Como a turnê dos Rolling Stones na América do Norte neste verão, apenas três dos cinco membros originais ainda estarão na banda. Mas esses três, a maioria das pessoas concordaria, são o núcleo essencial: o cantor e compositor Mick Jagger, o guitarrista e compositor Keith Richards e o baterista Charlie Watts. O segundo slot de guitarra mudou ao longo de duas vezes - de Brian Jones para Mick Taylor para Ron Wood - e o baixista Bill Wyman foi substituído pelo não-membro Darryl Jones. Mas poucos contestariam que este é o artigo genuíno.
Os Beach Boys também estão em turnê, mas apenas um dos membros originais estará à disposição: o vocalista Mike Love. Dois dos cinco originais (irmãos Carl e Dennis Wilson) estão mortos, mas os outros dois membros sobreviventes (Al Jardine e terceiro irmão Brian Wilson) estarão em turnê neste mês sob a bandeira de Brian Wilson. Amor será acompanhado por outro antigo Beach Boy, Bruce Johnston, mas Wilson também terá outro ex-membro, Blondie Chaplin. Então, por que Love começa a apresentar seu show como os Beach Boys, quando Wilson, o principal compositor do grupo, cantor e produtor secundário, não consegue?
Os Beach Boys estão de volta em turnê com apenas uma fração dos membros originais, incluindo Mike Love e Bruce Johnston, acima. Outros membros da banda original estão realizando separadamente. (Zak Hussein / Corbis) O amor explicaria que ele tem os direitos legais para o nome, e ele estaria certo. Mas se encararmos a situação não do ponto de vista de um advogado, mas de uma torcida, fica claro que Wilson merece nossa lealdade. E isso levanta as questões que todo fã deve enfrentar mais cedo ou mais tarde: O que dá à banda sua identidade? Quanto você pode mudar seu pessoal antes que não seja mais a mesma banda?
No começo da minha carreira de crítico de música, o Washington Post me enviou para rever as Marvelettes, o trio feminino da Motown que teve seu primeiro sucesso em 1961 com “Please, Mr. Postman”. Não demorou muita investigação para saber que o 1983 A versão não continha apenas membros do grupo original, mas também nenhum membro com idade suficiente para ler quando “Please, Mr. Postman” foi lançado pela primeira vez. Foi uma fraude operada pelo promotor Larry Marshak, que registrou seu direito ao nome depois que a Motown deixou o grupo. Os ex-membros processaram-no, mas foi apenas em 2012 que os herdeiros dos membros originais acabaram por prevalecer no tribunal. Em 2007, a Califórnia se tornou o primeiro estado a aprovar a Lei da Verdade em Publicidade Musical, logo seguida por outros estados.
Isso esclareceu as questões legais, mas e quanto à questão artística: quanto uma banda pode mudar antes de não merecer mais nossa atenção? É um grupo de música mais parecido com um time de beisebol que muda tão gradualmente que retém nossa lealdade, não importa quem está na lista? Ou é mais como um time de basquete, onde a partida de um superstar como Lebron James pode alterar dramaticamente a identidade do Cleveland Cavaliers ou do Miami Heat?
Nós geralmente ligamos a identidade de uma banda ao seu vocalista principal e / ou compositor principal. Enquanto essa pessoa ainda estiver por aí, estamos dispostos a aceitar um novo baterista ou um novo tecladista. Isso pode não ser justo, mas é verdade. Keith Moon e Tiki Fulwood foram ótimos bateristas antes de morrerem, mas estamos dispostos a aceitar o Who e o Parliament-Funkadelic sem Moon nem Fulwood enquanto Roger Daltrey e George Clinton estiverem por perto. Mas uma vez que a voz principal se foi, geralmente perdemos o interesse na banda.
Brian Wilson e Al Jardine, ambos parte dos Beach Boys originais, estão em turnê juntos como seu próprio ato. (Manuel Nauta / NurPhoto / Corbis) John Lennon, George Harrison e Ringo Starr poderiam ter continuado como os Beatles depois de Paul McCartney sair, mas parece improvável que o público aceitasse Harrison e Starr como os Beatles se Lennon e McCartney tivessem partido. Teria sido tolo para Dave Grohl e Krist Novoselic continuarem como Nirvana depois que Kurt Cobain cometeu suicídio em 1994. Sabiamente, eles não fizeram, e Grohl lançou uma nova banda, o Foo Fighters, com sua própria identidade.
Mas não é impossível para uma banda sobreviver à perda de um cantor-compositor se eles lidarem com isso apropriadamente. Testemunhe o rápido sellouts para os shows de despedida do Grateful Dead neste verão. Ninguém contesta que Jerry Garcia, o guitarrista-cantor que morreu em 1995, era o elemento-chave da banda. Mas os fãs reconhecem que a banda não era apenas uma democracia musical, mas também a cola de uma comunidade maior do que qualquer outra pessoa.
The Temptations, outro grupo da Motown, lidou com a rotatividade de pessoal como um time de beisebol. O papel de vocalista foi passado de Al Bryant para Eddie Kendricks, David Ruffin e Dennis Edwards, mas sempre soou como o Temptations, graças às harmonias baseadas no evangelho e ao sistema de composição / produção da Motown. Otis Williams, o harmonizador de barítono, não era um vocalista, mas foi o líder organizacional que guiou o grupo em todas as suas mudanças.
Fleetwood Mac também lidou com a mudança de pessoal sem problemas, mudando de uma banda de blues britânica liderada por Peter Green, Jeremy Spencer e Danny Kirwan para uma banda pop da Califórnia liderada por Stevie Nicks, Lindsey Buckingham e Christine McVie. Funcionou apenas porque o núcleo imutável - o baterista Mick Fleetwood e o baixista John McVie, que deram o nome à banda - tinham um som distinto e uma visão do que a banda deveria ser.
Às vezes, uma visão forte pode ser tão eficaz quanto um grande talento em manter um grupo relevante. Williams e Fleetwood mantiveram suas bandas vivas, reconhecendo que há sempre cantores talentosos por aí, se você tem o bom gosto de identificá-los e a sagacidade de vincular o novo ao antigo. A violinista Tammy Rogers fez algo parecido com a grande banda country SteelDrivers.
Stevie Nicks e Mick Fleetwood se apresentam como parte do Fleetwood Mac, uma banda que conseguiu fazer uma transição suave à medida que seus membros mudavam. (DMC / Splash News / Corbis) Dois co-roteiristas talentosos, Chris Stapleton e Mike Henderson, co-fundaram o grupo em 2008, procurando devolver o bluegrass às suas raízes não reconhecidas no blues e no honky-tonk com canções como “Drinkin 'Dark Whiskey (Tellin' White Lies) "E o lado azul da montanha (onde o sol nunca brilha)". O filho de um mineiro de carvão de Kentucky, Stapleton, possuía um rosnado profundo de barítono que dava a essas canções uma agressividade intimidante, reforçada pelas linhas melódicas do bandolim de Henderson e do violino de Rogers. Era diferente de qualquer outra coisa no bluegrass.
Mas depois de dois álbuns nomeados ao Grammy e uma aparição no cinema no filme de Robert Duvall, Get Low, com os SteelDrivers, Stapleton percebeu que poderia ganhar mais dinheiro ficando em casa em Nashville com sua família escrevendo canções de sucesso para pessoas como Kenny Chesney e George Strait., Luke Bryan e Miranda Lambert do que ele poderia percorrer o circuito de bluegrass.
Então ele saiu em 2010, seguido por Henderson em 2011. Mas Rogers sabia que os SteelDrivers tinham um som característico que não deveria ser abandonado. Ela convenceu o banjista Richard Bailey e o baixista Mike Fleming a permanecerem na banda, e substituíram Stapleton pelo som de Gary Nichols e Henderson pelo selecionador Ben Truitt. Eles até convenceram Stapleton e Henderson a continuar escrevendo músicas para a banda.
O resultado é uma história de sucesso improvável para uma banda que perdeu seu vocalista. O novo álbum do SteelDrivers, The Muscle Shoals Recordings, leva o nome do estúdio do noroeste do Alabama, onde Aretha Franklin, os Rolling Stones, Wilson Pickett, Lynyrd Skynyrd e muitos outros criaram músicas famosas. Nichols cresceu perto daquele estúdio, e levou a banda até Sheffield para gravar músicas que sugeriam todos aqueles antecessores.
Há uma alma cheia de Pickett na maneira como a voz grave de Nichols descreve a queda do céu para o inferno em "Long Way Down" de Rogers e uma arrogância Southern-rock parecida com Skynyrd para o corte de bandolim de Truitt no Drinkin 'Alone de Stapleton . ”“ Ashes of Yesterday ”, um lamento pelo amor perdido, é uma valsa caduca e caipira escrita por Rogers e Henderson. "Irmão John", de Nichols, descreve um homem correndo por sua vida depois de matar o marido abusivo de um amante, fazendo o banjo nervoso de Bailey fugir do implacável violino de Rogers. Todas as canções se aprofundam na traição, no coração partido, na violência e na morte que costumavam ser a música country antes do Music Row de Nashville ser convertido ao rock suburbano.
Quanto à dupla original, Stapleton lançou seu primeiro álbum solo, Traveler, no início deste ano, mudando do formato de banda de cordas para o som de country-rock impulsionado pelo baterista. Seu barítono hipnotizante e gargarejo está intacto, no entanto, como é sua obsessão por homens da classe trabalhadora muito inquietos e desempregados para permanecer sóbrios ou decididos por muito tempo. Ele escreveu ou co-escreveu uma dúzia de 14 músicas do álbum, e ele se recusa a suavizar as dificuldades da vida.
O novo álbum da banda Mike Henderson, If You Think It Hot Here, retorna o líder às suas raízes no blues de bar. Trocando seu bandolim por seu velho Fender Bassman, ele enrola seu cilindro prateado nas seqüências de músicas de Muddy Waters, Robert Johnson, Hound Dog Taylor e o próprio Henderson. Ao contrário de muitos revivalistas do blues, Henderson e seu tecladista / co-produtor Kevin McKendree entendem que o ritmo é mais crucial para a música do que os solos chamativos. Quando Henderson canta a faixa-título do álbum, um aviso sobre o fogo infernal abaixo, seu velho amigo Stapleton canta a harmonia.
É uma história rara na música: uma banda termina e todos vivem felizes para sempre - ou pelo menos nos próximos anos. Funcionou porque Rogers reconheceu que os SteelDrivers possuíam uma personalidade além de seus membros constituintes - e porque ela sabia como servir a esse som.
Nota do editor, 29 de junho de 2015: Originalmente, identificamos erroneamente o cantor do SteelDrivers, Gary Nichols, como Ben Nichols. O erro foi corrigido.
