Ferrofluidos - certamente algumas das substâncias mais fascinantes do mundo - são líquidos que podem se tornar fortemente carregados e fazer coisas malucas quando afetados por um campo magnético. Por exemplo, olhe para isto. Isso é mau:
Pequenos pedaços de material facilmente magnetizado, como o ferro, diz o USCB, são misturados em um líquido. Quando um ímã é trazido para perto, tudo fica enlouquecido, assumindo formas e estruturas complexas.
Mas eles não são apenas lindos. Para o Science News, Andrew Grant explica como os ferrofluidos podem realmente nos ajudar a aprender coisas sobre o mundo natural.
Na natureza, moléculas como as proteínas podem se deformar e se dobrar de forma autônoma em novos arranjos. Os cientistas querem criar estruturas sintéticas de auto-montagem que sejam tão dinâmicas e versáteis quanto as naturais que impulsionam a vida.
O físico Jaakko Timonen, da Universidade Aalto, na Finlândia, e seus colegas descobriram que poderiam fazer isso com ferrofluidos, líquidos que contêm nanopartículas magnéticas suspensas e se comportam de maneira estranha quando expostos a campos magnéticos.
Então, pegue um globo de ferrofluido, aplique um campo magnético que lentamente fica mais forte com o tempo e você começa ... isso:
Parece uma espécie de divisão de células, mas na verdade são apenas as bolas de ferrofluido tentando manter seu espaçamento uniforme na presença do imã externo cada vez mais forte.
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