Imagem: Axel Kwet
Os machos da espécie Rhinella proboscidea, um tipo pequeno de rã encontrado na Amazônia, podem ser os amantes mais determinados do planeta. Excesso de zelo, eles formam enormes bolas de acasalamento que às vezes sufocam as fêmeas presas no meio, escreve Ed Yong para a National Geographic .
Embora um parceiro em potencial possa estar morto, os machos não serão dissuadidos. No final, eles conseguem o que estão procurando, espremendo os ovos do corpo da fêmea morta e depois fertilizando-os. Thiago Izzo, cientista do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia no Brasil, chama essa estratégia de acasalamento única de “necrofilia funcional” (na foto abaixo - embora, aviso justo, seja um pouco perturbador de se ver).
Um macho tendo seu caminho com uma fêmea morta, espremendo seus ovos. Foto: Izzo et al., Jornal de História Natural
Como Yong descreve, centenas de machos se reúnem durante uma janela de acasalamento de dois ou três dias e esperam qualquer fêmea que possa aparecer. Quando ela o faz, os machos atacam e começam a lutar pelo direito de fazer o feito. A fêmea acaba no fundo dessa bola de luxúria que se contorce, muitas vezes se afogando nas afeições de seus possíveis amantes.
Izzo encontrou várias dessas explosivas bolas de hormônios e luxúria. Em uma bola, ele descobriu cerca de cem machos e vinte fêmeas mortas; outro revelou cerca de cinquenta machos e cinco fêmeas. Todas as fêmeas, no entanto, estavam perdendo seus ovos. Ele resolveu esse quebra-cabeça quando testemunhou o ato necrofílico em primeira mão: um macho agarrou uma fêmea morta, apertando sua barriga até que os ovos começaram a sair, que o macho então mexeu para fertilizar. Yong escreve:
Izzo viu o mesmo comportamento de novo e de novo. Em uma ocasião, o macho empurrou seu parceiro morto ao redor do lago, "aparentemente para evitar outros machos". Os óvulos que emergem são rapidamente fertilizados - Izzo manteve um olho neles e viu que eles eventualmente se desenvolveram em embriões.
Para os homens, esse ato é claramente benéfico, já que eles conseguem transmitir seus genes. Para a fêmea, é um pouco mais difícil encontrar um giro positivo, mas Izzo ressalta que, apesar de estar morta, ela ainda consegue passar seus genes para a próxima geração. É uma reviravolta interessante: geralmente no reino animal, se alguém vai matar seu cônjuge, serão fêmeas canibais masculinas.
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