Ontem, a notícia foi varrida por uma história assustadora sobre os efeitos neurológicos do uso de maconha.
No Journal of Neuroscience, uma equipe de cientistas liderada por Jodi Gilman divulgou os resultados de um estudo de varredura do cérebro que analisou como as estruturas cerebrais de fumantes casuais de maconha e aqueles que não fumam diferem. Com uma pequena amostra de pessoas - alguns estudantes universitários que fumavam maconha semipermanente e outros que se abstiveram - os cientistas mostraram que os cérebros dos fumantes de maconha são diferentes: algumas partes do cérebro tinham uma forma diferente e os fumantes de maconha tinham mais massa cinzenta nos outros. .
Agora, saber como o estudo foi feito, com os pesquisadores tirando uma foto dos cérebros dos participantes com uma ressonância magnética, nos dá duas maneiras diferentes de interpretar esses resultados: o caminho certo e o caminho errado.
O caminho errado, e a abordagem adotada pela maioria das agências de notícias, foi argumentar que, como os cérebros dos fumantes de maconha eram diferentes, foi a maconha que causou as mudanças.
Esse tipo de interpretação realmente não é apropriado, dado o estudo, diz John Gever para o MedPage Today, um site de notícias médicas.
Esses resultados apenas refletiam as diferenças entre os usuários de maconha e os controles em um único ponto no tempo. Os pesquisadores não demonstraram, não puderam demonstrar que as diferenças resultaram do consumo de maconha ou mesmo de que as "anormalidades" relativas aos controles refletissem mudanças de algum estado anterior.
O caminho certo, e de fato a única coisa que o estudo pode realmente dizer, é dizer que os cérebros dos fumantes de maconha são diferentes de algumas maneiras consistentes da população de controle. Se o pote os fez dessa maneira, ou se foi apenas uma coincidência, não podemos dizer.
Este é um problema comum na pesquisa dos efeitos do uso de drogas. A NPR diz que é um dilema “galinha e ovo”: os cérebros dos fumantes de maconha mudam, ou as diferenças cerebrais predispõem alguém a tomar o remédio? Outros fatores frequentemente ligados ao uso de drogas, como fatores socioeconômicos, também podem afetar a estrutura do cérebro.
Com as leis recentemente negligentes em Washington e Colorado, alguns pesquisadores acham que estamos irresponsavelmente apressando-nos a apoiar o reefer recreativo. Mas desvendar todas as ressalvas da pesquisa é importante, e é só depois disso que os cientistas podem realmente culpar a substância por quaisquer efeitos negativos.
