Segundo todos os relatos, Mary Borden levou uma vida extraordinária. Nascida uma rica herdeira de Chicago em 1886, ela equilibrava uma propensão à poesia com campanhas fervorosas pelos direitos das mulheres, um papel principal nos círculos culturais londrinos e parisienses, e uma série de casos de amor escandalosos. Ela não só viveu duas guerras mundiais, mas desempenhou um papel significativo em ambos, usando sua herança para financiar hospitais de campanha militares que ela pessoalmente supervisionou e descreveu em detalhes íntimos em seus escritos.
Agora - 100 anos após o fim da Primeira Guerra Mundial e 50 anos após a morte de Borden em 1968 - o trabalho coral encomendado para a comemoração do centenário do Dia do Armistício da Torre de Londres homenageará Borden, que a Alison Flood do Guardian descreve como um dos as vozes "grandes esquecidas" do conflito.
A instalação imersiva de luz e som, oficialmente intitulada Beyond the Deepening Shadow: A Torre lembra, tocará todas as noites entre 4 e 11 de novembro. O artista e compositor britânico Mira Calix, que foi encarregado de criar o trabalho inspirado em Borden, diz que o coral peça baseia-se no terceiro poema de uma série de Borden conhecido como Sonnets to a Soldier .
"Dirigido a um soldado anônimo, o poema possui uma universalidade que transcende sua natureza romântica à reflexão mais ampla sobre a perda, envolvendo amizade, luz, coragem e perda", escreve Calix em seu site.
O soneto gira em torno da Batalha do Somme, a ofensiva de 1916 que provou ser uma das mais mortíferas da guerra. Embora Borden tecnicamente tenha deixado o endereço do poema sem nome, Eleanor Baggley, do Centenary News, disse que os sonetos foram escritos para o capitão britânico Louis Spears; a dupla começou um caso pouco depois de se encontrar em seu hospital de campanha em 1916.
Em um artigo publicado na revista acadêmica War, Literature & the Arts, a professora de inglês Marcia Phillips McGowan elogia Borden por sua retórica e imagens, mas principalmente por sua capacidade de escrever sobre a salvação pessoal em meio ao desespero.
“Você não hesitaria no último meu amigo”, diz uma de suas obras em Sonetos para um soldado : “Nem envergonhe sua mente corajosa / Sob a ameaça do fim desolado; / Mas com um olhar iluminado para mim, para trás, / Você daria o salto, com um último desafio, chorar / Que não há mais além, e assim soberbamente, morrer—. ”
Como McGowan observa, aqui Borden encontra uma maneira de admirar simultaneamente a coragem do campo de batalha de seu amante enquanto também dá voz ao medo natural de ser deixado para trás.
Felizmente para Borden e Spears, ambos sobreviveram intactos à guerra. O casal acabou se casando depois que o então marido de Borden se divorciou dela e, em 1929, ela publicou The Forbidden Zone, uma coleção de poemas e histórias detalhando suas experiências no campo de batalha. Mas os poemas de amor escritos para Spears, incluindo o que está no centro da próxima instalação, permaneceram invisíveis até 2015, quando o especialista em Borden Paul O'Prey os publicou sob o título Poemas do Amor e da Guerra .
Ambos, O'Prey e o compositor de celebração do centenário, Calix, dizem à inundação do The Guardian que eles esperam que a instalação da Torre de Londres reacenda o interesse em Borden.
"Ela era muito parecida com Walt Whitman, de espírito livre, escrevendo quase um fluxo de consciência, uma torrente de pensamentos e sentimentos", diz O'Prey. "Eles eram bastante íntimos, pessoais e apaixonados - levemente eróticos de uma maneira muito disfarçada ... muito privados".
Calix acrescenta que ela foi atraída pelo tom contemporâneo de Borden: "Quando eu leio poetas de guerra, a linguagem parece velha agora, e há uma distância que não sinto em seus textos."
A carreira militar de Borden não terminou com a Primeira Guerra Mundial. Durante o próximo grande conflito do século, ela lançou uma unidade de ambulância móvel que tratava soldados feridos na França, no norte da África e no Oriente Médio.
Segundo Munday Books, editora de A Mulher de Duas Guerras de Jane Conway : A Vida de Mary Borden, Borden permaneceu prolífica depois dos anos de guerra, escrevendo discursos para seu sobrinho, aspirante a político Adlai Stevenson, e debatendo questões filosóficas com o gosta de Albert Einstein. Ela publicou seu último romance na idade madura de 70 anos. Na época de sua morte, no entanto, os escritos de Borden estavam começando a cair fora de moda. De acordo com Flood, uma reavaliação de sua obra está apenas começando. A instalação de Londres, que destacará tanto o ativismo de guerra quanto o mérito literário de Borden, é um passo promissor nessa direção.
