As verdadeiras origens da pizza perdem-se para as névoas quentes e pegajosas do tempo, embora seja seguro dizer que a torta moderna chegou à maturidade como comida camponesa baseada em focaccia em Nápoles no século XVIII. Quando se trata de pizza americana, no entanto, os pesquisadores achavam que tinham as coisas pregadas. Acreditava-se que o pai da pizza americana era Gennaro Lombardi, um imigrante italiano que solicitou a primeira licença de restaurante para vender "za em uma mercearia na Spring Street, em Manhattan, em 1905. A partir desse epicentro de NYC, os evangelistas espalharam o evangelho da pizza, construindo para o presente onde os americanos comem 100 acres de pizza por dia (e um número incontável de nós de alho). Mas, historiadores da comida há muito argumentam, Lombardi fez isso primeiro.
Ou ele? Peter Regas, pesquisador independente de pizzas, vasculhou os jornais ítalo-americanos do século 19 em Nova York, descobrindo evidências de que a pizza se tornou cidadã dos Estados Unidos anos antes de Lombardi começar a servir fatias.
De acordo com o US Pizza Museum, que realizará uma palestra da Regas em Chicago em 23 de fevereiro, o Lombardi's na Spring Street e outro dos pizzarias originais, John's na Bleecker Street, estavam funcionando bem antes de Lombardi entrar em cena, ambos Provavelmente fundada por um imigrante esquecido pelo nome de Filippo Milone, que era uma espécie de Johnny Appleseed de pizza.
Milone, descobriu Regas, tinha um padrão de abrir pizzas, às vezes chamadas de padarias, delicatessens ou mercearias, e vendê-las, o que parece ser o caso de Lombardi.
O pesquisador não conseguiu rastrear a lendária licença de restaurante de 1905 que Lombardi supostamente comprou para iniciar sua pizzaria, mas encontrou registros de imigração e nascimento para o chefão das pizzarias, que chegou a Nova York em 1904. Ele tinha apenas 17 anos na época e seus papéis o classificaram como um trabalhador, o que faz suspeitar que ele abriu a mercearia da Spring Street no ano seguinte. Em vez disso, Regas acredita que Milone abriu a pizzaria em 1898, vendeu-a a Giovanni Santillo, a quem os anúncios mostram que estava fazendo pizzas lá em 1901, antes de chegar, famosa, às mãos de Lombardi.
John na Bleecker Street também é provavelmente mais velho do que se acreditava. Diz a lenda que John Sasso deixou o Lombardi's para abrir o restaurante em 1925, mas a Regas encontrou provas de que foi inaugurado pela primeira vez por Milone em 1915 sob o nome Pizzeria Port'Alba.
Para o mundo das pizzas, essas revelações são notícias maiores do que aquele vídeo viral de um rato arrastando uma pizza pelo metrô de Nova York. Como Pete Wells, crítico de restaurantes do New York Times, colocou no Twitter: “É como se algum outro cara de quem nunca ouvimos escreveu tanto a Declaração da Independência quanto os Documentos Federalistas e depois os entregou a Adams Franklin Jefferson Madison Hamilton etc ”
Mas enquanto hoje a pizza é nossa obsessão cultural compartilhada, não é surpresa que sua história de origem americana seja tão irregular. Poucos no mainstream se importavam, ou mesmo sabiam o que era pizza até depois da Segunda Guerra Mundial, décadas depois de os fabricantes de tortas se estabelecerem nos bairros italianos.
A matéria do escritor de gastronomia Ed Levine sobre o "Estado da fatia" para Serious Eats explica que foi apenas quando os membros da equipe estacionados na Itália voltaram para casa com o gosto pela pizza, que as coisas mudaram. Ira Nevin, um dos GIs que havia adquirido uma séria peste de pizza, era um reparador de fornos e projetou o primeiro forno de pizza a gás, que permitia aos donos de restaurantes fazer tortas sem depender da dificuldade de operar e manter lenha ou carvão. fornos utilizados por pizzarias de estilo antigo. Tudo isso levou ao primeiro boom de pizza nos Estados Unidos, levando às primeiras cadeias de pizzarias nos anos 50. A partir daí, a torta americana se transformou em bola de neve como uma almôndega coberta de mussarela até chegarmos à diversidade de crosta de queijo recheada com frango de búfala e pizza de sobremesa que temos hoje. Ou pelo menos essa é a história que estamos mantendo até que Regas nos diga o contrário.
Regas, por sua vez, disse que não pretendia explodir a história da pizza. Ele estava investigando a história da pizza de Chicago quando percebeu que a história da pizza em Nova York era um pouco crocante.
Pode haver mais descobertas que abalam a história por vir. Regas, que espera publicar um livro sobre a história da pizza americana no final deste ano, está publicando seu material online e convidando críticas, dicas e comentários para ajudá-lo a descobrir a imagem completa e gordurosa da torta americana.
