A flor nacional de Cingapura, a Papilionanthe "Miss Joaquim", é uma orquídea Frankenstein - uma mistura de duas espécies, Vanda Hookeriana e V. teres, que surgiu na década de 1890 por uma horticultora armênia, Agnes Joaquim, que vive em Cingapura. A flor, que exibe um grande lábio rosado com um esguicho vermelho e amarelo no meio, tornou-se a flor nacional do Sinapore em 1981, quando foi selecionada dentre as outras 40 como a que mais representava o espírito vibrante e resiliente do país. Agora essa flor, junto com outras 60.000, está em exposição no Jardim Nacional das Orquídeas no Jardim Botânico de Cingapura, criando a maior exposição de orquídeas em todo o mundo.
O jardim botânico - agora o primeiro site da UNESCO em Cingapura e o único jardim botânico tropical listado como patrimônio - é um evento em Cingapura desde 1859, com um programa de criação de orquídeas estabelecido em 1928. O National Orchid Garden foi aberto como um lugar para horticultores. mostre o melhor de suas raças híbridas. Atualmente, mais de 1.000 espécies de orquídeas e mais de 2.000 orquídeas híbridas estão em exposição, incluindo cerca de 200 orquídeas VIP que só podem ser vistas no jardim.
Até à data, o programa de criação no jardim criou mais de 600 novas e únicas espécies de orquídeas, incluindo a Papilionanda Mimi Palmer (um cruzamento entre Papilionanda Tan Chay Yan e Papilionanda tessellata ), que tem um aroma doce e marcações densas nas flores. ; o Papilionanda Tan Chay Yan (um cruzamento entre Papilionanda dearei e Papilionanda Josephine van Brero), que é considerado uma das melhores orquídeas híbridas já produzidas em Cingapura; e o Arachnis Maggie Oei (um cruzamento entre Arachnis hookeriana e Arachnis flos-aeris ), que foi o primeiro híbrido de Cingapura cultivado comercialmente como uma flor de corte.
Dr. Leong Chee Chiew, Diretor Executivo de Parques Nacionais, Jardins e Reservas Naturais, explicou ao Smithsonian.com como funciona o programa de reprodução híbrido, um processo que pode levar anos para dar frutos:
“As orquídeas são polinizadas à mão, depositando o pólen de uma flor para outra. Se a fertilização for bem sucedida, os seedpods se desenvolverão e amadurecerão em algumas semanas a alguns meses. Pouco antes de se abrirem, os seedpods são enviados para o laboratório para a semeadura e germinação de sementes, para evitar a contaminação por fungos ou bactérias esporos no ar. Os seedpods são esterilizados e abertos para extrair as sementes, que são então semeadas em um meio de agar em um frasco científico para que a germinação ocorra. Isso produz mudas de orquídeas, que são cultivadas em outras mídias, como o musgo esfagno. Quando as plantas amadurecem e florescem depois de alguns anos, um espécime é selecionado com base em seus atributos e depois clonado através da cultura de tecidos ”.
Mais de 200 híbridos de orquídeas do jardim têm nomes de dignitários estrangeiros e chefes de Estado, disse Leong. É um gesto de amizade e boa vontade entre Cingapura e outros países. Os Obamas têm o seu próprio nome, assim como Nelson Mandela, o príncipe William, Kate Middleton, Jane Goodall e Jackie Chan. Todas as espécies “famosas” são mantidas em áreas específicas chamadas VIP e Celebrity Orchid Gardens. O jardim também executa um programa de preservação e conservação de orquídeas nativas, permitindo que espécies ameaçadas sejam repovoadas e distribuídas por espaços verdes em Cingapura.
Papilionanda Tan Chay Yan. (David Lim, NParks) Partes do National Orchid Garden estão atualmente em construção, com melhorias para a propriedade que deverá ser concluída até 2019. Os novos recursos incluirão um jardim de orquídeas raras com maior elevação, uma "ravina secreta" que age como uma transição de uma zona climática para outro, melhorias na atual casa de neblina e no Tropical Montane Orchidetum, que será um local dedicado exclusivamente às orquídeas híbridas criadas no jardim.
