O fotógrafo Richard Brown mudou-se para o remoto Reino Nordeste de Vermont em 1971, depois passou os próximos 46 anos (e contando) documentando a comunidade agrícola da região. O livro de Brown, The Last of the Hill Farms, narra um modo de vida há muito desaparecido.
Eu sempre fui atraído pela proximidade do passado de Vermont.
Quando eu era criança, minha família viajou para o reino do nordeste do estado para acampar na Montanha Burke. Enrolando a Rota 5, percebi as vistas incomuns passando pelas janelas do nosso carro. Tratores abandonados enferrujavam nas bordas dos campos. Cabras amarradas pastavam em gramados. Eu pensei que eles eram as coisas mais bonitas que eu já vi. Eu desejei que algum dia eu pudesse morar em uma daquelas fazendas e que este paraíso nunca mudaria.
O primeiro desejo se tornou realidade. Em 1971, mudei-me para uma pequena aldeia aqui e comecei a fotografar a terra e as pessoas. Naquela época, o século 20 ainda se estendia sobre seu antecessor, e eu pude vislumbrar uma era passada à espreita logo abaixo da superfície. À luz do amanhecer, eu partia, meu VW carregado com um par de Nikon, uma câmera de visão de 8 por 10, um tripé e uma dúzia de porta-folhas. Nenhum mapa Nenhum plano Eu poderia ir para North Danville e eventualmente sair em Greensboro Bend, nunca encontrando uma estrada asfaltada. A ideia era se perder e talvez acabar em algum lugar antes de 1900 - ou em algum lugar que pelo menos parecesse assim.
Um jovem residente da Walden, por volta de 1974, não parece muito feliz em ser mantido dentro de casa ou ter sua foto tirada. (Richard Brown) As pequenas casas espalhadas ao longo dessas estradas secundárias representavam a última das fazendas de colinas de Vermont. Qualquer um cansado de cultivar um terreno coberto de pedras havia partido. Aqueles que ficaram e trabalharam nas colinas teimosas de Vermont fizeram isso com um apego silencioso e feroz. Eles habitavam casas antigas que rangiam e gemiam quando o mercúrio chegava a 30 graus abaixo, em meio a relíquias familiares: cadeiras com cadeiras de cana e pernas faltando, porcelanato de ferro fundido rachado, canudinhos de sap e berços de grãos. Porões com piso de terra continham maçã enlatada, picles de mostarda e tomates estufados brilhando em fileiras em prateleiras de madeira. Os invernos foram gastos cortando lenha. Uma longa temporada de lama significava renda suficiente do xarope de bordo para cobrir os impostos. E nas manhãs de outono, a fragrância acentuada da fumaça da madeira e do estrume apodreceu no ar, e os bordos começaram a brilhar.
Eu senti como se tivesse morrido e ido ao céu do fotógrafo. Foi bom demais para durar. Mas durante esse breve intervalo, enquanto os fantasmas do Reino do Nordeste permaneciam palpáveis, minha câmera testemunhou o gasto e o obsoleto; as vacas Jersey e cavalos de tração belgas; os retratos ancestrais pendiam de gesso desmoronando; e os mais recentes estratos de geologia humana da região, agricultores que enfrentaram minhas lentes com tolerância e dignidade grosseira. Fotografias capturam momentos. Momentos que chegam para trás, não para frente. Em 60 segundos, um piscar de olhos, o clique de um obturador, passado e presente colidem. A imagem que brilha no vidro é capturada para sempre em prata.
The Last of the Hill Farms: Ecos do passado de Vermont
Adaptado de The Last of the Hill Farms: Ecos do passado de Vermont. Fotografias e texto por Richard W. Brown. A ser publicado em 2018 por David R. Godine, Editora, Inc. Copyright © 2018 por Richard W. Brown.
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