Durante anos, os cientistas que estudam Marte se perguntaram por que sua superfície parece do jeito que faz. Agora, um novo estudo do Planeta Vermelho sugere que bilhões de anos atrás, uma enorme região de vulcões ejetou tanta lava que o peso realmente fez com que as camadas mais altas do planeta se deslocassem.
Conteúdo Relacionado
- Vulcões antigos podem ter mudado os pólos da lua
- Gravidade de Marte está lentamente destruindo seus fobos lunares
O estudo publicado na revista Nature enfoca uma região chamada Tharsis Bulge. O enorme planalto tem cerca de metade do tamanho da França e foi criado há quase 3, 5 bilhões de anos. Por centenas de milhões de anos, a região coberta por vulcões expeliu mais de um bilhão de milhões de toneladas de lava derretida do manto sobre a superfície de Marte, criando o Tharsis Bulge, segundo Charles Quoi para a Space.com . Mas o Tharsis Bulge formou-se originalmente em uma latitude alta - à medida que a lava se acumulava, o peso absoluto fazia com que as camadas mais superiores de Marte se movessem.
"Se uma mudança semelhante aconteceu na Terra, Paris estaria no círculo polar", diz o autor do estudo e geomorfologista Sylvain Bouley à Agence France-Presse (AFP). "Nós veríamos luzes do norte na França, e uvas de vinho seriam cultivadas no Sudão".
Depósitos de gelo de água que se formaram nos pólos do planeta e desfiladeiros equatoriais esculpidos por rios antigos também mudaram, em um fenômeno chamado de "verdadeira vagabundagem polar", escreve Quoi. “Os cientistas não conseguiram descobrir por que os rios [secos] estavam onde estão. O posicionamento parecia arbitrário ”, diz Bouley à AFP . "Mas se você levar em conta a mudança na superfície, todos eles se alinham na mesma faixa tropical."
Esta teoria difere da explicação passada dos cientistas para a superfície de Marte, que é a de que a mesma erupção que criou Tharsis Bulge esculpiu os canais. Mas isso não explica seu posicionamento aparentemente aleatório.
O estudo de Bouley, no entanto, sugere que os rios realmente se formaram enquanto os vulcões que criaram o Tharsis Bulge estavam em sua infância, Marcia Bjornerud escreve para The New Yorker . Enquanto vomitavam o magma, os vulcões começaram a se refrescar. E sem os gases vulcânicos para reabastecer a atmosfera de Marte, os rios do planeta teriam evaporado no espaço.
O trabalho de Bouley sugere um novo caminho para a história geológica de Marte, e ainda há mais para os cientistas descobrirem. Se o Tharsis Bulge deslocou a superfície do planeta, a questão do que mais ele alterou ainda permanece.
“A inclinação causou o fechamento dos campos magnéticos? Contribuiu para o desaparecimento da atmosfera de Marte, ou fez com que os rios parassem de fluir? ”Bouley conta à AFP. "Essas são coisas que ainda não sabemos."
