Com base em anos de experiência tentando conectar cérebros de animais em máquinas, Miguel Nicolelis, da Duke, decidiu melhorar o seu jogo, criando um esquema para conectar os cérebros de um rato ao outro. Os dois ratos, mantidos em gaiolas separadas, só podiam se comunicar via eletrodo. Um rato, ensinado a fazer uma tarefa, passou sinais cerebrais capturados eletricamente diretamente no crânio de outro rato.
O segundo rato completou a mesma tarefa sem nunca ser ensinado, confiando em nada mais do que os sinais elétricos transmitidos, diz Wired :
Quando recebeu esse estímulo, o desempenho do segundo rato subiu para 60 ou 70 por cento. Isso não é tão bom quanto os ratos que poderiam usar o senso de toque para resolver o problema, mas é impressionante, já que a única informação que eles tinham sobre qual local escolher veio do cérebro de outro animal, diz Nicolelis.
A nova pesquisa, explicada por Nicolelis no vídeo acima, fornece um vislumbre de um futuro potencialmente muito estranho quando combinado com outras tecnologias nascentes. Mas Andrew Schwartz, da Universidade de Pittsburgh, "um pioneiro na interface cérebro-computador do paciente", alertou a Technology Review a não ficar muito animada ainda:
“As decisões binárias feitas nos testes de ratos não estão atualizadas com o que as interfaces cérebro-computador podem fazer hoje em dia…
Pode soar como 'telepatia mental' e, portanto, parecer excitante, mas quando analisado com mais cuidado, é muito simplista ”, escreveu ele. “Como um canal de comunicação, você poderia pensar em um paciente bloqueado tentando se comunicar piscando, onde um piscar de olhos significa que sim e não há piscadela significa que não. Esse tipo de informação poderia ser transmitido pela gravação de um único neurônio em um rato e pela corrente elétrica no rato receptor. Se o rato sente o zumbido, significa sim, nenhum zumbido significa não.
Mas aqui está como Nicolelis espera que este trabalho se desenvolva, de acordo com a Technology Review:
Mas Nicolelis vê essa demonstração como o começo de uma nova linha de pesquisa que poderia levar a uma nova forma de computação. Ele diz que seu laboratório está trabalhando em "enxames" de ratos que poderiam compartilhar informações motoras e sensoriais através de interfaces cérebro-a-cérebro. "Se você juntar os cérebros, você pode criar uma máquina não-Turing mais poderosa, um computador orgânico que calcula por experiência, por heurística", diz ele. "Essa pode ser uma arquitetura muito interessante para explorar."
Assim, parece que nosso futuro tecnológico pode ser um que inclua uma raça de Rat Borg. Que eles possam viver muito e prosperar.
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