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Nos últimos anos, ficou claro que a NFL tem um problema com lesão cerebral. Traumas de cabeça repetidos e de baixo nível podem causar sérios efeitos colaterais em longo prazo aos jogadores, e a liga empenhou-se em pesquisar dinheiro para descobrir o quão ruins são esses efeitos colaterais e o que pode ser feito para evitá-los. Mas, por tudo que você ouve sobre os jogadores de futebol, o maior grupo de pessoas que lidam com traumatismo craniano - soldados - geralmente passa despercebido.
O 60 Minutes publicou recentemente um artigo sobre os milhares de soldados que voltam para casa após o combate com lesões cerebrais traumáticas. Muitos nem sequer reconhecem o que exatamente estão sofrendo:
No ano passado, o Departamento de Assuntos de Veteranos propôs novas regulamentações para ajudar os veteranos a obter assistência médica e compensação por essas lesões - problemas como parkinsonismo, convulsões, demências, depressão e deficiências hormonais. O New York Times informa:
Desde 2000, mais de 250.000 membros do serviço - alguns ainda ativos - receberam diagnósticos de lesão cerebral traumática, ou TBI, de acordo com o Departamento de Defesa. Embora o TCE seja comumente visto como resultado da exposição à explosão, a grande maioria dessas lesões foi diagnosticada em tropas não-empregadas envolvidas em colisões de veículos, acidentes de treinamento ou lesões esportivas.
A organização Veterans Americanos com Lesões Cerebrais (AVBI) foi fundada em 2004 para atender ao crescente número de veteranos que retornam com essas lesões cerebrais. Eles montaram esta apresentação de slides para dar uma cara aos milhares de veteranos que lidam com os efeitos colaterais:
Na parte dos 60 Minutos, os veteranos explicam por que essas lesões cerebrais são tão sutilmente terríveis. Um soldado disse aos repórteres: "Se eu pudesse trocar lesões cerebrais traumáticas por uma amputação de perna única eu provavelmente faria isso em um segundo". Os militares estão tão acostumados a tratar feridas visíveis, argumenta a história do 60 Minutes, que se esquece os que não podem ver. “Nas forças armadas, a concussão era uma ferida invisível - e, portanto, negligenciada.”
Como os militares não estavam lidando com isso, Arnold Fisher, um longo tempo patrono dos militares, decidiu criar uma base para esses veteranos chamada Make It Visible. Eles constroem centros de saúde para veteranos em todo o país. “As pessoas dizem que o governo deveria estar fazendo isso. Sim, o governo deveria estar fazendo isso, mas eles não estão. Então fazemos isso ”, disse ele ao 60 Minutes.
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