Se você acha que voar é estressante, imagine como a experiência deve impactar um cão ou gato inocente e desconhecido quando empacotado no compartimento de carga de um jato comercial. As viagens aéreas, na verdade, não são apenas estressantes para os animais. Pode ser perigoso, não importa quão suave o pouso, oportuna a partida ou amigável os comissários de bordo. As condições no porão de carga dos jatos comerciais nem sempre são amigáveis; as temperaturas podem flutuar descontroladamente, o ruído pode ser tremendo e a pressão do ar pode cair significativamente, e os animais que são examinados nesse espaço escuro sob a cabine do passageiro às vezes morrem. Em 2011, trinta e cinco animais de estimação morreram enquanto (ou pouco antes ou depois) viajavam em voos comerciais com companhias aéreas norte-americanas. Nove animais foram feridos e dois perderam completamente. E em 2012, 29 animais morreram, 26 ficaram feridos e um foi perdido. Esses números devem ser considerados no contexto; o Departamento de Transportes dos EUA diz que dois milhões de animais viajam em vôos comerciais a cada ano.
Mais animais de estimação morreram nos últimos anos nos voos da Delta Airlines do que em qualquer outra companhia aérea, de acordo com relatórios de incidentes obrigatórios fornecidos pelas companhias aéreas dos EUA ao Departamento de Transportes. Em 2010, 2011 (PDF) e 2012, a Delta Airlines foi responsável por 41 das 97 mortes de animais relatadas. Múltiplas publicações relataram que a Delta transporta mais animais de estimação do que as empresas concorrentes, o que poderia explicar a taxa aparentemente alta de incidentes relatados pela companhia aérea. Um oficial de relações com a Delta Airlines se recusou a comentar essa história.
A United Airlines reportou 12 mortes de animais em 2012 entre seis companhias aéreas que relataram incidentes.
Quase nunca é feita uma ação corretiva após esses incidentes. De fato, a falha pode freqüentemente estar no passageiro - como quando animais com problemas de saúde pré-existentes são despachados como bagagem.
Kirsten Theisen, diretora de questões de cuidados para animais de estimação da Humane Society dos Estados Unidos, acredita que as viagens aéreas são simplesmente muito estressantes para a maioria dos animais, especialmente quando são colocadas no porão de carga de um avião.
“Voar é assustador para os animais”, diz Theisen. “Eles podem sentir a pressão mudando e eles podem dizer que algo está acontecendo, e isso é assustador. Voar é assustador se você não sabe o que está acontecendo.
Theisen reconhece que muitas pessoas hoje desejam incluir seus animais de estimação em férias em família, mas ela sugere fortemente deixar animais em casa, em mãos confiáveis, se possível. Theisen diz que os relatos de animais perdidos, feridos ou mortos em trânsito estão aumentando, mesmo porque os viajantes humanos estão cada vez mais levando seus animais para passear.
"Cada vez mais, as famílias consideram seus animais de estimação membros da família e querem incluí-los em viagens", diz Theisen. “Infelizmente, as companhias aéreas não consideram os animais membros de sua família. Eles os consideram carga.
Cada caixa contém um cão com destino a uma hora de destino. As garrafas de água afixadas na porta de cada caixa ajudarão os animais a suportar os rigores do vôo. (Foto cortesia do usuário do Flickr ilovemytank) Theisen recomenda que os viajantes com animais de estimação "façam o dever de casa" antes de voar. Ela aponta para o site da Delta, que fornece informações longas e detalhadas sobre os possíveis riscos para os animais que viajam de avião. A Delta, como muitas companhias aéreas agora, proíbe os animais de estimação como bagagem despachada entre 15 de maio e 15 de setembro, quando as altas temperaturas no Hemisfério Norte produzem riscos extremos para animais de estimação escondidos abaixo da cabine de passageiros. A Delta também afirma que não transportará animais de estimação no porão de carga durante os períodos de clima extremo, seja qual for a estação. O site da empresa também declara que não aceitará animais como bagagem despachada se a alta temperatura em qualquer lugar no itinerário de um voo estiver prevista abaixo de 10 graus ou acima de 85 graus Fahrenheit.
Em outras palavras, apenas que uma companhia aérea aceita seu animal como bagagem despachada não significa que as condições serão confortáveis ou seguras para um animal despachado como bagagem.
Perigos imprevistos podem surgir quando um avião é carregado e preparado para a decolagem. Em aviões atrasados depois de deixar o terminal e estacionados no asfalto em chamas, as temperaturas podem subir perigosamente. Animais de estimação também morreram devido a baixas temperaturas. Em 2010, dois cães e um gato morreram devido ao frio extremo em trânsito, de acordo com o Huffington Post . Um desses animais era um gatinho sem pêlo chamado Snickers. O dono do gato pagou uma taxa de US $ 70 para garantir a rápida remoção do animal de estimação do avião. No entanto, supostamente levou 50 manipuladores de bagagem para remover o canil do gatinho do porão de carga. Snickers morreu pouco depois.
Quase todos os incidentes com animais relatados ao Departamento de Transporte envolvem animais de estimação no porão de carga. Mas em 2012, um pug morreu dentro da cabine de passageiros em um vôo da cidade de Nova York para Salt Lake City, que foi adiada antes da decolagem. A KSL NewsRadio of Utah informou que um comissário de bordo disse ao dono do cão para manter o estojo de transporte do pug sob o assento durante os 45 minutos de atraso. O cão supostamente começou a ofegar em seu espaço confinado e, mais tarde durante o vôo, foi descoberto estar morto.
Pugs, pugilistas, bulldogs e chow chows são apenas alguns dos cães com nariz arrebitado ou braquicefálico, cuja fisiologia prejudica a respiração fácil - especialmente em condições quentes ou estressantes. Muitas companhias aéreas não têm cães ou gatos de nariz arrebitado. (Foto cortesia do usuário do Flickr desxiree) Pugs, na verdade, são uma das várias raças atualmente proibidas em muitas companhias aéreas por causa de sua vulnerabilidade natural ao estresse respiratório. Eles estão entre os cães e gatos braquicefálicos, comumente chamados de nariz arrebitado ou nariz achatado. Braquicefalia é considerada um distúrbio em seres humanos e muitas outras espécies, enquanto que para uma série de raças de cães, a condição é uma variação natural. Além de pugs, pugilistas, buldogues ingleses, terriers pitbull americanos, chow chows e cerca de uma dúzia de outras raças são braquicefálicos. Pelo menos quatro raças de gatos - birmanês, persa, himalaio e cabelo curto exótico - também podem ser definidas como “nariz arrebitado”. Esses animais, com mais frequência do que outros, podem ter problemas respiratórios ou dificuldades quando colocados nas condições estressantes de um animal. carga do avião e enfrentar um risco relativamente alto de sufocação em vôo como resultado. Das 189 mortes de animais relacionadas a vôos relatadas pelo Departamento de Agricultura entre junho de 2005 e junho de 2011, noventa e oito eram raças braquicefálicas, de acordo com o The New York Times.
A Delta, a American, a United e muitas outras empresas têm regulamentos rigorosos em relação a cães e gatos braquicefálicos em seus voos. Uma companhia chamada Pet Airways foi lançada em 2009 para atender aos donos de animais de estimação, e cerca de um quarto dos passageiros de animais da companhia eram raças de nariz arrebitado. A Pet Airways não durou muito, no entanto. A empresa, que recebeu algumas avaliações de clientes insatisfatórias no Yelp, estava mostrando sinais de dificuldades financeiras no início de 2012, de acordo com o New York Times. Desde então, a empresa encerrou suas operações.
Proprietários de raças não-de-nariz-arrepiado não devem ser pegos desprevenidos. Em fevereiro de 2011, um labrador de 3 anos de idade teria chegado sãos e salvos uma hora após a meia-noite em Cingapura no voo Delta 281. O cão foi colocado em uma área de armazenamento de bagagem, foi relatado como estando em boas condições às 5h35. mas foi encontrado imóvel em sua gaiola às 6h20 da madrugada. No final de julho de 2011, um laboratório amarelo de 6 anos morreu enquanto estava no compartimento de carga de um voo da Delta de Pensacola para Baltimore, com escala em Atlanta. Na segunda etapa da jornada, a aeronave atrasou por horas em Atlanta e acabou sendo cancelada por completo. O cachorro foi encontrado morto em seu canil. Um ano depois, em setembro de 2012, uma golden retriever de 2 anos chamada Beatrice morreu de insolação em um voo da United Airlines de Nova York para São Francisco. A dona do cachorro, a supermodelo Maggie Rizer, escreveu em um blog que a companhia aérea agiu com desonestidade e insensibilidade após a morte do cachorro - embora a companhia aérea tenha reembolsado os US $ 1.800 que Rizer pagou pela viagem de Beatrice. Ainda outros animais mordem ou mastigam a si mesmos, presumivelmente irritados com o estresse da viagem. Outros ainda foram totalmente perdidos - como dois gatos em 2011 cujos canis foram descobertos abertos e desocupados na chegada aos seus destinos. Nenhum deles foi encontrado.
Os regulamentos atuais exigem que as companhias aéreas - de qualquer forma, baseadas nos Estados Unidos - relatem todos os incidentes envolvendo animais. Mas Theisen explica que uma lacuna preocupante exclui desta exigência qualquer animal que viaje para fins comerciais. Assim, animais que são feridos, perdidos ou mortos nas mãos de uma companhia aérea não precisam ser relatados se estivessem sendo enviados de um criador para um varejista, para um novo proprietário ou para uma exposição de cães.
"Se o seu cão não é tecnicamente um animal de estimação, então não precisa ser relatado se algo acontecer", explica Theisen. Ela acrescenta que as mortes, ferimentos e desaparecimentos de animais relatados pelo Departamento de Transportes certamente não são abrangentes e que muitos incidentes caem silenciosamente, e legalmente, sob o radar.
Sugestões para manter seu animal de estimação seguro ao voar
- Visite seu veterinário para ter certeza de que seu animal está apto a voar.
- Não voe seu animal de estimação durante os meses quentes de verão.
- Organize voos diretos. Transferências aumentam as chances de atrasos, que podem causar estresse aos animais contidos no porão de carga, e outros percalços, como um animal de estimação sendo enviado para o destino errado.
- Se possível (depende do tamanho do animal), compre seu animal de estimação um espaço na cabine de passageiros.
- Se você precisar despachar seu animal de estimação no porão de bagagem, lembre ao pessoal da companhia aérea e aos encarregados de entrega de bagagens se existe um animal vivo a bordo para garantir um manuseio cuidadoso. Também pergunte aos manipuladores de bagagem durante o seu check-in que a gaiola do seu animal de estimação deve ser colocada em um local bem ventilado e certifique-se de que seu animal de estimação tenha água.
- Não voe com gatos ou cães de nariz arrebitado. Estes animais morrem em companhias aéreas, muitas vezes de problemas respiratórios, com mais freqüência do que outras raças.
- Deixe seu animal de estimação em casa, se você vai voltar em breve, e estamos ansiosos para uma reunião feliz de rabos abanando e ronronos saudáveis.
Viajantes ansiosos dizem adeus ao seu cão quando ele desaparece pela cortina de bagagem antes de um voo transpacífico. (Foto cortesia do usuário do Flickr ilovemytank)
