Muita coisa mudou nos milhares de anos desde que os humanos começaram a fazer objetos de metal. Quer se trate de avanços em materiais ou novas técnicas, metalúrgicos antigos teriam dificuldade em perceber quão diferente é o processo para fazer a maioria dos itens de metal hoje. No entanto, um novo olhar para um antigo amuleto revela que algumas técnicas nunca saem de moda.
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Nos anos 80, arqueólogos que trabalhavam em um assentamento neolítico no Paquistão moderno descobriram um amuleto de cobre de 6 mil anos de idade. Parecia uma roda de seis raios, e tinha sido corroída e oxidada por milhares de anos de idade. No entanto, este simples amuleto é um dos mais antigos exemplos conhecidos de um objeto feito por cera perdida - uma técnica de fabricação ainda usada hoje, informa Sarah Kaplan para o The Washington Post .
Métodos anteriores de moldagem de metal geralmente envolviam fazer um molde negativo e despejar metal derretido nele. Embora tenha a vantagem de poder reutilizar o molde quando o metal esfriar e o item puder ser removido, ele não pode fazer objetos muito complexos. A fundição por cera perdida, por outro lado, é uma fera diferente. Ao fazer uma versão do objeto desejado a partir da cera, construindo um molde em torno dele e depois derretendo a cera, um metalúrgico pode fazer coisas muito mais complicadas e estruturais, mesmo se o molde tiver que ser destruído no final do processo. processo, Michael Koziol relatórios para Popular Science .
Descobrir que esse amuleto aparentemente simples foi feito com fundição por cera perdida levou algum equipamento especializado. Para um novo estudo publicado na Nature Communications, pesquisadores usando um síncrotron bombardearam o objeto com feixes de luz de alta potência que permitiram que eles espiassem para dentro e dessem uma olhada em suas estruturas internas. O que eles encontraram foram numerosas cerdas de cobre microscópicas que podem ter sido o resultado de impurezas de oxigênio introduzidas no objeto durante o processo de fundição, relata a Kaplan.
"Embora tenha sido corroído, embora tenha sido enterrado no solo por milhares de anos, [fornece] um testemunho único da civilização na época", Mathieu Thoury, do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica, que liderou a pesquisa., diz Eva Botkin-Kowacki para o Christian Science Monitor .
Thoury diz que as cerdas de cobre e a forma desequilibrada do amuleto sugerem que quem quer que tenha feito isso estava apenas aprendendo a usar a técnica de cera perdida. O uso de cobre puro também é evidência de que quem estava criando o amuleto ainda estava tentando descobrir o início da usinagem, já que o cobre puro é muito mais difícil de trabalhar do que as ligas de cobre criadas posteriormente, relata Botkin-Kowacki.
"Não é o objeto mais bonito, mas ainda guarda muita história", diz Thoury a Kaplan. "Isso mostra como os metalúrgicos da época eram tão inovadores e queriam otimizar e melhorar a técnica".
A fundição por cera perdida não desapareceu completamente - as versões mais refinadas da técnica ainda são usadas na fabricação de equipamentos científicos sensíveis. Embora o método tenha percorrido um longo caminho, este primeiro exemplo mostra quão cedo os humanos estavam tentando encontrar maneiras melhores de criar objetos complicados.
