bromance."
Weishampel, da Johns Hopkins, oferece uma perspectiva mais ampla, observando que Nopcsa era conhecido por muitos de seus colegas como gay e que isso parecia causar pouca agitação. De sua parte, é possível que o barão se visse menos como um homem à margem da sociedade do que como um homem acima dele. Emparelhado com suas excentricidades, no entanto - como tentar ser o rei da Albânia, vestindo-se como um pastor, fazendo juramentos de sangue para se tornar irmãos de uma tribo albanesa -, ele estava, de certo modo, fadado a ser um cientista de fora.
Na década de 1920, a fronteira da paleontologia mudou para a América do Norte, à medida que os leitos de fósseis primitivos se abriram para extensas pesquisas. “O grande dinossauro que saiu de Alberta mudou tudo”, diz Weishampel. “E Nopcsa nunca visitou os EUA ou o Canadá. Embora respeitado na Europa, seu trabalho nunca atingiu uma massa crítica ”.
Até então, as receitas de Nopcsa de suas propriedades familiares haviam sido perdidas no rescaldo da Primeira Guerra Mundial, e com pouco dinheiro para a pesquisa e sua família restante dispersos pela Europa, Nopcsa começou a vender seus fósseis. Enquanto isso, as instituições científicas, mais do que as sociedades de cavalheiros, começaram a assumir a responsabilidade de preservar os legados profissionais, e Nopcsa, que raramente escurecia a porta de uma sala de aula, tinha poucos defensores acadêmicos. Seu trabalho começou a cair na sombra.
Na minha última noite em Deva, assisto a um DVD de Lawrence da Arábia em romeno que encontrei por US $ 0, 75 em uma mercearia. De repente, estou impressionado com as semelhanças entre Lawrence e Nopcsa. Lawrence, um arqueólogo, também estava apaixonado pelo passado. Os dois homens haviam sido espiões durante a Primeira Guerra Mundial, conduzindo espionagem sob os auspícios da pesquisa científica - embora, no caso de Nopcsa, você pudesse dizer que ele estava conduzindo uma pesquisa científica sob os auspícios da espionagem. Ambos dominaram vários idiomas e puderam se infiltrar em culturas ferozmente independentes: Lawrence, o beduíno e Nopcsa, os homens montanheses albaneses. Ambos assumiram costumes tribais e se vestiram e procuraram liderar forças insurgentes contra os turcos. Ambos eram homens do império, e ambos foram considerados homossexuais durante suas vidas. Até mesmo as coisas menores eram semelhantes. Eles eram todos motociclistas obsessivos. Lawrence morreu em um acidente de moto, e Nopcsa exigiu ser cremado em seu equipamento de motocicleta. Mas TE Lawrence tornou-se “Lawrence da Arábia” - e Nopcsa morreu em penúria.
No meu quarto de hotel, gostaria de saber se a comparação já ocorrera a Nopcsa - e se tivesse acontecido, como poderia ter sido a falta dele?
Numa manhã de primavera de 1933, aos 55 anos, Nopcsa escreveu uma carta final a Smith Woodward, desculpando-se por não voltar a aparecer em Londres. A carta é escrita com sua formalidade usual, mas perto do fim ele incluiu um poema rimado bizarro, alegre, completamente atípico e quase sem sentido. Duas semanas depois, na manhã de 26 de abril, tendo vendido todos os seus fósseis e sua notável biblioteca por uma ninharia, Nopcsa acordou, mandou a empregada para fora em um recado e depois atirou em um Doda adormecido antes de ligar a arma. Em uma nota de suicídio, ele deu a razão de suas ações como colapso nervoso.
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Nopcsa e Doda foram enterrados em Viena exatamente no mesmo momento da mesma hora, Nopcsa enterrou no crematório e Doda atravessou a rua na seção muçulmana do cemitério. Nada marca a sepultura de Nopcsa. Um freixo cresceu sobre o Doda.
Ouvi dizer que o apartamento em que passaram anos na Singerstrasse 12 foi convertido em banco. Nenhum dos caixas já ouviu falar de Nopcsa, mas, do lado de fora, vejo uma placa antiga atrás de um andaime no prédio ao lado. O banco é o número 10.
Um homem de terno fino é chamado na porta ao lado na Singerstrasse 12, e eu me esgueiro atrás dele. Tudo no térreo é original, incluindo o velho elevador de ferro e vidro. Do obituário de Nopcsa, eu sei em que andar os dois homens viveram e subo.
A sala onde Nopcsa se matou hoje é um escritório imobiliário. Através de uma fileira de grandes janelas no que uma vez foi sua biblioteca vienense, a luz da manhã cai no chão, como teria acontecido mais de 80 anos antes. Eu me pergunto se eu sou a primeira pessoa desde antes da Segunda Guerra Mundial a ficar naquela sala sabendo do ato final de Nopcsa.
Dizia-se que Nopcsa conduzia debates intelectuais como feudos tribais albaneses. Mesmo em sua nota de suicídio, ele reservou um lugar especial para os acadêmicos húngaros, com quem ele trabalhou com infelicidade anos antes, durante sua única nomeação acadêmica, e exigiu que a polícia os impedisse de lamentá-lo.
Em relação ao descarte de seu corpo, Nopcsa foi enfático. "Eu gostaria de ser queimado!", Ele escreveu, usando o verbo mais duro, verbrannt, em vez da linguagem mais branda de ser transformado em cinzas. O homem que passou a vida com ossos do passado não deixou nada para trás.
