Acredita-se que no clima político predominante de Washington, DC, na maioria das vezes, o que você vê não é necessariamente o que você obtém. E que alguns dos aspectos mais interessantes da vida das pessoas - incluindo as histórias mais fascinantes - são aqueles raramente vistos pelo público. O mesmo pode ser dito dos retratos.
Washington, DC tem uma rica tradição de retratos, suas obras de arte frequentemente exibidas nas coleções públicas de museus em toda a cidade. Mas não se sabe muito sobre as peças mantidas em coleções particulares, até agora. Pela primeira vez, os colecionadores da área de Washington abriram as portas para suas casas e permitiram que os visitantes espiassem suas coleções particulares. A exposição resultante, "Retratos da Capital: Tesouros das Coleções Particulares de Washington", mostra algumas das figuras públicas mais fascinantes da cidade, bem como os artistas que as imortalizaram.
"Queríamos dar a você uma noção das tradições dos retratos americanos, mas também o retrato na América", diz Carolyn Kinder Carr, vice-diretora e curadora-chefe da National Portrait Gallery. "Eu diria que esta não é uma interpretação perfeita dessas tradições; não é para ser, mas sim para dar a você um vislumbre do retrato na América e na tradição americana."
Carr e co-curadora, Ellen G. Miles, presidente do departamento de pintura e escultura do museu, explicam que há três razões pelas quais as pessoas tendem a possuir retratos - eles as herdaram, as coletaram por seu mérito artístico ou o dono sentou para o seu próprio retrato. Cada peça é amplamente pessoal e ainda assim a história por trás de sua criação revela um contexto social maior para o período de tempo em que foi criada.
"Nossa razão para selecionar as coisas foi tanto o mérito artístico quanto as histórias interessantes que eles contaram sobre a união da babá e do artista", diz Carr. Fazer com que as pessoas posassem para retratos, aparentemente, não era a parte difícil; mas conseguir que os colecionadores se separassem deles para a exposição, levou um pouco mais de finesse. O colaborador Py Pie Friendly ajudou os curadores a se conectarem e acalmarem os donos, porque, como Carr diz, ela "conhece todo mundo e é persuasiva como os dickens".
O show é apresentado em ordem cronológica, com obras que variam em data de 1750 a 2008, apresentando principalmente assuntos americanos sentados para retratos de artistas americanos. Retratos mais antigos contam as histórias fascinantes dos ricos e bem relacionados de Washington, com muitos retratos permanecendo na mesma família por gerações. Os artistas apresentados na exposição são do presidente (e retratista amador) Dwight Eisenhower (1890-1969), cujo pequeno, mas charmoso retrato de sua esposa Mamie marcou o começo de um novo passatempo, para as serigrafias do poço Conhecido artista Andy Warhol (1928-1987), que uma vez famosa chamou Washington, DC "Hollywood no Potomac", e veio à cidade para fazer os retratos de Washingtonians bem conhecidos, incluindo o ex-repórter do Washington Post Sally Quinn (n. 1941 ) e o social e politicamente bem conectado Ina Ginsburg (1928-1987).
O show é também, decididamente, Washington, com retratos de figuras públicas conhecidas, como Gwendolyn Cafritz (1910-1988), bem como os pouco conhecidos de Washington, cujas contribuições para a cena artística local foram uma surpresa até mesmo para os curadores. Uma pequena galeria, contendo peças da coleção de Robert L. Johnson, conta a história da Galeria Barnett Aiden Aden, e lança luz sobre a história da primeira galeria aberta em Washington, DC por um afro-americano em 1943.
"Retratos de Capital: Tesouros das Coleções Particulares de Washington" está em exposição na National Portrait Gallery até 5 de setembro.
