Há uma abundância de novos livros de ciência para manter os geeks felizes neste Natal. Mas uma amante anônima da ciência recebeu recentemente o maior estoque - Laura Geggel, da LiveScience, relata que o livro de ciência impresso mais caro foi recentemente vendido na Christie's, em Nova York. Um comprador anônimo comprou uma rara primeira edição de Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, de Sir Isaac Newton, por US $ 3, 7 milhões.
De acordo com Jasper Jackson no The Guardian, a casa de leilões acreditava que o livro seria vendido por US $ 1 a US $ 1, 5 milhão. A mais recente venda supera uma edição em inglês do Principia que foi apresentada ao Rei James II e vendida em 2013 por US $ 2, 5 milhões.
Se existe algum livro de ciência que merece estabelecer um recorde de vendas, é o Principia . Publicado em 1687, o livro define pela primeira vez as três leis do movimento de Newton, que moldaram o curso da física moderna. Geggel relata que Einstein chamou o livro de "talvez o maior passo intelectual que já foi concedido a qualquer homem para fazer".
Keith Moore, o chefe da Royal Society Library, diz a Jackson que concorda com essa avaliação. “Não é apenas a história e o desenvolvimento da ciência; é um dos maiores livros já publicados ”, diz ele. "Foi extremamente influente em termos de aplicação de matemática para problemas físicos básicos."
Rawlinson relata que esta edição em particular fazia parte do conjunto de livros destinados a serem vendidos na Europa continental, em vez de na Grã-Bretanha. Era uma das cerca de 80 edições continentais revestidas de couro de cabra produzidas. Geggel salienta que o livro deve a sua existência a outro eminente cientista, Edmund Halley, da fama do cometa. Embora a Royal Society tivesse concordado em imprimir a obra-prima de Newton, acabaram de gastar todo o seu dinheiro em um livro exaustivo sobre a história do peixe. Halley acreditava que o livro de Newton era tão importante que ele aceitou a impressão às suas próprias custas, relata Geggel.
Então, quem estava disposto a desembolsar quase US $ 4 milhões para um livro de 9 polegadas por 7 polegadas? O vencedor foi anônimo, mas Moore diz que a ciência e a tecnologia continuam a cativar mais milionários, o interesse e a reverência pelos artefatos e pela história da ciência também estão crescendo. “Pessoas que têm grandes livros hoje em dia talvez sejam do tipo de pessoas que ganharam dinheiro na internet ou na web ... Se você tem alguns milhões de libras para gastar, por que você não compraria uma cópia do Principia Mathematica? Ele diz a Jackson. "Se você ganhou dinheiro com um algoritmo muito legal, provavelmente apreciará a física newtoniana".
Apesar de sua importância e preço impressionante, o Principia não chega nem perto do livro impresso mais caro já vendido. Essa honra vai para um texto religioso, The 1640 Bay Psalm Book, que acredita-se ser o primeiro livro impresso na América Colonial. Esse tomo foi vendido em leilão em 2013 por US $ 14, 2 milhões, relata Michael Muskal no The LA Times .
