O Zoológico Nacional está reunindo as meninas - isto é, as elefantes asiáticas ( Elephas maximus ). Uma das três elefantes fêmeas que chegaram hoje a um empréstimo de longo prazo do zoológico de Calgary, na verdade, tem uma conexão com duas fêmeas de meia idade. De acordo com os registros, Kamala se misturou com Shanthi e Bozie, do zoológico, em seu tempo em um orfanato de elefantes no Sri Lanka antes de fazer a viagem para diferentes zoológicos na América do Norte. Se os elefantes se conheciam ou saíam, ninguém sabe, mas há uma chance de eles se reconhecerem. Não está claro como o reconhecimento seria, no entanto. "Suspeitamos, dada a inteligência dos elefantes, que isso é possível, mas simplesmente não sabemos", diz a curadora do zoológico, Brandie Smith.
Conteúdo Relacionado
- Notícia enorme do jardim zoológico: Três novos elefantes estão se movendo dentro
Depois de uma viagem de 2.360 milhas, Kamala, 39 anos, sua filha Maharani, de 23 anos, ou “Rani” e Swarna, de 39 anos, entraram em sua nova casa no celeiro de elefantes do National Zoo. O movimento está em andamento há algum tempo. O Zoológico de Calgary decidiu realocar a senhora paquiderme em 2012 e selecionou o Zoológico Nacional como sua nova casa no verão seguinte.
“Esses elefantes são. . . vai nos ajudar a cultivar nosso rebanho e criar uma estrutura social multi-geracional e matriarcal muito natural ”, diz Smith. "Eles também ajudarão a apoiar nossos programas de conservação na Ásia e nossos programas de educação aqui", acrescenta ela.
As meninas serão gradualmente integradas às três fêmeas do Zoológico - Ambika, de 38 anos, Bozie, de 38 anos, e Shanthi, de 39 anos - e um macho, o filho de 12 anos de Shanthi, Kandula. A combinação dos dois grupos é mais representativa da vida na natureza, onde os elefantes vivem em rebanhos familiares liderados pela maior e mais antiga fêmea.
No último ano, os elefantes têm viajado até Calgary para trabalhar com os elefantes e seus guardiões canadenses - em parte para aprender sobre cada uma das personalidades do elefante e em parte para garantir que os animais se sintam à vontade com seus novos cuidadores. Com animais inteligentes e sociais como os elefantes, isso é extremamente importante. "Guardiões e elefantes trabalham muito próximos", diz Smith. "Os elefantes têm relações com os outros animais em seu rebanho, mas também mantêm relações com seus criadores." No ano seguinte, os detentores de Calgary virão a Washington, DC, para trabalhar com os elefantes para garantir uma transição suave.
Maharani (à esquerda) e sua mãe Kamala (à direita) no Zoológico de Calgary, em 2005. (Foto: Bill Quayle / Calgary Zoo.) 
Kamala fazendo arte no Zoológico de Calgary em 2006. (Foto: Zoológico de Calgary) 
Swarna no Zoológico de Calgary em 2005. (Foto: Bob Hart / Calgary Zoo) 
Kamala espera para sair dela em sua caixa de transporte. Cada caixa pesa aproximadamente o mesmo tamanho que um elefante, aproximadamente 10.000 libras. (Foto: Janice Sveda / Zoológico Nacional Smithsonian) 
Swarna pesquisa a equipe do zoológico de dentro da área de quarentena do celeiro de elefantes. (Foto: Janice Sveda / Zoológico Nacional Smithsonian) Um dos dois caminhões que transportaram as elefantes asiáticas do zoológico de Calgary pela América do Norte até sua nova casa no Zoológico Nacional. (Foto: Annalisa Meyer / Zoológico Nacional Smithsonian) Os guardiões de ambos os jardins zoológicos planejavam a mudança para o menor dos detalhes, como a maneira como os elefantes deveriam encarar o caminhão. Nos últimos meses, os animais se familiarizaram com suas caixas de viagem do tamanho de elefantes na segurança do recinto de elefantes do zoológico de Calgary. Os guardiões do zoológico também modificaram o celeiro de elefantes, decorando-o com cestos de comida pendurados e acrescentaram malha para garantir que os elefantes se sentissem confortáveis e seguros. Depois dos atrasos do tempo no Canadá, na terça-feira foi a hora.
Após três dias de sons e cheiros da estrada, Rani, Kamala e Swarna chegaram sob escolta policial nesta manhã. As três fêmeas passarão pelo menos 30 dias em quarentena. "A primeira coisa que esperamos que eles façam é apenas conhecer o ambiente", diz Smith. Então, eles exporão os elefantes atuais a essas novas fêmeas através de uma cerca à prova de elefantes. Eles poderão ver um ao outro e interagir com seus troncos. Como essas apresentações vão determinar como a equipe mescla os dois grupos sociais em um único rebanho. "Esperamos vê-los evoluir com esse novo grupo social", acrescenta Smith.
Os tratadores do zoológico esperam que o Elephant Trails possa ver em breve algum comportamento de acasalamento. A equipe espera criar o transplante mais jovem, Rani, com o macho solitário Kandula, a fim de expandir ainda mais o rebanho. Os elefantes asiáticos são classificados como ameaçados pela União Internacional de Cientistas Preocupados, por isso a reprodução em cativeiro é crítica. Felizmente, a criação de elefantes é bem simples: “Você pega um menino elefante e uma menina elefante e os coloca juntos”, explica Smith. Mas antes de começarem os negócios, Rani e seus companheiros de viagem se instalarão em sua nova casa.
Dependendo de quanto tempo a quarentena dura, as meninas podem fazer sua estréia pública já no final de junho.
ATUALIZAÇÃO: As três novas elefantes asiáticas do Zoológico Nacional estão programadas para fazer sua estréia pública na segunda-feira, 23 de junho de 2014.
