Atlanta é pontilhada com monumentos controversos para a Confederação e seus heróis. Ativistas e funcionários públicos há muito querem ver esses memoriais retirados, mas leis estaduais restritivas tornam isso praticamente impossível. Agora, a cidade está tentando uma abordagem diferente: como Rosalind Bentley reporta para a Atlanta Journal-Constitution, Atlanta está instalando marcadores ao lado de quatro dos mais proeminentes monumentos confederados da cidade que reconhecem a escravidão e seus efeitos devastadores.
Os marcadores serão erguidos ao lado do “Leão da Confederação” no Cemitério de Oakland, que é cercado pelos túmulos de 3.000 soldados confederados desconhecidos; o "Obelisco Confederado", também no Cemitério de Oakland, que se ergue sobre a seção confederada do cemitério; um monumento comemorativo da Batalha de Peachtree Creek; e o “Monumento da Paz” em Piedmont Park, que homenageia os esforços da Guarda da Cidade do Portão de Atlanta para reconciliar o Norte e o Sul nos anos após a guerra.
Para colocar esses memoriais dentro do contexto mais amplo do conflito, os marcadores discutirão a escravidão, a perseguição racial após a Guerra Civil, a segregação e os duradouros impactos da privação de direitos. O Monumento da Paz, por exemplo, explicará que, embora 200.000 soldados negros tenham lutado na Guerra Civil, os afro-americanos foram excluídos da "Missão de Paz" da Guarda da Cidade ao norte, como informa Nicquel Terry Ellis, do USA Today .
Em todo o país, cidades e estados têm lutado para tratar de seus monumentos confederados - um reconhecimento nacional impulsionado, em parte, pelos mortíferos protestos nacionalistas que ocorreram em Charlottesville, Virgínia, em 2017. Nesse mesmo ano, em seguida, em Atlanta O prefeito Kasim Reed criou uma comissão para endereçar memoriais e nomes de ruas que homenageiam a Confederação. De acordo com Nicole Carr, da WSB-TV, membros da comunidade, líderes dos direitos civis e líderes da cidade participaram do comitê.
De acordo com a recomendação do grupo, a Avenida Confederate de Atlanta foi rebatizada como United Avenue no início deste ano. Mas as estátuas colocaram um problema de etiqueta. Uma lei estadual de 2001 proíbe a mudança, remoção ou obscurecimento de qualquer monumento da Geórgia que relate ou honre o serviço militar americano passado ou presente. Em abril, o governador da Geórgia, Brian Kemp, assinou um projeto de lei que parecia dobrar as proteções dos monumentos confederados, impondo multas íngremes a quem fosse condenado por vandalizar monumentos públicos - algo que vinha acontecendo nos últimos anos.
Alguns defensores argumentam que os novos marcadores de Atlanta não vão longe o suficiente para mitigar o doloroso legado que os monumentos confederados da cidade representam. "Uma placa ao lado de algo que é massivo e já ofensivo não pode realmente desfazer o dano aos cidadãos que estão sendo expostos a ele", disse Heidi Beirich, diretor do Projeto de Inteligência do Southern Poverty Law Center. . "É muito, muito difícil escrever a história corretamente sobre o que aconteceu na Confederação e no Sul quando você está enfrentando monumentos."
Mas os membros do comitê dizem que os marcadores representam uma solução significativa - e a melhor que podem esperar, dadas as restrições de derrubar inteiramente os monumentos.
“A Geórgia é um desses estados onde você não tem permissão para mudar ou mudar de local [monumentos]”, diz Sheffield Hale, CEO do Atlanta History Center e co-presidente do comitê, à Carr de WSB-TV . "E assim, se isso está fora da mesa e você tem preocupações sobre os monumentos, acreditamos que a melhor coisa que você pode fazer é contextualizá-los."
