Cerca de 130.000 anos atrás, um neandertalense perto de Krapina, na atual Croácia, passava por um período difícil. Atormentada por um molar impactado, ele ou ela zelosamente arranhou e cutucou o dente dolorido - tanto que a escolha deixou sulcos nos dentes ao redor. Como Sarah Kaplan, do The Washington Post, relata, os pesquisadores analisaram essas marcas, sugerindo que pode ter sido um esforço muito primitivo em odontologia.
De acordo com um comunicado de imprensa, os dentes foram descobertos durante escavações no sítio de Krapina entre 1899 e 1905. Ao longo de várias décadas, David Frayer, antropólogo da Universidade do Kansas, e seus colegas estiveram re-escavando o local e re-analisando artefatos. encontrado na caverna. Eles recentemente examinaram mais de perto quatro dentes que vieram da mesma mandíbula e encontraram indícios de coleta de dentes constante: fraturas no esmalte, bem como sulcos e arranhões nos dentes - tudo provavelmente feito enquanto o homem de Neanderthal ainda estava vivo.
Mas Frayer queria uma avaliação mais profunda dos dentes. Então ele apresentou os espécimes ao seu dentista de longa data, Joe Gatti. "Eu precisava de alguém para me dar uma interpretação clínica profissional do que era a situação", diz Frayer a Kaplan.
Gatti reconheceu os sinais de um molar impactado e atribuiu as marcas de arranhões a algum tipo de ferramenta de coleta de dentes. Eles publicaram sua análise no The Bulletin da International Society for Paleodontology .
Frayer não sabe exatamente o que o homem de Neanderthal usou como palito, mas especula que poderia ter sido um pedaço de grama ou pedaço de osso duro. E embora a capacidade de captar os dentes não revoluciona a forma como olhamos para os neandertais, isso aumenta a evidência de que os neandertais eram muito mais parecidos conosco do que se pensava anteriormente. Nos últimos anos, pesquisadores descobriram que os neandertais faziam arte rupestre, produziam jóias com garras de águia, pintavam seus corpos, criavam ferramentas sofisticadas, tinham laringes capazes de falar e caçavam cooperativamente.
"Ele se encaixa em um padrão de um homem de Neandertal sendo capaz de modificar seu ambiente pessoal usando ferramentas", diz Frayer no comunicado à imprensa. “Porque os sulcos do palito, sejam eles feitos por ossos ou caules de grama ou quem sabe o quê, os arranhões e as lascas nos dentes, eles nos mostram que os Neandertais estavam fazendo algo dentro de suas bocas para tratar a irritação dental. Ou pelo menos este foi.
Surpreendentemente, este não é o exemplo mais antigo de um hominin usando um palito de dente, embora seja o primeiro pensamento a ser usado para tratar a dor dentária. Como Stefan Sirucek relatou para a National Geographic em 2013, os Neandertais permanecem em uma caverna perto de Valência, na Espanha, e também sugerem que nossos irmãos evolucionários usaram palitos para limpar os dentes. Incrivelmente, marcas de palitos também foram encontradas nos dentes de espécimes Homo habilis de 1, 6 a 1, 9 milhão de anos, uma das primeiras espécies da árvore dos hominídeos.
Mas entre nossos primeiros parentes humanos, a assistência odontológica provavelmente não progrediu muito. Enquanto os humanos da Idade da Pedra na Itália podem ter começado a “furar” cavidades e empacotá-las com alcatrão há cerca de 13.000 anos e os antigos romanos de Pompeia tinham dentes extraordinariamente bons, a maioria da humanidade sofreu (e muitos ainda) de cáries e doenças graves. dentes.
