As poças de maré ao longo da costa do centro e do norte da Califórnia estão se enchendo de nudibrânquios rosados de rosa de uma polegada, da Hopkins - uma lesma marinha cuja coloração vívida confere a ela uma espécie de apelo punk rock.
Os cientistas estão registrando dezenas de criaturas por metro quadrado, diz a Universidade da Califórnia, em Santa Cruz. As lesmas do mar, comuns às águas do sul da Califórnia, não foram vistas em tais números nos trechos mais frios do estado desde 1998.
Foi quando os últimos grandes eventos do El Niño contribuíram para “períodos de águas oceânicas mais quentes do que o normal e chuvas fortes”, explica o Science Codex. Mas tem havido apenas efeitos de El Niño fracos recentemente, e apenas 50% a 60% de chance de condições relacionadas ocorrerem em 2015. Então, o que está causando a enorme quantidade de lesmas?
De acordo com a UC-Santa Cruz, o boom populacional é uma reminiscência de um que atingiu a Califórnia em 1977:
Essa flor também ocorreu durante um El Niño fraco, mas coincidiu com uma grande mudança climática no Oceano Pacífico oriental, conhecida como Oscilação Decadal do Pacífico. Essa mudança marcou o início de mais de duas décadas de temperaturas da água costeira que foram elevadas em comparação com os 30 anos anteriores, desencadeando mudanças de escala em inúmeras espécies costeiras, incluindo gastrópodes, cracas, peixes e golfinhos.
As temperaturas oceânicas mais quentes de hoje podem ser atribuídas, segundo o Santa Cruz Sentinel, a padrões raros de vento: eles não estão soprando água de superfície mais quente, e isso encoraja a água mais fria e profunda a se elevar.
Os cientistas não estão completamente certos do que está causando a mudança nos padrões climáticos e oceânicos, nem quanto tempo isso pode durar. Como John Pearse, professor de ecologia e biologia evolucionária da UC Santa Cruz, disse ao Sentinel : “Não temos idéia se isso é parte da oscilação em andamento e se é perturbado pelo aquecimento global; provavelmente ambos.
O aumento das temperaturas está trazendo outros animais do sul para as costas do norte da Califórnia - no outono, uma tartaruga verde ameaçada de extinção foi vista perto de São Francisco. No entanto, especialistas como o Dr. Terry Gosliner, da Academia de Ciências da Califórnia, advertem que, embora seja agradável observar visitantes como as lesmas-do-mar-de-rosa, eles podem ter implicações terríveis para uma vida oceânica mais ampla. Ele diz à Science Codex: "Nossas condições climáticas atuais são ótimas para algumas das minhas lesmas favoritas, mas não podemos ignorar que os mares quentes significam menos comida para as aves marinhas e impactos adversos para todos os ecossistemas marinhos. sempre se adapte a tanta instabilidade.
