No final da década de 1950, tendo disparado o primeiro tiro na guerra espacial, o presidente soviético Nikita Khrushchev ampliou a competição com o Ocidente para a cultura cotidiana e estilo de vida. Assim, no verão de 1959, a Guerra Fria mudou para o campo da troca cultural. Os soviéticos organizaram uma exposição de suas realizações científicas, tecnológicas e culturais em Nova York, e os americanos seguiram com sua própria exposição nacional em Moscou. A última exposição seria famosa como o local do "debate da cozinha" entre Khrushchev e o vice-presidente Richard Nixon, no qual os dois líderes trocaram farpas sobre os méritos do comunismo e do capitalismo.
Tanto os russos quanto os americanos também tentaram mostrar suas melhores roupas em cada ocasião. O reposicionamento oficial do fenômeno da moda no socialismo, portanto, ocorreu dentro do contexto dessa luta pela supremacia cultural. Nixon e sua esposa, Pat, viajaram para Moscou para abrir a Exposição Nacional Americana. Antes de sua visita, Pat Nixon escolheu cuidadosamente um novo guarda-roupa, conforme relatado na Newsweek :
Um terno de seda natural, um vestido de tafetá de seda marrom, um vestido estampado de seda e algodão com jaqueta e dois outros vestidos. A maioria de suas roupas foram compradas na casa de Henry Bendel, em Nova York, onde Pat passou uma hora - e várias centenas de dólares. "Eles são fantasias", explicou ela. “Principalmente vestidos com skins e acessórios para fazer uma 'foto'. Eles não são de alta moda e são o tipo de coisa que eu gosto, e acho que fica melhor em mim. ”
Na abertura da exposição, na companhia de seu marido e do vice-primeiro-ministro soviético Frol Kozlov, Pat Nixon brilhava em seu terno de seda natural cru e chapéu inteligente. Ela parecia exatamente como deveria: como uma dona de casa americana sofisticada e endinheirada. A mensagem era clara: os russos poderiam estar à frente na pesquisa e na educação espaciais, mas não podem se equiparar à sofisticação das roupas ocidentais e à suavidade fácil de uma dama americana em sua vida cotidiana.
FashionEast: O Espectro que Assombrou o Socialismo (The MIT Press)
Um estudo abrangente e ricamente ilustrado da moda sob o socialismo, de protótipos patrocinados pelo Estado a imitações não oficiais da moda parisiense.
O guarda-roupa cuidadosamente escolhido de Pat Nixon revelou um estilo de vida com o qual os russos não podiam competir. Esse estilo de vida foi até mesmo recitado pelo RAMAC da IBM, o primeiro computador comercial, presente na exposição, que forneceu quatro mil respostas sobre diferentes aspectos da vida na América. Um deles ofereceu informações em russo perfeito sobre o guarda-roupa de uma mulher americana comum. Ela possuía: “Casaco de inverno, casaco de primavera, capa de chuva, cinco vestidos de casa, quatro vestidos 'vistosos', três ternos, três saias, seis blusas, duas anáguas, cinco camisolas, oito calcinhas, cinco sutiãs, dois espartilhos, duas túnicas, seis pares de meias de náilon, dois pares de meias esportivas, três pares de luvas, três pares de bermudas, um par de calças, uma roupa e acessórios.Durante a exposição, a moda americana foi apresentada em quatro desfiles de moda de 35 minutos que aconteciam todos os dias, cada um deles com a participação de três mil a cinco mil russos. As autoridades soviéticas se opuseram a muitas das propostas americanas para a exposição, mas eventualmente o público russo teve a chance de apreciar os desfiles de moda americanos, que consistiam em roupas jovens, roupas de lazer, conjuntos diários e longos vestidos formais à noite.
O público russo teve a chance de curtir os desfiles de moda americanos, que consistiam em roupas jovens, roupas de lazer, conjuntos diários e longos vestidos formais à noite. (Carl Mydans / Coleção de Imagens da Vida / Getty Images) Tentando trazer aos russos “uma fatia viva da América”, os resultados foram apresentados por modelos profissionais, bem como crianças, adolescentes, avós e famílias inteiras. A Newsweek descreveu o desfile de moda como chato, mas reconheceu o significado político por trás das roupas: "Os vestidos estavam bem, embora um pouco no lado chato", relataram. “A idéia por trás disso era mostrar às pessoas da União Soviética como a mulher americana comum se veste no trabalho e na brincadeira - não a garota glamurosa da Park Avenue, mas a jovem matrona na Main Street.” A escolha da massa cotidiana As roupas americanas produzidas eram propaganda muito poderosa. Se peças sofisticadas dos salões de moda de Nova York tivessem sido mostradas, elas poderiam facilmente ter sido atacadas como roupas elitistas destinadas à classe exploradora. Mas os americanos sabiam muito bem que os russos não podiam competir no campo de roupas decentes produzidas em massa.
"A exposição soviética busca uma imagem de abundância com um apartamento que poucos russos desfrutam", relatou o New York Times.
Embora a moda tenha contribuído para o enorme efeito de propaganda que a Exposição Nacional Americana teve em Moscou, a mídia americana comentou sobre as deficiências na cultura da vida cotidiana soviética na exposição de intercâmbio russa que ocorrera apenas dois meses antes no Coliseu de Nova York. “A exposição soviética busca uma imagem de abundância com um apartamento que poucos russos desfrutam”, relatou o New York Times, “com roupas e peles que raramente são vistas nas ruas de Moscou.” O desfile que foi incluído na exposição atraiu irônico comentários de jornalistas ocidentais. Cinco modelos femininos e um modelo masculino exibiram desenhos de designers de moda soviéticos da loja de departamentos líder em Moscou, GUM, e da Dom modelei, ou House of Prototypes, uma instituição criada por Stalin para produzir protótipos de moda socialista. A revista Time informou que "os têxteis, na maior parte grossos, ternos de lã de textura pesada, são mais impressionantes pela sua utilidade contra o inverno russo do que por seus estilos, que são tentativas desajeitadas de copiar desenhos ocidentais".
Embora a mídia norte-americana tenha declarado “cópias desajeitadas” de GUM, eram na verdade as representações mais prestigiosas da elegância do estilo soviético. Em 1956, o diretor geral da GUM, VG Kamenov, escreveu um livreto descrevendo em detalhes os serviços que a loja de departamentos da União Soviética oferecia. Ateliers de moda para roupas feitas sob medida e lojas especiais vendendo seda natural, seda artisticamente pintada à mão, chapéus femininos, casacos de pele e perfumes deveriam apresentar uma idéia de abundância e sofisticação. Nas ilustrações que acompanham o texto, o pessoal de vendas atento foi mostrado oferecendo aos clientes estes bens tradicionalmente luxuosos. Uma seção do livreto tratava de novas técnicas de vendas, enquanto outra elogiava os salões de moda dentro da loja, que ofereciam serviços individuais num ambiente suntuoso.
Modelos exibem moda feminina americana na exposição (Carl Mydans / Coleção LIFE Picture / Getty Images) O interior da loja, repleto de móveis esculpidos em madeira escura, candelabros de cristal e pesadas cortinas de veludo, era semelhante ao conceito stalinista de palácios de consumo dos anos 1930. A loja continuou uma estética desatualizada e grandiosa que promoveu o mítico conceito stalinista de luxo. Mas essa glori fi cação stalinista da realidade, que tentou remover todos os elementos conflitantes e erráticos da vida cotidiana, não poderia competir com a vida comum no Ocidente. Assim, com a abertura da União Soviética em direção ao Ocidente, a disjunção entre a privação da vida cotidiana e sua representação ideal tornou-se descaradamente óbvia.
No final da década de 1950, em comparação com a eficiência das grandes lojas de departamentos americanas e a diversidade e qualidade dos bens produzidos em massa que ofereciam, a GUM tornou-se antiquada e provinciana, como revelaram dolorosamente os contatos diretos com o Ocidente. A capa da revista Life de agosto de 1959 mostrou que a guerra da moda estava ocorrendo mesmo no mais alto nível diplomático. Pat Nixon apareceu como uma dona de casa americana de classe alta elegantemente vestida. A capa era um testemunho visual da incapacidade das esposas dos diplomatas soviéticos para combinar com o estilo sofisticado e mundano de Pat Nixon em seu vestido de seda, estampado de flores, um colar de pérolas e maquiagem cuidadosamente aplicada, além de sua figura esbelta. Acompanhando seus maridos, as senhoras compareceram a uma mesa de jantar na dacha de Khrushchev, ou casa de campo.
Patricia Nixon fala com mulheres soviéticas em Moscou. (Howard Sochurek / A Coleção de Imagens da Vida / Getty Images) Havia diferenças visuais significativas entre as três esposas dos políticos soviéticos, que apontavam para os seus diferentes níveis de consciência alfandegária. Nina Khrushcheva estava vestida com o vestido mais simples, abotoado na frente. Chamado de khalat, esse estilo havia se tornado um uniforme doméstico das mulheres soviéticas. As mulheres usavam khalat em casa, fosse para o trabalho doméstico, cozinhando, descansando ou entretendo. A sra. Mikoian estava vestida de maneira mais exigente: um terno, com um corte que discretamente moldava o corpo. Seu traje era modesto, mas seu ascetismo proletário foi suavizado com um pequeno chapéu. Esse detalhe da moda mostrava certo investimento em seu visual, transformando seu traje simples em um traje de rua.
O traje formal usado pela esposa do vice-primeiro-ministro soviético Frol Kozlov demonstrou plena consciência da importância da ocasião. O vestido de noite da sra. Kozlova, embelezado com bordados em volta do decote, assim como sua estola de musselina bordada, sua bolsa branca de noite, suas luvas brancas, seu penteado e maquiagem mostraram uma nova atitude em relação ao vestido da moda. Mas a sra. Kozlova ainda não conseguia igualar a sofisticação do traje ocidental e a suavidade fácil de uma dama americana da mesma posição social. A rejeição ideologicamente informada da história da moda foi impressa ainda mais nas roupas da sra. Kozlova do que no terno simples da sra. Mikoian ou na vestimenta simbólica de Nina Khrushcheva.
A aparição da sra. Kozlova não só reconheceu a vestimenta ocidental formal contemporânea, mas quebrou um importante código de vestimenta socialista. Os membros mais importantes da burocracia política ou da nomenklatura sempre se vestiram modestamente em público, prática que havia começado com os bolcheviques. Stálin e seu círculo político também haviam aderido ao ideal proletário de modéstia em sua aparência pública, embora suas vidas privadas tivessem sido carregadas com todos os símbolos do luxo tradicional, desde casacos de peles até ajuda doméstica, móveis antigos e comida fina. As antigas esposas bolcheviques Nina Khrushcheva e a sra. Mikoian respeitavam o antigo código de vestimenta nomenklatura. Reconhecendo que os tempos estavam mudando, a Sra. Kozlova, no entanto, se atreveu a transgredi-lo.
Djurdja Bartlett é professora de Histórias e Culturas da Moda no London College of Fashion, da University of the Arts de Londres, e autora de “FashionEast: The Spectre that Haunted Socialism. "
Este artigo apareceu originalmente no MIT Press Reader.
