Em 2014, a carcaça de uma baleia azul fêmea desembarcou na costa de Rocky Harbour, uma cidade no oeste de Newfoundland, no Canadá. A descoberta rapidamente ganhou manchetes em todo o mundo, enquanto os locais se esforçavam para descobrir o que fazer com o enorme mamífero que de repente aparecia à sua porta. (Foi uma das nove baleias azuis na área a perecer depois de ficar presa no gelo - uma perda trágica que resultou em uma diminuição da população do Noroeste do Atlântico em 3%.) Agora, três anos depois, essa mesma baleia é de novo nas manchetes do Royal Ontario Museum (ROM) em Toronto, o primeiro museu do mundo a exibir um coração de baleia azul totalmente preservado e preservado.
A primeira coisa que os visitantes do museu vão notar ao ver a exposição, que faz parte da exposição “Out of the Profths: The Blue Whale Story”, é o tamanho do coração. Baleias azuis são os maiores animais do planeta com corações gigantescos para combinar. Este em particular pesa quase 400 libras e mede aproximadamente seis pés e meio de altura quando sua aorta e outros vasos maiores são levados em conta. Uma vez dilatada, “é grande o suficiente para se espremer em um carro inteligente”, diz Jacqueline Miller, um técnico de mamologia da ROM, ao Smithsonian.com.
Miller, que ajudou a liderar todas as facetas do projeto, desde a aquisição à preservação até a instalação do coração, trabalhou em Rocky Harbour ao lado de Brett Crawford da Research Casting International (RCI), um serviço técnico de museus que auxilia no transporte e restauração de espécimes para dissecar o projeto. Órgão massivo da baleia. Embora o projeto levasse três anos completos do início ao fim, o museu sabia que colocar o coração em exibição seria uma maneira indispensável para o público ver de perto e entender a enorme magnitude do animal.
Uma das nove carcaças de baleias azuis descobertas na costa de Newfoundland, no Canadá, em 2014. (Jacqueline Waters) 
Quebrando a carcaça (Jacqueline Waters) 
Preparando o coração (Jacqueline Miller) 
Um close-up do coração dissecado (Jacqueline Miller) 
Mover o coração não foi tarefa fácil (Jacqueline Miller) 
O coração mede seis pés e meio de altura. (Cortesia do Royal Ontario Museum) 
O coração da baleia preservada pesa aproximadamente 400 libras. (Cortesia do Royal Ontario Museum) 
Também está em exibição o esqueleto de Blue, uma baleia azul de 80 pés que também foi recuperada. (Cortesia do Royal Ontario Museum) "Levou quatro funcionários no local e eu mesmo para empurrar o coração para fora da cavidade torácica, através de uma janela criada através das costelas e em uma bolsa de lixo", diz Miller.
De lá, a RCI trouxe o espécime congelado de volta à sua sede em Trenton, Ontário, onde foi descongelado. A equipe, junto com os veterinários da Faculdade de Medicina Veterinária da Lincoln Memorial University, usaram qualquer coisa que pudessem colocar em suas mãos - baldes, garrafas e até mesmo desinfetadores - para selar cada uma das cavidades do coração antes de bombear uma solução de formaldeído no coração. evitar a decomposição. Tudo dito, levou 2.800 litros do líquido de preservação para fazer o trabalho. Agora estava pronto para a próxima parada em sua jornada: Guben, Brandenburg, Alemanha.
“Nós escolhemos plastinar o coração, empregando a empresa Gunther Von Hagens, a Gubener Plastinate GmbH”, diz Miller. O famoso cientista inventou a plastinação, que é o processo de preservar uma amostra substituindo seu conteúdo de água e gordura por diferentes plásticos. (Se você já esteve em uma exposição do Body Worlds, você viu corpos plastinados em primeira mão.)
“Tentamos dilatar (inflar) o coração o máximo possível, já que o objetivo com a fixação é duplo: interromper a decomposição e, então, 'manter o coração o mais próximo possível de sua melhor conformação anatômica natural'” ela diz. “Para nós isso foi diastola; a condição do coração quando está totalmente dilatada com sangue antes de ser ejetada com uma contração do coração para o corpo. É o momento das maiores dimensões para o coração ”.
Em 16 de maio, o coração plastificado chegou a um caixote de madeira, via avião, no Aeroporto Internacional Toronto Pearson, antes de chegar ao museu dois dias depois. O coração estará em exposição agora até 4 de setembro, junto com o esqueleto de Blue, uma diferente baleia azul de 80 pés de comprimento que também foi recuperada na costa de Newfoundland há três anos.
