Nos primeiros anos do século XIX, a invenção da máquina de costura foi praticamente inevitável. As fábricas estavam se enchendo de costureiras e alfaiates, e inventores e empreendedores experientes de todo o mundo viram a costura nas calças. Havia um número incrível de designs de máquinas, patentes e - algumas coisas nunca mudam - processos de patentes.
Conteúdo Relacionado
- Martha Stewart em como a máquina de costura do cantor vestiu a nação
O desenho de 1790 de Thomas Saint para uma máquina de costura de couro
Aqui está uma breve descrição descrevendo alguns dos maiores sucessos (e erros) para ilustrar a inebriante mistura de industrialismo, política e retórica revolucionária que cercou o desenvolvimento da máquina de costura.
O projeto da primeira máquina de costura, na verdade, remonta ao final do século XVIII, quando um marceneiro inglês chamado Thomas Saint elaborou planos para uma máquina que pudesse costurar couro. Ele patenteou o design como “Todo um novo método de fabricação e conclusão de sapatos, botas, poços, tamancos e outros artigos, por meio de ferramentas e máquinas também inventadas por mim para esse propósito, e de certas composições da natureza do Japão ou Verniz, que será muito vantajoso em muitos aparelhos úteis. ”
O título bastante prolixo explica em parte por que o patenteado acabou sendo perdido - foi arquivado sob vestimenta. Não se sabe se Saint realmente construiu algum de seus projetos antes de morrer, mas uma réplica funcional foi construída 84 anos depois por William Newton Wilson. Embora não seja exatamente prático, a máquina manual funcionou após algumas pequenas modificações.
esquerda: desenho de 1814 de Madersperger, ilustração de um panfleto de cerca de 1816 pelo inventor. à direita: um protótipo Madersperger posterior, possivelmente seu último
Na primeira metade do século XIX houve uma explosão de patentes de máquinas de costura - e casos de violação de patentes. Em 1814, o alfaiate vienense Josef Madersperger recebeu a patente de um projeto de uma máquina de costura que vinha desenvolvendo há quase uma década. Madersperger construiu várias máquinas. O primeiro foi aparentemente projetado para costurar apenas linhas retas, enquanto máquinas posteriores podem ter sido feitas especialmente para criar bordados, capazes de costurar pequenos círculos e ovais. Os designs foram bem recebidos pelo público vienense, mas o inventor não ficou satisfeito com a confiabilidade de suas máquinas e nunca disponibilizou nada comercialmente. Madersperger passaria o resto de sua vida tentando aperfeiçoar seu projeto, uma busca que esgotaria seu último centavo e o mandaria para a casa dos pobres - literalmente; ele morreu em uma casa pobre.
Uma imagem da máquina de costura de Thimmonier, de uma edição de 1880 da Sewing Machine News
Na França, a primeira máquina de costura mecânica foi patenteada em 1830 pelo alfaiate Barthélemy Thimonnier, cuja máquina usava uma agulha com gancho ou farpada para produzir um ponto de corrente. Ao contrário de seus antecessores, Thimonnier realmente colocou sua máquina em produção e foi premiado com um contrato para produzir uniformes para o exército francês. Infelizmente, também como seus antecessores, ele encontrou um desastre. Uma multidão de alfaiates acenando com tochas, preocupados com a perda de seu sustento, invadiu sua fábrica, destruindo todas as 80 de suas máquinas. Thimonnier escapou por pouco, pegou-se por suas botas de montagem mecânica e projetou uma máquina ainda melhor. Os alfaiates indisciplinados voltaram a atacar, destruindo todas as máquinas, menos uma, com as quais Thimonnier conseguiu escapar. Ele tentou começar de novo na Inglaterra, mas seus esforços foram em vão. Em 185, 7, Barthélemy Thimonnier também morreu em uma casa pobre.
Assim, as coisas não deram certo para três dos mais importantes facilitadores iniciais da confecção de vestuário na Europa. Mas o que estava acontecendo do outro lado do lago? O que estava acontecendo naquela nação emergente de empreendedores, solucionadores de problemas e manifestantes de destino? Bem, é aí que as coisas ficam realmente interessantes.
Desenhos da patente da máquina de costura de Walter Hunt, datada de 27 de junho de 1854.
Walter Hunt foi um inventor prolífico e foi descrito pela curadora do Instituto Smithsonian Grace Rogers Cooper em seu artigo de 1968, A Invenção da Máquina de Costura , como um "gênio mecânico Yankee". Ele projetou uma máquina para fabricar unhas, um arado, uma bala, bicicleta e o alfinete de segurança, que foi projetado em três horas para liquidar uma dívida de US $ 15. Um homem inteligente que estava sintonizado com o teor dos tempos, Hunt entendeu o valor de uma máquina que podia costurar e partiu para construir uma em 1832. Ele projetou uma máquina simples que usava duas agulhas, uma com um olho na ponta, para produzir uma costura reta e encorajou sua filha a abrir um negócio produzindo espartilhos. Mas Hunt teve segundos pensamentos. Ele ficou desanimado com a perspectiva de que sua invenção pudesse colocar costureiras e alfaiates fora do trabalho, então ele abandonou sua máquina em 1838, sem nunca ter pedido uma patente. Mas nesse mesmo ano, um aprendiz de alfaiate pobre em Boston chamado Elias Howe começou a trabalhar uma ideia muito semelhante.
O modelo de patentes de 1846 de Elias Howe
Depois de não construir uma máquina que reproduzisse os movimentos da mão de sua esposa, Howe descartou o projeto e recomeçou; desta vez, ele inadvertidamente inventou uma máquina quase idêntica à de Hunt. Ele ganhou uma patente por seu design em 1846 e encenou um desafio homem-máquina, batendo cinco costureiras com um trabalho que era mais rápido e em todos os aspectos superior. No entanto, a máquina ainda era vista como algo escandaloso e Howe não conseguiu atrair compradores ou investidores. Implacável, ele continuou a melhorar sua máquina.
Uma série de decisões de negócios infelizes, parceiros traiçoeiros e uma viagem supervisiona Howe, pobre em Londres. Além do mais, a saúde de sua esposa estava falhando e ele não tinha meios de voltar para ela na América. Ele estava muito perto de sofrer o mesmo destino que se abateu sobre Thimonnier, tornando-se apenas mais um inventor morto na casa dos pobres. Depois de penhorar suas máquinas e documentos de patentes para pagar pela viagem de volta aos Estados Unidos em 1849, Howe voltou para sua esposa a tempo de ficar ao lado de sua cama enquanto ela morria. Adicionando insulto à injúria, ele aprendeu que a máquina de costura havia proliferado em sua ausência - alguns projetos eram quase cópias de sua invenção original, enquanto outros eram baseados em idéias que ele patenteou em 1846. Howe não recebeu royalties por nenhuma das máquinas - royalties que provavelmente poderia ter salvado a vida de sua esposa. Desamparado e sozinho, ele perseguiu seus infratores com ferocidade, com a dedicação unilateral de um homem amargo sem nada a perder. Muitos pagaram-lhe o seu devido imediatamente, mas outros lutaram Howe no tribunal. Ele ganhou todos os casos.
A máquina de Singer foi apresentada na edição de 1º de novembro de 1851 da revista Scientific American.
Logo após a conclusão do seu último caso no tribunal, Howe foi abordado com uma oferta única. Um maquinista chamado Isaac Singer havia inventado sua própria máquina de costura que era diferente em quase todos os aspectos que a de Howe; de todas as maneiras, exceto uma - sua agulha de ponta ocular. Aquela pequena agulha custou a Singer milhares de dólares em royalties, todos pagos a Howe, mas inspirou o primeiro pool de patentes do país. Singer reuniu sete fabricantes - todos dos quais provavelmente perderam para Howe no tribunal - para compartilhar suas patentes. Eles também precisavam das patentes da Howe e concordaram com todos os seus termos: cada fabricante nos Estados Unidos pagaria US $ 25 para cada máquina vendida. Eventualmente, a realeza foi reduzida para US $ 5, mas ainda era o suficiente para garantir que, quando Elias Howe morreu em 1867, ele era um homem muito, muito rico, tendo ganho milhões de direitos de patentes e royalties. Singer não fez muito mal para si mesmo também. Ele tinha uma propensão à promoção e, de acordo com a American Science and Invention, ganhou o reconhecimento duvidoso de se tornar o primeiro homem a gastar mais de US $ 1 milhão por ano em publicidade. Funcionou embora. O mundo mal lembra Elias Howe, Walter Hunt, Barthélemy Thimonnier, Josef Madersperger e Thomas Saint, mas Singer é praticamente sinônimo de máquina de costura.
